500 Days of Summer es una dramedia romántica que rompe con el género y que trata sobre los problemas de enamorarse de la idea de alguien frente a amarlo realmente.
Aunque es una película muy interesante en sí misma, la mayor parte de su genialidad proviene de su naturaleza artística. Una escena en particular, titulada «Expectativas vs. Realidad», muestra tanto el tema de la película como la visión artística de la misma en su máxima expresión. Antes de explicar los aspectos más experimentales, es necesario conocer la historia. El protagonista masculino, llamado Tom, trabaja en una empresa de tarjetas de felicitación, donde se enamora de la protagonista femenina, llamada Summer. La película -en una forma de narración no lineal, algo que me gusta mucho- cuenta los 500 días que transcurren entre que Tom conoce a Summer, se enamora y se desenamora, y finalmente se olvida de ella. El preludio de esta escena es que Summer ve a Tom por primera vez en meses en una boda y, después de bailar juntos, le invita a una fiesta que va a celebrar en el jardín de la azotea de su apartamento el fin de semana siguiente. Tom, que obviamente no la ha superado, asume el mejor escenario posible: Summer quiere volver con él. Por desgracia, la realidad de la situación no es la misma. Para explicar esto artísticamente, la película divide la pantalla, con el lado izquierdo mostrando las expectativas de Tom, y el derecho mostrando la realidad.
Lo primero que un espectador probablemente notará es la música. El tema «Hero» de Regina Spektor suena de fondo durante toda la escena. Spektor tiene un estilo dramático en su música, con voces potentes y pistas de acompañamiento de tipo orquestal. La música se utiliza como sutil presagio de la escena que se avecina. La letra inicial de la canción es: «Nunca, nunca lo vio venir».
Vemos a Tom entrar emocionado (y optimista) en el edificio de Summer, recordando todavía el código para atravesar la puerta, mientras el narrador poco fiable explica exactamente eso: Tom está «embriagado por la promesa de la noche». Incluso este primer momento es un dispositivo inteligente: El hecho de que Tom conozca el código de entrada simboliza su esperanza de que él y Summer sigan teniendo una conexión emocional y romántica. El principio comienza con la realidad estando un
paso físico por detrás de su expectativa, que pronto notamos que es metafóricamente como se convierte, al tener la expectativa de Tom subiendo la escalera al apartamento de Summer antes de que lo haga la realidad. Cuando llega a la puerta -que se abre de forma sincronizada en ambas pantallas- el público se ha acostumbrado lo suficiente a la sincronización como para que su corazón se hunda cuando Tom espera un beso romántico y recibe un abrazo platónico.
La siguiente parte de la escena es un ejemplo casi perfecto de ironía dramática. Los dos clips están perfectamente sincronizados cuando Tom entra en la habitación, y hasta que le entrega a Summer su regalo, parece que son el mismo clip. Por un lado, esto es un poco loco, porque ya tenemos dos emociones diferentes unidas a los dos clips, y sin embargo son el mismo. También es irónico, porque indica al público que sus expectativas están tan cerca de la realidad. Estaba tan cerca de lo que quería, pero aún así estaba demasiado lejos. Esta táctica es un uso muy eficaz del patetismo.
Para aclarar, la sincronización de los clips uno al lado del otro es un dispositivo crucial utilizado, y los pequeños desvíos del camino de la similitud es lo que ayuda al público a entender, empatizar y apreciar todas las situaciones. Los clips de la expectativa y de la realidad se filman intencionadamente para que sean casi idénticos para ayudar a enfatizar esto. En otros momentos, las dos escenas están completamente separadas. En una parte, Summer y Tom están charlando coquetamente en la cornisa del jardín, pero en la realidad es Tom el que está solo bebiendo en la misma cornisa. En un fragmento en el que Tom quiere hablar con otros asistentes a la fiesta como pareja con Summer, la realidad es que Summer es una mujer de compañía para Tom mientras él coquetea a regañadientes con otra persona. La ironía está muy bien ejecutada.
Además de los efectos visuales de la pantalla dividida, todos los demás sonidos del clip, además de la música (ruido de fondo, diálogo, etc.), nunca están en ambos lados de la pantalla. El director hizo esto intencionadamente por dos razones: (1) para no confundir demasiado al público, y (2) para controlar al público, obligándole a ver sólo lo que él quiere que vea. Esto sigue el concepto de narrador no fiable antes mencionado, engañando sigilosamente a la audiencia para que crea todo sin obtener la imagen completa.
Otra observación interesante, de manera similar, es cómo el lado de la realidad nunca pone a Tom y a Summer en la misma toma. Siempre muestran a Tom por separado (o en el encuadre principal) o viceversa. A lo largo de la película, los dos aparecen juntos, enamorados y felices. Para comparar, la escena anterior de la boda los pone juntos en el mismo plano, engañando al público para que siga el punto de vista de Tom, y funciona. Debido a estos ángulos de filmación, creemos lo que Tom está pensando (el narrador poco fiable ciertamente también ayuda).
En el momento crucial de la escena, el lado de la expectativa se borra de la pantalla y de su mente. El momento culminante es cuando la película revela a Tom y al público simultáneamente que Summer está comprometida. La música se acentúa, y hay una incomodidad física tanto en la cinematografía como en la mirada de Tom. Al mirar más de cerca, vemos que ambas mujeres en el primer plano tienen un anillo de compromiso. Esto debe dolerle aún más a Tom, porque creerá que es la única persona que no puede encontrar el amor. Vemos un plano de un Tom solitario, que enfatiza su soledad. En una película en la que la protagonista femenina ha insistido tanto en las dificultades que conlleva el compromiso, esta muestra del mismo es devastadora.
Corre urgentemente por las escaleras, invirtiendo el mismo camino que hizo al principio de la escena, pero claramente lleno de ira y miseria en lugar de ignorante felicidad. A su lucha interna se suma el sonido externo de una ambulancia, paralelamente a su mente acelerada. Tom se aleja hacia la ciudad (posiblemente sea una oscura e irónica alusión al tópico plano de «pareja-caminando-hacia-la-puesta-de-sol»), hasta que se convierte en un boceto. Se trata de una imagen no tan sutil del único sueño de Tom, además del amor verdadero: ser arquitecto. Cuando el boceto de la ciudad se borra lentamente, también lo hace su sueño.
Tom está solo, una mera silueta en un espacio vacío. Mata al público, tira de su fibra sensible. El personaje principal, un Tom ingenuo pero adorable, ha perdido toda esperanza y se ha convertido en la nada. A medida que la música se desvanece, también lo hace Tom, dando paso a la siguiente escena en una transición perfecta. Esta escena es un excelente ejemplo de cómo algo más experimental y artístico puede transmitir una emoción tan intensa como algo más concreto.