Los inhibidores de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) fueron subvencionados públicamente en Australia para la osteoartritis. Sin embargo, las directrices seguían recomendando el paracetamol como tratamiento de primera elección. Cuando se retiró el rofecoxib en 2004, debería haberse ofrecido paracetamol como sustituto. Sin embargo, los datos de dispensación indican que no ha aumentado el uso de paracetamol. El objetivo de este estudio era conocer las barreras al uso del paracetamol e identificar qué opciones se ofrecían a los consumidores tras la retirada del rofecoxib. Se realizaron dos grupos de discusión (consumidores y farmacéuticos) y 15 entrevistas semiestructuradas (siete con pacientes que tomaban rofecoxib en el momento de su retirada en Australia, cuatro con farmacéuticos y cuatro con médicos de cabecera). Se investigó la familiaridad con el paracetamol y su uso, los puntos fuertes y débiles percibidos del paracetamol para el dolor crónico, y las opciones dadas sobre los cambios de terapia. Todas las entrevistas y grupos de discusión se grabaron, se transcribieron literalmente y se analizaron temáticamente. Los consumidores informaron de que la transferencia de información sobre sus medicamentos era limitada o inexistente. Percibieron que faltaban conocimientos sobre la seguridad de los inhibidores de la COX-2 y/o el uso adecuado del paracetamol. Los farmacéuticos coincidieron en que había varios factores relevantes en relación con el paracetamol y el uso de los inhibidores de la COX-2, como la falta de asesoramiento e información a los consumidores. La falta de personalización de la prescripción a los pacientes de edad avanzada se identificó como un punto débil. Los consumidores que habían recibido rofecoxib estaban divididos en cuanto a su percepción de la eficacia del paracetamol. Parece que cuando se retiró el rofecoxib, no se les ofreció la oportunidad de probar el paracetamol. Los consumidores de este estudio parecían tener pocos conocimientos sobre la oportunidad de utilizar eficazmente el paracetamol. Los consumidores no recordaban que se les hubiera ofrecido la posibilidad de utilizar el paracetamol como tratamiento habitual para el dolor crónico. Los farmacéuticos y los médicos no parecían hablar bien de las opciones para el control del dolor con los consumidores y tenían percepciones erróneas con los consumidores sobre el paracetamol. Ahora se está planificando una intervención educativa para fomentar un uso más racional del paracetamol, con el fin de proporcionar a los consumidores más conocimientos sobre el uso eficaz del paracetamol.