La anandamida es un neurotransmisor que se une a los receptores cannabinoides en el cerebro y el cuerpo, estimulando una sensación de felicidad y bienestar mental.
Tabla de contenidos
La anandamida es una sustancia química cerebral poco conocida que ha sido llamada la «molécula de la felicidad» por el papel que desempeña en la producción de sentimientos de felicidad.
También afecta a tu salud general y a tu bienestar mental de muchas otras maneras.
Funciona uniéndose a los mismos receptores en el cerebro que el principal compuesto psicoactivo de la marihuana.
Sin embargo, hay muchas maneras de aumentar la anandamida sin usar la marihuana.
- ¿Qué es la anandamida?
- Los beneficios de la anandamida para la salud
- Los beneficios de la anandamida para la salud mental
- El gen de la felicidad que aumenta la anandamida
- El vínculo entre la anandamida, la marihuana y la memoria
- Cómo aumentar la anandamida con los alimentos
- Chocolate: La principal fuente alimentaria de anandamida
- Trufas negras
- Otros alimentos que pueden aumentar la anandamida
- Alimentos que contienen precursores de la anandamida
- Suplementos de anandamida
- Palmitoylethanolamide
- Aceite de CBD
- El llamado polvo de «anandamida»
- Aumentar la anandamida con marihuana
- Otras formas de aumentar la anandamida
- Entre en «la zona»
- Haga ejercicio físico
- Aumentar la oxitocina
- Anandamida: dé el siguiente paso
¿Qué es la anandamida?
La anandamida es un neurotransmisor derivado del ácido araquidónico, un ácido graso omega-6 poliinsaturado. (1)
Su nombre es un trabalenguas que proviene de ananda, la palabra sánscrita que significa «felicidad, placer, alegría y deleite». (2)
La anandamida es uno de los endocannabinoides más importantes, compuestos producidos en el cuerpo que se unen a los receptores cannabinoides en el cerebro y en otras partes del cuerpo.
Su descubrimiento se remonta al de los receptores para el THC (tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo de la marihuana (Cannabis sativa).
Los receptores de THC se encontraron por primera vez en cerebros de ratas y posteriormente se hallaron en humanos. (3, 4)
Los científicos estaban desconcertados sobre por qué había receptores de THC en el cerebro, ya que no producimos esta sustancia de forma natural.
La razón de la existencia de estos receptores siguió siendo un misterio hasta el descubrimiento de la anandamida y la constatación de que se une a estos receptores cannabinoides. (5)
Los beneficios de la anandamida para la salud
Después del descubrimiento de la anandamida, los científicos empezaron a buscar receptores cannabinoides y descubrieron que el cuerpo humano está repleto de ellos
Además de residir en varias regiones del cerebro, se han encontrado en el sistema nervioso central, el corazón, el hígado, el bazo, el páncreas, la piel, los glóbulos blancos, los órganos reproductores y en los tractos gastrointestinal y urinario. (6, 7)
Debido a que estos receptores cannabinoides se encuentran en tantos lugares, los efectos de la anandamida están muy extendidos.
La anandamida desempeña un papel en la memoria, el apetito, el sueño y el alivio del dolor. (8)
El sistema endocannabinoide -compuestos endocannabinoides y sus receptores- actúa como un regulador que mantiene el cerebro y el cuerpo en un estado de equilibrio, llamado homeostasis. (9)
Algunos científicos creen que una deficiencia clínica de endocannabinoides podría ser la causa de muchas enfermedades, como la depresión, las migrañas, la fibromialgia, la esclerosis múltiple, el síndrome del intestino irritable y el Parkinson. (10)
La anandamida puede incluso inhibir la producción de células cancerosas. (11)
Los beneficios de la anandamida para la salud mental
Si bien la anandamida otorga una gran cantidad de beneficios para la salud en general, en su mayor parte está relacionada con la salud mental y el bienestar.
Los niveles subóptimos de anandamida pueden restarle felicidad, aumentar el miedo y la ansiedad, y robarle la capacidad de hacer frente al estrés.
El sistema endocannabinoide, que incluye la anandamida, ofrece protección contra las enfermedades psiquiátricas relacionadas con el estrés, como la depresión mayor, la ansiedad generalizada y el trastorno de estrés postraumático. (12)
Las investigaciones indican que la inhibición de la amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH), una enzima que descompone la anandamida, puede ser una estrategia útil para tratar la disfunción cognitiva, los trastornos de ansiedad, el estrés traumático y la adicción a las drogas. (13, 14, 15, 16)
El gen de la felicidad que aumenta la anandamida
Se sabe que ciertos países tienen mayores índices de felicidad que otros.
Ahora parece que esto se debe en parte a los genes que afectan a los niveles de anandamida.
Los investigadores han encontrado una correlación directa entre la presencia de una variante genética (rs324420) que afecta a los niveles de anandamida y el nivel de felicidad.
Los países en los que los ciudadanos se califican generalmente como «muy felices» tienen una instancia más alta de este gen. (17)
Este gen aumenta la anandamida al disminuir la FAAH, la enzima que la descompone.
Al mantener altos los niveles de anandamida, este gen aumenta la probabilidad de que los ciudadanos sean más felices.
Las zonas del mundo con altos casos de este gen y altos niveles de felicidad incluyen el oeste de África, el norte de América Latina y el norte de Europa.
Por el contrario, las poblaciones con bajos niveles de felicidad y bajos casos de este gen incluyen zonas de Oriente Medio y Asia oriental.
¿Necesita un estímulo mental?
Un suplemento cerebral de calidad puede suponer una gran diferencia.
Vea nuestra reseña de MIND LAB PRO.
Dr. Pat | Be Brain Fit
El vínculo entre la anandamida, la marihuana y la memoria
La anandamida es una sustancia química cerebral importante para la consolidación de la memoria. (18)
El Dr. Gary L. Wenk es una autoridad destacada en la relación entre la inflamación del cerebro y la enfermedad de Alzheimer. (19)
Una de sus vías de investigación ha sido el estudio de los efectos de la marihuana en el deterioro mental.
Informa de que la estimulación de los receptores cerebrales de la marihuana con anandamida puede proteger el cerebro contra los accidentes cerebrovasculares y la neuroinflamación. (20)
Ha descubierto que mientras la marihuana interfiere en la formación de recuerdos cuando somos más jóvenes, más adelante protege contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad al reducir la inflamación cerebral y fomentar la formación de nuevas células cerebrales.
Sin embargo, observa que la dosis hace la medicina y que «una calada es suficiente.»
Esto es todo lo que se necesita para producir una mejora notable de la memoria en las personas mayores.
Cómo aumentar la anandamida con los alimentos
La anandamida es obviamente responsable de una gran cantidad de beneficios para la salud sistémica y mental.
No hay muchos alimentos que puedan aumentar sus niveles de anandamida de forma natural, ¡pero los pocos que lo hacen son positivamente exquisitos!
Chocolate: La principal fuente alimentaria de anandamida
El chocolate es uno de nuestros alimentos más queridos y los científicos han tratado de averiguar qué es lo que lo hace tan atractivo.
Hay más de 1.500 sustancias bioquímicas conocidas en el chocolate y varias de ellas, como la cafeína, la teobromina y la feniletilamina, tienen efectos conocidos para aumentar el estado de ánimo. (21)
Resulta que el chocolate también contiene anandamida.
La anandamida, como otros neurotransmisores, se descompone rápidamente, pero el chocolate contiene compuestos que ralentizan la descomposición de la anandamida. (22)
También se cree que el chocolate puede hacer que el cerebro produzca más anandamida.
Todos estos mecanismos actúan conjuntamente para aumentar la anandamida y dar un impulso temporal al estado de ánimo al comer chocolate. (23)
Si es usted chocolatero, es posible que quiera culpar a la anandamida, que se sospecha que contribuye a la naturaleza adictiva del chocolate. (24)
Para obtener la mayor cantidad de anandamida del chocolate, coma el chocolate menos adulterado que pueda encontrar.
Esto puede significar cambiar su barra de chocolate favorita por cacao en polvo o nibs de cacao, que se utilizan para crear el chocolate.
Ambos están significativamente menos procesados que incluso el mejor chocolate, no contienen azúcar y son una fuente más concentrada de los compuestos beneficiosos del chocolate.
Trufas negras
El único otro alimento con una cantidad significativa de anandamida es la trufa negra (Tuber melanosporum).
Las trufas negras son hongos nativos de España, Francia e Italia y crecen en bosques bajo robles y otros árboles de hoja caduca. (25)
Tradicionalmente, los cazadores de trufas utilizaban cerdos para buscar trufas enterradas bajo tierra, pero ahora utilizan perros especialmente adiestrados, que son menos dañinos para los lechos de trufas y menos propensos a comerse los beneficios.
¡Los cerdos y los perros cazadores de trufas tienen receptores de anandamida, lo que puede explicar por qué buscan trufas con gran entusiasmo! (26, 27)
No espero que mucha gente confíe en las trufas negras para obtener su dosis de anandamida que mejora el estado de ánimo.
Las trufas se encuentran entre los manjares culinarios más caros del mundo.
Las trufas negras cuestan actualmente 95 dólares por onza, pero son una ganga comparadas con las trufas blancas, que cuestan casi el doble, unos asombrosos 168 dólares por onza. (28)
Extraño pero cierto: no es casualidad que los caramelos cubiertos de chocolate se llamen trufas. Los caramelos recibieron el nombre del hongo; míralos uno al lado del otro y verás por qué.
Pero es una coincidencia que cada tipo de trufa, tanto la variedad de setas como la cubierta de chocolate, sean las principales fuentes alimentarias de anandamida.
¡Dale un empujón a tu cerebro!
Obtenga nuestra guía Brain PowerUp, gratis.
Otros alimentos que pueden aumentar la anandamida
Además del chocolate y las trufas, hay un puñado de otros alimentos que contienen compuestos que aumentan la cantidad o la actividad de la anandamida. (29)
Tanto la pimienta negra común (Piper nigrum) como su prima picante la pimienta larga (Piper longum) contienen un compuesto llamado guineensina que aumenta la actividad de la anandamida.
El kaempferol es un tipo de flavonoide que inhibe la producción de FAAH, la enzima que descompone la anandamida. (30)
Así que comiendo más alimentos que contengan kaempferol, puede aumentar su nivel neto de anandamida.
Los alimentos que contienen kaempferol incluyen:
- Frutas – manzanas, moras, uvas, melocotones, frambuesas
- Verduras – brócoli, coles de Bruselas, pepinos, escarola, judías verdes, lechuga, patatas, espinacas, calabaza, tomates
También se encuentra en el té verde.
Alimentos que contienen precursores de la anandamida
La anandamida se crea a partir del ácido araquidónico, un ácido graso poliinsaturado omega-6 esencial.
Las principales fuentes dietéticas de ácido araquidónico son la carne, los huevos y los lácteos. (31)
El ácido araquidónico también puede sintetizarse a partir del ácido linoleico, que se encuentra en cantidades sustanciales en muchos aceites vegetales populares, como el de cártamo, girasol y canola.
Pero como estos aceites son proinflamatorios, no los recomendamos. (32)
Sin embargo, algo de ácido linoleico se encuentra en un aceite saludable que sí recomendamos, el aceite de oliva.
Aunque no he visto ninguna evidencia científica de que comer más carne o aceites vegetales poliinsaturados aumente la anandamida, parece tener sentido que si faltan los bloques de construcción para la anandamida, te será más difícil sintetizarla.
Suplementos de anandamida
Ahora, echemos un vistazo al puñado de suplementos que apoyan la producción o el uso de la anandamida en el cuerpo.
Palmitoylethanolamide
Palmitoylethanolamide (PEA) es un compuesto natural que aumenta la actividad de la anandamida. (33)
El cuerpo la produce para combatir la inflamación.
Se puede aislar de la lecitina de soja, la yema de huevo y la harina de cacahuete para crear suplementos. (34)
En algunos países, la PEA está disponible como alimento médico.
Más de 800.000 pacientes han sido tratados con PEA en todo el mundo, principalmente para tratar el dolor. (35)
La PEA se considera muy segura y no se conocen efectos secundarios graves ni interacciones con otros medicamentos por tomarla. (36)
Aceite de CBD
La planta de la marihuana contiene más de 100 compuestos bioactivos. (37)
Uno presente en especial abundancia es el cannabidiol o CBD. (38)
El CBD no es psicoactivo, por lo que puede adquirirse como suplemento nutricional.
No se une a los receptores cannabinoides y no te colocará. (39, 40)
Funciona en parte inhibiendo la acción de la enzima FAAH, lo que provoca un aumento neto de la anandamida. (41)
Aunque tanto la marihuana como el cáñamo son de la misma especie, Cannabis sativa, son variedades diferentes que tienen características distintas.
Los suplementos de CBD se derivan del cáñamo y deben contener menos del 0,3% de THC para ser vendidos legalmente en los Estados Unidos. (42)
El llamado polvo de «anandamida»
Si hace una búsqueda en línea de suplementos de anandamida, es posible que se encuentre con un suplemento en polvo llamado «Anandamide» de Sun Potion.
Contiene polvo de cacao y unas cuantas hierbas, muchas de ellas con sólidas propiedades para potenciar el cerebro, pero ninguna conocida por aumentar la anandamida.
Por lo tanto, tenga en cuenta que este producto no contiene más anandamida que el polvo de cacao normal.
El fabricante afirma que el suplemento «lleva el nombre del neurotransmisor cannabinoide Anandamida», pero claramente este nombre podría ser engañoso.
¿Necesita un aumento mental?
Un suplemento cerebral de calidad puede marcar una gran diferencia.
Vea nuestra revisión de MIND LAB PRO.
Dr. Pat | Be Brain Fit
Aumentar la anandamida con marihuana
Por último, ninguna discusión sobre el aumento de la anandamida estaría completa sin mencionar la marihuana.
El THC, el principal compuesto psicoactivo de la marihuana, se une a los mismos receptores que la anandamida.
Si la marihuana es legal donde usted vive y decide probarla, tenga en cuenta que no es adecuada para todo el mundo.
Aunque la marihuana puede utilizarse para aliviar la ansiedad, aumentar la felicidad y mejorar la pérdida de memoria en muchas personas, puede tener el efecto contrario en otras.
Alrededor del 20% de la población tiene una tendencia genética a tener menos FAAH, la enzima que descompone la anandamida. (43, 44)
Estas personas tienden a ser menos ansiosas en general y, curiosamente, menos proclives a disfrutar de la marihuana.
También es más probable que experimenten una disminución de la felicidad cuando la consumen.
El dr. Richard Friedman, experto en la neurobiología y el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, considera que la marihuana «empantana y domina» el sistema cannabinoide del cerebro, lo que la hace contraproducente para tratar los trastornos de ansiedad.
También ha descubierto que el consumo regular de marihuana interfiere en el aprendizaje y la memoria.
Otras formas de aumentar la anandamida
No todas las formas de aumentar intencionadamente la anandamida implican cosas que se ingieren.
Algunas son cosas que se hacen en su lugar.
Entre en «la zona»
¿Alguna vez ha estado tan absorto en una actividad que el tiempo se desvanece?
Este estado de mayor concentración y máximo rendimiento se denomina estar en «la zona».
Cuando estás en «la zona», tu cerebro se inunda de anandamida y otras sustancias químicas cerebrales que te hacen sentir bien, como la serotonina, la dopamina, la norepinefrina y las endorfinas. (45)
Para un aumento regular de la anandamida, encuentre una actividad que le ponga en la zona y hágala con frecuencia.
Haga ejercicio físico
Hacer ejercicio hasta el punto de obtener el «subidón del corredor» suele atribuirse a un aumento de las endorfinas naturales de su cuerpo que eliminan el dolor.
Pero hay pruebas de que los endocannabinoides, incluida la anandamida, son probablemente las sustancias químicas del cerebro que están detrás del subidón del corredor. (46)
Una de las razones de este cambio en la teoría es el descubrimiento de que las endorfinas son demasiado grandes para atravesar el cerebro, pero la anandamida no lo es.
El ejercicio no sólo aumenta la anandamida, sino que aumenta la sensibilidad de los receptores de anandamida. (47, 48)
Aumentar la oxitocina
La oxitocina es un compuesto natural que actúa como hormona y como neurotransmisor.
Estimula la producción de anandamida y, por tanto, al aumentar la oxitocina, también puede aumentar la anandamida. (49)
La forma más fiable de aumentar la oxitocina es mediante el contacto físico: abrazos, mimos, masajes y hacer el amor. (50)
Otras formas de aumentar la oxitocina son el yoga, la meditación, escuchar música relajante y prestar toda la atención a los demás.
Un estudio descubrió que los niveles de anandamida aumentaban un impresionante 168% tras una manipulación osteopática. (51)
Es probable que otros tratamientos como la fisioterapia, la quiropráctica y la terapia de masaje puedan ofrecer efectos similares.
Anandamida: dé el siguiente paso
La anandamida es un neurotransmisor que ha sido apodado la «molécula de la felicidad» por el papel que desempeña en la felicidad y el bienestar mental.
Es uno de los endocannabinoides más importantes, es decir, sustancias bioquímicas producidas en el cuerpo que se unen a los receptores cannabinoides.
El THC, el principal componente psicoactivo de la marihuana, también se une a estos mismos receptores.
Debido a que estos receptores se encuentran en muchas zonas del cerebro y del cuerpo, los efectos de la anandamida sobre la salud son muy amplios.
Algunas de las principales formas de aumentar la anandamida incluyen hacer ejercicio, pasar tiempo en «la zona», tomar los suplementos adecuados y disfrutar de chocolate de alta calidad.
Lee a continuación: 9 beneficios probados del chocolate negro para el cerebro