Aprende sobre México

México: Antecedentes

	Una de las pirámides de la ciudad maya de Chichén Itzá.

En México se vive desde hace mucho tiempo, desde hace unos 25.000 años. Entre las más grandes de las primeras civilizaciones estaban los mayas, constructores de la ciudad de Chichén Itzá, fundada en el año 455 d.C. Chichén Itzá tenía muchas pirámides, templos y canchas de baile donde se celebraban ceremonias. Los mayas eran famosos por sus hábiles astrónomos y crearon un calendario más preciso que los calendarios que usamos hoy en día.

Los aztecas fueron otra civilización mexicana muy desarrollada y rica. Su elegante capital, Tenochtitlán, puede haber sido la ciudad más grande del mundo a principios del siglo XVI. En 1519, el explorador español Hernando Cortés desembarcó en México. Quedó maravillado por la civilización azteca y su oro. Los aztecas recibieron a estos pálidos visitantes como dioses, pero los españoles estaban más interesados en las riquezas de los aztecas. Tras dos años de luchas, los españoles capturaron Tenochtitlán y la quemaron hasta los cimientos. Luego construyeron Ciudad de México sobre sus ruinas. Hoy en día, Ciudad de México es una de las mayores ciudades del mundo. México permaneció bajo control español hasta que una larga lucha terminó con la declaración de independencia de México en 1821.

La mayoría de los mexicanos actuales son personas mestizas que tienen ancestros indios y españoles. Alrededor del 90 por ciento de los mexicanos son católicos romanos. México tiene muchas iglesias y santuarios hermosos, y la gente marca los días especiales con coloridos festivales religiosos. México tiene una fuerte cultura y tradiciones, y su gente ha trabajado para hacer más fuerte su democracia. El país cuenta con ricas reservas de petróleo, descubiertas en 1972. En México hay mucha gente pobre y también ciudadanos de clase media. Muchas personas han dejado la dura pobreza del campo mexicano para trasladarse a sus abarrotadas ciudades.

México es el vecino más cercano al sur de Estados Unidos, con el que comparte una frontera de 3.000 kilómetros. Una cuarta parte de lo que ahora es Estados Unidos formaba parte de México, incluyendo estados como Texas, Arizona y California. En los tiempos modernos, muchos mexicanos empobrecidos se han visto atraídos por Estados Unidos en busca de trabajo, y se ha debatido mucho sobre la limitación de la inmigración procedente de México. Tanto si sus familias han estado aquí durante generaciones como si han llegado como inmigrantes recientes, los mexicano-americanos han contribuido a dar forma a Estados Unidos y probablemente lo harán aún más en los próximos años.

Historia destacada
25.000 a.C.: llegan bandas nómadas de indios desde el norte.

1800 a.C.: Comienzan a desarrollarse las primeras civilizaciones, entre ellas la maya.

A.D. 400900: El imperio maya está en su apogeo.

1325: Los aztecas se asientan en el lago de Texcoco, bajo su jefe Tenoch, y establecen la nueva ciudad de Tenochtitlán.

151921: Hernando Cortés, conquistador español, destruye la civilización azteca y establece el dominio español.

1810: El cura Miguel Hidalgo toca la campana de su iglesia, señalando el inicio de la Guerra de Independencia de México.

1821: México declara su independencia.

1839: México derrota a las fuerzas texanas en El Álamo.

18461848: Estados Unidos y México luchan por el territorio reclamado por México al norte del Río Grande. México pierde.

1953: Las mujeres mexicanas obtienen el derecho a votar en todas las elecciones mexicanas.

1994: Entra en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Este acuerdo facilita y abarata el comercio entre México, Estados Unidos y Canadá.

Y sabías que…

• hay cactus en México que llegan a medir hasta 60 pies de altura?
• un viaje popular que la gente hace desde la Ciudad de México es una visita a los «jardines flotantes» de Xochimilco? La gente alquila barcos cubiertos de flores y viaja por los canales mientras tocan las bandas. Los vendedores de otras embarcaciones venden deliciosas golosinas para comer.
• ¿Cuando soplas una burbuja en tu chicle, puedes pensar en México? El árbol del zapote, que es uno de los cultivos de México, produce una sustancia gomosa llamada «chickle». El chickle es la sustancia gomosa del chicle.
• ¿Muchas palabras de la lengua inglesa están adaptadas del español utilizado en México? Entre ellas están: cañón, corral, lariat, patio y estampida.
• ¿México forma parte del «anillo de fuego», una enorme zona de inestabilidad geológica que se extiende desde Asia en el este hasta la costa oeste de América? Esto hace que México sea propenso a una serie de volcanes y terremotos.

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