Se sabe que la anestesia general causa atelectasia pulmonar; a su vez, la atelectasia aumenta el shunt, disminuye la distensibilidad y puede provocar hipoxemia perioperatoria. Un mecanismo para la formación de atelectasias intraoperatorias es la ventilación con oxígeno al 100%. El objetivo de esta revisión es determinar si las investigaciones sugieren que la ventilación intraoperatoria con oxígeno al 100% produce efectos secundarios pulmonares clínicamente significativos. Una búsqueda bibliográfica inicial incluyó bases de datos electrónicas (Cumulative Index to Nursing & Allied Health Literature , PubMed, MEDLINE, Embase y The GeneraCochrane Library) utilizando los siguientes términos de búsqueda: oxígeno (administración y dosis), atelectasia, complicaciones pulmonares y anestesia. Los resultados se limitaron a estudios de investigación, sujetos humanos y publicaciones en inglés entre 1965 y 2011. De este conjunto de investigaciones se desprende que la atelectasia por absorción se produce en adultos sanos anestesiados que respiran oxígeno al 100%. Los datos revisados sugieren que la atelectasia por absorción no tiene implicaciones clínicas significativas en adultos sanos. Sin embargo, se justifica la realización de más investigaciones en poblaciones con mayor riesgo de hipoxemia postoperatoria, incluidos los pacientes obesos o de edad avanzada y los que tienen una enfermedad cardiopulmonar preexistente.