El Parque Nacional de Acadia protege la belleza natural de los cabos rocosos más altos de la costa atlántica de Estados Unidos. El parque incluye terrenos en 20 islas diferentes, así como el extremo suroeste de la península de Schoodic. La parte más grande y conocida de Acadia se encuentra en la isla de Mount Desert. Al visitarla, encontrará lagos, estanques, praderas y una mezcla de bosques de coníferas y caducifolios, además de montañas y acantilados que se elevan abruptamente desde el mar. La abundancia de hábitats da lugar a una gran variedad de animales marinos y terrestres. El parque ofrece un poco de todo: senderismo, acampada, excursiones en barco, paseos en carruaje, recorridos panorámicos, natación y mucho, mucho más. No sólo te irás maravillado por la belleza de Acadia, sino que no te decepcionará la cantidad de actividades para toda la familia que ofrece el parque.
Después de que mi marido fuera despedido a finales de agosto, decidimos comprar una caravana, meter nuestro equipo de acampada en el coche, junto con nuestros dos hijos (de 1,5 y 3,5 años) y dirigirnos al norte, visitando varios destinos, incluido el Parque Nacional de Acadia. Teníamos una idea general de dónde queríamos parar, pero nuestro «itinerario» se fue creando sobre la marcha. Si no has probado a viajar así en el pasado, considera hacerlo algún día. Te libera de un viaje rígido y excesivamente planificado y te permite vivir el momento. Dicho esto, miramos un mapa antes de salir, haciendo una lista de los lugares que queríamos ver, y alquilamos algunos libros de viajes de la biblioteca para llevarlos con nosotros. A partir de nuestra experiencia, he aquí algunos consejos y una lista de cosas para hacer en familia mientras se visita el Parque Nacional de Acadia.
PLANIFICACIÓN
Al planificar un viaje a Acadia hay que tener en cuenta la época del año en la que se quiere ir y dónde se va a alojar. Como nuestro viaje a Acadia estuvo condicionado por el momento del despido, acabamos visitando a finales de septiembre. A toda la familia le encantó viajar en esta época del año porque los árboles seguían siendo hermosos y el tiempo era más fresco. Además, el parque y los campings no estaban tan concurridos como durante la temporada alta. Sin embargo, debo mencionar que las noches eran bastante frías, por lo que tuvimos que utilizar un calentador en la caravana, así como nuestros sacos de dormir de plumas. Además de consultar páginas web y guías de viaje para ayudarnos a planificar nuestro viaje, también consultamos Hike it Baby: 100 Awesome Outdoor Adventures with Babies and Toddlers para ayudarnos a planificar algunas excursiones aptas para niños en Acadia.
LODGING
Mientras estuvimos en Acadia, nos alojamos en un bonito camping que estaba bien cuidado y tenía baños y duchas limpias llamado Mount Desert Campground. Terminó siendo nuestro camping favorito durante toda la aventura de 3,5 semanas. Hay otros cuatro campings situados dentro de los límites del Parque Nacional de Acadia: Blackwoods Campground, Seawall Campground, Schoodic Woods Campground y Duck Harbor Campground. Si acampar no es lo tuyo, hay docenas de lugares para alojarse en Mount Desert Island. El autor de mi libro de viajes favorito sobre Acadia recopiló una lista de estas opciones en su blog. También puedes encontrar mapas gratuitos (incluyendo uno con opciones de alojamiento) disponibles en National Parks Maps.
10 cosas divertidas para hacer con niños en Acadia
Park Loop Road
Una de las primeras cosas que yo sugeriría hacer es ir en el camino del Park Loop Road. Este bucle es un camino sinuoso de 27 millas situado en la mitad oriental de Mount Desert Island. Se puede hacer de una sola vez o a lo largo de la visita. También puede optar por hacer este bucle como una excursión guiada en autobús o tomar el servicio de transporte gratuito Island Explorer. Nosotros no utilizamos ninguna de las dos opciones porque la comodidad de tener nuestro propio coche con dos niños pequeños fue muy agradable. A lo largo del recorrido, pasarás por muchos destinos turísticos populares, montañas, costas rocosas, densos bosques y lagos prístinos. La Park Loop Road es, sin duda, una de las rutas más bonitas de Estados Unidos. 
Foto de http://npmaps.com/acadia/.
Sand Beach
Nuestra primera parada fue Sand Beach en el lado este de Mount Desert Island. Gracias a la naturaleza aislada de Newport Cove, esta playa puede existir. La cala la protege de las poderosas olas y de las corrientes del verano, permitiendo que la arena se acumule. La playa de arena fue un gran éxito para nuestros hijos, ya que les encantaba jugar en la arena y correr dentro y fuera del agua. Aunque el agua estaba demasiado fría para bañarse, los niños podrían haber pasado horas jugando junto a ella. También hay una ruta de senderismo muy bonita, The Ocean Trail, que sale de esta zona de aparcamiento. El sendero le llevará a lo largo de la costa rocosa de Sand Beach y Otter Cliffs. Consejo: Incluso en temporada baja, el aparcamiento de este lugar estaba lleno, así que planea llegar temprano.
Thunder Hole
Cuando continuamos por la Park Loop Road, nuestra siguiente parada fue Thunder Hole. Esta fue una de nuestras partes favoritas del parque. Se trata de una estrecha grieta de roca que retumba como un trueno cuando las olas la golpean de forma adecuada. Al final de la grieta, hay una pequeña cueva, y cuando las olas se precipitan, comprimen el aire del interior. Si se acumula suficiente presión, el aire explota hacia fuera en una ráfaga de rocío. Eso es lo que hace el profundo y estruendoso boom. La mejor manera de verlo/escucharlo es unas dos horas antes de la marea alta. Nos impresionó mucho Thunder Hole y pensamos que sería un lugar maravilloso para refrescarse en un día cálido de verano.
Jordan Pond House and Hike
De vuelta en el coche y súper emocionados por conocer nuestra siguiente parada, nos dirigimos a Jordan Pond House. Este restaurante lleva más de un siglo sirviendo a sus clientes y es famoso por su té y sus popovers. Hay que parar y comprar estos deliciosos panecillos con forma de panecillo, llenos de aire, y untarlos con mermelada y mantequilla. Mi marido y yo nos divertimos mucho viendo a los niños corretear por el enorme césped mientras tomamos el té, comemos los panecillos y disfrutamos del cálido sol de otoño. Consejo: si vas cuando hace buen tiempo, te recomiendo que esperes entre 1 y 2 horas para conseguir una mesa en el exterior. También existe la opción de reservar, pero si lo haces, ten en cuenta el tiempo que tardarás en encontrar aparcamiento, ya que se trata de un destino muy popular.
Después del té y los popovers, nos dirigimos al estanque de Jordan Pond como se sugiere en 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 156). Disfrutamos de las claras aguas azules del estanque, que es la masa de agua dulce más profunda de la isla. El libro menciona que se puede rodear el estanque por completo (3,2 millas), pero nosotros sólo hicimos una ruta más corta debido a nuestros pequeños caminantes. Desde el sendero, se pueden ver las dos montañas esculpidas por los glaciares, North y South Bubble, que parecen ser simétricas. Después de la caminata, al continuar el recorrido por la Park Loop Road, no pierda de vista la Bubble Rock, situada en la South Bubble. Este peñasco de 14 toneladas, encaramado precariamente en un alto saliente, fue depositado por un glaciar que se derritió hace aproximadamente 15.000 años. Es una de las rocas glaciares más famosas del mundo.
Montaña Cadillac
Famosa por sus vistas de 360 grados, y por ser el punto más alto de la costa este, la Montaña Cadillac merece definitivamente una visita. En lugar de subir a pie hasta la cima de Cadillac Mountain, optamos por recorrer en coche los 5 km de carretera hasta la cima. Disfrutamos del Sendero de la Cumbre de 0,3 millas en la cima. Este corto bucle ofrecía una fantástica vista de Mount Desert Island. Mientras estábamos allí, incluso pudimos ver Bar Harbor y los cruceros que estaban anclados frente a la ciudad. La vista desde la cima era tan bonita que incluso decidimos volver al día siguiente para cenar en la cima mientras veíamos la puesta de sol.
Senderismo por el País de las Maravillas
Ya que estábamos en Acadia y había otra sugerencia de senderismo de 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 154), ¡por supuesto que teníamos que comprobarlo! Esta excursión está en Mount Desert Island, pero en la parte occidental, menos concurrida. El Wonderland Trail es un camino fácil de 0,5 millas que te lleva a través de un bosque de pinos y te deja justo en la orilla del Atlántico. Este sendero es conocido por las pozas de marea que son visibles durante la marea baja. A nuestros hijos les encantó ver todas las pequeñas criaturas marinas que sólo son visibles a esta hora del día. Consejo: Compruebe en el centro de visitantes los horarios de la marea baja de cada día. Habrá una publicación disponible en el interior con una tabla de mareas. Si decides explorar este sendero, ten en cuenta que las piscinas de marea son muy resbaladizas para caminar debido a las algas.
Faro de Bass Harbor
El siguiente lugar en el que nos detuvimos fue el Faro de Bass Harbor. Este faro es el único de la isla de Mount Desert y se encuentra cerca de la excursión a Wonderland. Construido en 1858, el faro de Bass Harbor se iluminaba originalmente con aceite de ballena. Ahora funciona con electricidad y está totalmente automatizado, pero sigue guiando a los barcos con seguridad hacia el puerto. Disfrutamos viendo este bonito faro. Ten en cuenta que no está permitido entrar en él, así que si tienes poco tiempo, puedes saltarte este lugar.
Bar Harbor
Después de un largo día de senderismo, nos detuvimos en el pueblo costero por excelencia de Maine, Bar Harbor, justo antes de la puesta de sol. Fue un hermoso paseo a lo largo del puerto y una buena cena de mariscos justo en el agua. Mientras caminábamos por el sendero costero de Bar Harbor, de 0,75 millas, nos detuvimos en Balance Rock, ya que nos lo habían sugerido algunas guías de viaje. Este peñasco fue dejado en la costa de Bar Harbor por los glaciares durante la última Edad de Hielo. Fue un lugar impresionante y nos hizo algunas fotos divertidas. Si llega al final del sendero de la costa, fíjese en el rompeolas de Bar Harbor. Se rumorea que este muro de piedra artificial que protege a Bar Harbor de las grandes olas de la costa fue construido por J.P. Morgan para que las grandes olas no derramaran cócteles sobre su yate. Después de cenar, paseamos por el bonito pueblo, parando en las pequeñas tiendas y comiendo helado. Fue la manera perfecta de terminar la noche.
Little Hunter’s Beach
Una de las últimas paradas para nosotros en Acadia fue Little Hunter’s Beach. Esta playa era extremadamente diferente de Sand Beach. En lugar de arena suave y marrón, la playa está cubierta de adoquines que se formaron hace aproximadamente 370 millones de años y que tienen forma de huevo de Pascua. En ese momento, nos decepcionó que estuviera lloviendo. Sin embargo, mientras caminábamos de vuelta a nuestro coche, nos dimos cuenta de que las rocas secas bajo los árboles no eran tan bonitas como las mojadas. Los cuatro disfrutamos mucho de los diferentes colores y tamaños de los adoquines. Fue difícil resistirse a coger un cubo y llevarnos algunos a casa. (¡No lo hagas, es ilegal!) Consejo: Para llegar a Little Hunter’s Beach, conduce unos tres kilómetros después de Otter Point. Busque una pequeña escalera de madera en el lado izquierdo de la carretera. La escalera es difícil de encontrar, pero una vez que lo haces, te llevará a la playa.
Carreras
En toda Acadia hay más de 57 millas de caminos de grava para carruajes que fueron construidos por John D. Rockefeller a partir de 1910. Están cerrados al tráfico motorizado, pero se permite hacer senderismo y montar a caballo en ellos. Estos caminos para carruajes serpentean a través de Acadia, revelando el exuberante interior de la isla, que incluye 17 hermosos puentes de piedra, hechos a mano por canteros con rocas autóctonas de la zona. Incluso si no tiene tiempo para caminar por ninguno de los caminos de carruajes, no pierda de vista los impresionantes puentes. Merece la pena detenerse a fotografiarlos.
Toda la familia se sintió triste al despedirse de Acadia. Nos hubiera encantado pasar una o dos semanas enteras explorando el resto del parque y algunas de las otras islas. Acadia es sin duda uno de los parques nacionales más bonitos que he visitado en Estados Unidos. Esperamos volver algún día para caminar por sus acantilados y jugar en sus aguas una vez más.
¿Cuáles son tus lugares favoritos para visitar en el Parque Nacional de Acadia? Compártelos con nosotros en los comentarios de abajo.
Recursos útiles
- Acadia: La guía completa (James Kaiser)
- Hike it Baby: 100 Awesome Outdoor Adventures with Babies and Toddlers (Shanti Hodges)
- Hike it Baby Family Trail Guide
- National Park Services
- 10 cosas divertidas para hacer con niños en Yellowstone
- 6 sitios web útiles para facilitar la planificación de aventuras al aire libre
- Modo de empacar bocadillos y alimentos en viajes por carretera
Fotos de Natalie Kendrach.
Conecta con una comunidad de familias afines haciendo una donación de nivel de membresía a Hike it Baby.
Acerca de Hike it Baby
Hike it Baby es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) dedicada a llevar a las familias al aire libre y a los senderos de todo Estados Unidos y del mundo, apoyando, educando e inspirando a las familias a través de sus más de 300 comunidades en Norteamérica. Puede encontrar más información sobre las afiliaciones, los donativos y los horarios de las excursiones diarias en HikeitBaby.com.
