De niña Aretha Franklin cantaba con sus hermanas, Carolyn y Erma, en la iglesia baptista donde su padre era ministro. Hizo sus primeras grabaciones a los 14 años. Fue descubierta por John Hammond y firmó con Columbia Records. A principios de la década de 1960, interpretó algunas canciones que se hicieron populares, como Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody, publicada originalmente por Al Jolson en 1918. En 1968, Aretha Franklin dio un concierto legendario en el Concertgebouw de Ámsterdam. Fue parte de su primera gira fuera de Estados Unidos. Interpretó Satisfaction, Dr. Feelgood y A Natural Woman, entre otras.
Después de dejar Columbia Records, firmó un contrato con Atlantic Records. Su productor pasó a ser Jerry Wexler, con quien realizó algunas grabaciones de r&b muy influyentes, como I Never Loved a Man (The Way I Love You). El estilo de esta canción tenía mucho más «alma» que sus anteriores trabajos. A finales de la década de 1960, Aretha Franklin recibió el apodo de «La Reina del Soul» porque se había hecho muy famosa y también se la consideraba un modelo para la comunidad afroamericana.
Aretha Franklin tuvo muchos éxitos en el top 10, incluyendo versiones de otras celebridades, como The Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge Over Troubled Water), Sam Cooke y The Drifters. Otros éxitos importantes fueron Chain of Fools, A Natural Woman, Think, Baby I Love You, The House That Jack Built, I Say a Little Prayer y Respect. Spanish Harlem fue número uno en los Treinta Días durante una semana.
A principios de los ochenta su carrera parecía haber terminado, hasta que grabó una versión del éxito de los Doobie Brothers What a Fool Believes. Poco después, protagonizó la clásica película musical de John Belushi The Blues Brothers. Tuvieron que pasar otros siete años para que volviera a las listas de éxitos, pero lo hizo con el gran éxito I Knew You Were Waiting (for Me), un dúo con George Michael que estuvo varias semanas en el número 1 de los 40 principales y del National Hit Parade. La canción fue escrita por Simon Climie de Climie/Fisher. En 1994, cantó A Deeper Love para la superproducción Sister Act.
El 3 de enero de 1987, se convirtió en la primera mujer en ingresar en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 1999, recibió el máximo galardón artístico de Estados Unidos, la Medalla Nacional de las Artes. El 20 de enero de 2009, Franklin cantó My Country, ‘Tis of Thee durante la toma de posesión de Barack Obama como 44º Presidente de los Estados Unidos. En 2010, Franklin fue nombrada la mejor cantante de todos los tiempos por la revista musical estadounidense Rolling Stone. En 2012, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Gospel.
El 17 de octubre de 2014, se publicó su 38º álbum de estudio Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics. Este álbum contiene canciones de otros cantantes famosos. El primer sencillo publicado de este álbum fue una interpretación de Rolling in the Deep de Adele. En febrero de 2017, Franklin informó de que se retiraría tras el lanzamiento de su último álbum en septiembre.
Edición privada
Franklin se ha casado dos veces. Tiene cuatro hijos, con cuatro padres diferentes.
SaludEditar
En diciembre de 2010, se anunció que la cantante estaba enferma. Sufría un cáncer de páncreas. Ante las especulaciones de los medios, la cantante declaró en agosto de 2013 que había superado la enfermedad y que quería volver a centrarse en su carrera. Sin embargo, la enfermedad volvió a aparecer. El 13 de agosto de 2018, se anunció que estaba recibiendo cuidados paliativos en su casa y que estaba muriendo. El 16 de agosto de 2018, Franklin falleció. Tenía 76 años.