Foto del GoFundMe de Stanley Roberts
Vivimos en la era de los Karens. Los vídeos grabados con el teléfono móvil de personas que actúan como gilipollas con derecho, groseros y escandalosamente racistas son tan demandados que la reportera Dion Lim, de la filial de ABC KGOTV, ha dicho que podría ser el momento de tomarse un descanso (sus productores, para los que estos clips sin duda producen toneladas de clics y vistas, podrían estar en desacuerdo). Pero mientras que la documentación viral de personas que actúan como estúpidos imbéciles puede ser sensacionalista e incluso ocasionalmente injusta, hay un hombre que estaba allí mucho antes de que nadie oyera hablar de Permit Patty, y consideraba su trabajo como un servicio público. No avergonzó a la gente para que la despidieran; aprovechó esa vergüenza para ayudar a hacer un mundo mejor para todos.
Ese hombre es Stanley Roberts.
Un antiguo miembro de KRON4 por sus segmentos de «La gente se comporta mal» -en los que atrapaba a los motociclistas que salían de las autopistas por la rampa de acceso o reventaba a los orinadores públicos en Bay to Breakers- Roberts se ganó la notoriedad local como un incansable defensor de la decencia, enfrentándose con calma a los infractores a los que el resto de nosotros probablemente sólo les dedicaría el dedo corazón.
Los segmentos de «La gente se comporta mal», narrados con su característica entonación meliflua pero ligeramente exaltada, eran siempre una delicia. Ofrecían una especie de castigo por poder a todos los que te cortaban el paso, y las reacciones no tienen precio. Algunas personas admiten tímidamente su culpabilidad, otras protestan su inocencia a pesar de las pruebas de vídeo que demuestran lo contrario, mientras que otras enloquecen totalmente. Le han amenazado, le han llamado a la policía e incluso ha salido en Jimmy Kimmel.
Roberts se marchó a la KPHO de Phoenix en 2018, alegando el alto coste de la vida en la zona de la bahía. Una disputa con KRON4 sobre la propiedad intelectual significa que «People Behaving Badly» no está disponible en Internet, por lo que lo retocó como «Caught Misbehaving» – pero a principios de este año, fue despedido. Esta vez, la emisora le dejó conservar los derechos, y ahora ha lanzado una campaña de 300.000 dólares en GoFundMe para convertir «Caught Misbehaving» en una producción independiente, con la esperanza de que tenga un alcance nacional.
Hablamos con Roberts por teléfono desde su casa en Arizona sobre su campaña de crowdfunding, el fenómeno Karen, la gente que se beneficia de su trabajo, y mucho más.
Esta entrevista ha sido condensada y ligeramente editada para mayor claridad.
Así que estás lanzando un GoFundMe, pero primero: ¿Por qué dejaste el Área de la Bahía para ir a Phoenix?
Esto es lo más raro que he tenido que hacer, pero lo único que puedo intentar hacer para tomar el control de mis ideas creativas. No podía permitirme vivir en la Bahía. Me mudé al Área de la Bahía en 1998. El alquiler era de 1.500 dólares por un 2BR-2BA en un lugar llamado Avalon Bay apartments en Pacifica, y de repente, vi como estos lugares se iban a la oferta de 4.000 dólares y se me fue de las manos, pagar las cuotas del sindicato para hacer tu trabajo, la atención médica, el transporte, el alquiler, la gasolina.
Tuviste que borrar tu YouTube cuando te fuiste.
Déjame darte la jugada. Cuando anuncié en KRON4 que me habían ofrecido un trabajo en Phoenix, su respuesta fue que acababan de registrar el nombre, así que «no puedes irte». Si te vas, tienes que entregarnos el contenido». Tenía 88.000 suscriptores fieles, pero me dijeron: «Tienes que borrar tus vídeos». Dije que lo haría, pero en el proceso de mudanza, alguien dijo: «Oye, tus vídeos han desaparecido». No sólo habían desaparecido; KRON había llamado a YouTube y básicamente les dijo que yo había robado la idea, y borraron toda la cuenta sin que yo dijera nada.
Yo tenía los derechos de autor del gobierno federal -y aunque KRON nunca me había puesto bajo contrato, según la ley de California el inventor es el propietario incluso cuando es de alquiler. Iba a borrar los vídeos de todos modos, pero advertí a la gente de que «existe la posibilidad de que los retiren, así que si quieres algo guárdalo ahora». Fue muy estresante.
¿Así que esperas producirlos de forma independiente?
Espero que sí. Es una empresa muy cara. Lo diré de nuevo: Esto es una empresa costosa. Parece que podemos grabar vídeos y estar bien, pero no es fácil. Necesito un seguro, un seguro médico, y tengo que pagar 1.100 dólares al día por la seguridad. Un verdadero oficial retirado te cobra esa cantidad por día, y tienes que hacer un mínimo de 12 horas.
Hay software de edición y equipo. Podría dárselo a otro, pero me he quemado. No se trata de ganar dinero. Se trata del control creativo. Esto es sobre el músico del disco que decidió que todo el mundo se está beneficiando de su trabajo. La gente no lo sabe, pero había un montón de autoescuelas que se lucraban con los segmentos, ganando dinero a manos llenas para formar a la gente en la conducción. Todo el mundo estaba ganando dinero con esto, excepto yo. Me han llamado muchos organismos policiales diferentes diciendo: «Tus vídeos se utilizaban como vídeos de formación, y luego, cuando desaparecieron, no pudimos formar a la gente». He tenido policías que me han llamado por leyes que ni siquiera sabían que existían!
En los últimos meses, a medida que hemos sido testigos del aumento de Karens -y Kens y Kyles- no dejo de pensar: «¡Maldita sea, Stanley Roberts sería el máximo destructor de Karen!»
La ironía de todo este asunto es que la gente piensa que la razón por la que tenemos este fenómeno Karen soy yo! Estoy muy en desacuerdo, porque la diferencia con los Karen es que ellos no tienen sus datos correctos. Estoy buscando para ver si hay algo que está pasando aquí. La primera fue la Becky de la barbacoa y tenía razón. No deberían haber estado haciendo una barbacoa en esa zona – pero eso no es una ofensa que se pueda llamar al 911. Alguien haciendo una barbacoa en el lugar equivocado no justifica eso. Ella se equivocó al hacer eso, e incluso es un meme ahora.
¡Pero no entiendo cómo la gente es tan rápida con sus teléfonos móviles! Cuando veo algo, tardo tres minutos en ver dónde está el botón de grabar. ¿Cómo demonios se graba a alguien tan rápido, que lo pillas? No obtenemos los hechos completos. Oímos el relato que queremos oír, y lo que le he dicho a la gente es que el relato que sale primero es el que todo el mundo cree, y una vez que sale, sale. Eso funciona para todo el mundo, incluyendo las fuerzas del orden.
Pero a mí me han llamado muchas veces los policías por hacer mi trabajo. Todos estos Karens y Kens llamarán a la policía diciendo que estoy robando un banco. En San Francisco, llamaron a la policía diciendo que estaba reteniendo a un oficial a punta de pistola. Era una cámara, no una pistola.
¿Alguna vez estuviste esperando todo el día para segmentos que nunca se publicaron porque la estación pensó que serían demasiado controvertidos?
Tuve historias que nunca se publicaron. ¿Recuerdas el ejemplo del coche en Fisherman’s Wharf donde el tipo se cagó en un coche de policía? Me dejaron ponerlo en Internet, pero no en la televisión. Simplemente no les gustó la idea de que alguien manchara de caca un coche de policía, y eso fue todo.
Usted es originario de Camden, N.J., una ciudad que era notoriamente peligrosa pero que luego reestructuró su departamento de policía. Usted tiene una buena relación con las fuerzas del orden, así que ¿cómo le parecen los llamamientos a desfinanciar la policía?
Hay una confusión sobre lo que significa «desfinanciar». Algunos creen que significa «disolver». No más policías. Seamos sinceros: hay gente que necesita ser vigilada. Eso es un hecho. ¿Recuerdan los tiroteos del norte de Hollywood? Búsquenlo en Google. Fui nominado para un Emmy por eso. Fui uno de los únicos periodistas que fueron incluidos en la escena del crimen porque acabé en medio del tiroteo, por accidente. Aparecieron con balas perforantes y los policías no tenían otra cosa para defenderse que las pistolas. sólo quieren -con suerte, en la mayoría de los casos- hacer su trabajo y no morir al final, y la gente no quiere ser asesinada por la policía si no es algo necesario, como si estuvieras dispuesto a matar a alguien. Necesitamos tener la cantidad de protección que necesitamos para estar en las calles con seguridad, así que lo que tengan que hacer para arreglar cualquier programa que crean que está roto, pero «desfinanciar» no significa «disolver». ¿A quién vas a llamar, a la oficina de correos cuando las cosas van mal? Incluso los malos llaman al 911.
Trato con la estupidez y el tráfico y la seguridad, y cada vez que hay una situación en la que la policía está involucrada, la gente me envía vídeos: «¡Mira lo que pasó aquí!» Sólo serían 15 segundos, no hay principio ni final, ¡y necesito saber toda la historia! Es importante que conozcamos los hechos para cualquier cosa – y ten cuidado con lo que deseas.
El crimen viene a ti, sin embargo, a veces.
Van de la mano. Siempre me río. Porque la gente piensa: «¡No me vas a pillar!» -y luego cinco minutos después, se olvidan de que estoy allí. Y yo los atrapo. Muchas veces, estoy allí durante 20 minutos antes de empezar a grabar el vídeo, y además la gente nunca mira hacia arriba. Si les grabo desde lo alto de un edificio, sé que nunca me verán.
¿Qué te enorgullece?
Cuando un funcionario de la ciudad se acerca a mí y me dice: «Gracias, vamos a arreglar esto». Cuando trabajaba en la Bahía, solía recibir todo tipo de consejos. La más grande fue una copia de una carta para un memorándum entre oficinas del Ayuntamiento de SF hace mucho tiempo. Ya no la tengo. Decía: «Tenemos un problema en esta intersección y tenemos que arreglarlo antes de que Stanely Roberts se entere». Una vez hice una historia sobre una cámara de luz roja en Oakland cerca de Oracle y fue como, OK, me quedé allí durante cuatro horas viendo esta intersección, y no pude ver por qué necesitan una cámara de luz roja, por lo que mi historia dijo que esto no era acerca de la seguridad, se trata de los ingresos.
Si esto funciona, ¿alguna posibilidad de que se mude de nuevo?
Extraño el Área de la Bahía. Echo de menos el océano. Si puedo convertir esto en una empresa lo suficientemente decente, me encantaría ocupar un lugar para estar allí de forma regular. No te voy a mentir: No quería dejar el Área de la Bahía. La primera persona que donó fue de Irlanda, y ayer alguien donó 1.000 dólares, que es lo más grande hasta ahora. Quiero llevarme no sólo a mí, sino tener equipos en diferentes ciudades en algún momento, buscando áreas problemáticas. Vamos a abrir líneas de información y una página de Patreon, para que puedas ver cosas que no puedes ver en YouTube. La estación que dejé fue lo suficientemente amable como para darme los derechos de «Caught Misbehaving», y mantener la obra de arte, tengo una LLC llamada Mr. Badly Productions, y mi sobrina hizo este personaje para mi uso personal y otro con Mr. Badly.
El concepto original no se suponía que fuera yo en la cámara, sino un tipo al azar mostrando cosas que están desordenadas. Soy demasiado feo para la cámara, y la historia no es sobre mí – pero aprecio el amor que he recibido. Tío, ¡es como si nunca me hubiera ido! ¿Recuerdas la canción que hizo E-40? Se escribieron muchas canciones sobre mí, algunas de las cuales rechacé porque se burlaban de mí, pero la zona de la bahía sólo me ha mostrado su amor. De las fuerzas del orden y de los civiles, nada más que amor. Ahora he vuelto, y espero estar mejor que nunca.