Lee y mira para aprender más sobre nuestro 16º presidente
Nacido: 2/12/1809
Lugar de nacimiento: Condado de Larue, Ky.
Abraham Lincoln nació en el condado de Hardin (ahora Larue), Ky, el 12 de febrero de 1809. Su familia se trasladó a Indiana y luego a Illinois, y Lincoln obtuvo la educación que pudo en el camino. Mientras estudiaba derecho, trabajó en una tienda, dirigió un molino, realizó trabajos de topografía y partió rieles. En 1834, se presentó a la legislatura de Illinois como Whig y se convirtió en el líder del partido. Durante los 20 años siguientes ejerció la abogacía en Springfield, salvo un único mandato (1847-49) en el Congreso, donde denunció la Guerra de México. En 1855, fue candidato a senador y al año siguiente se unió al nuevo Partido Republicano.
Candidato principal, pero sin éxito, a la nominación vicepresidencial con Frmont, Lincoln atrajo la atención nacional en 1858 cuando, como candidato republicano a senador por Illinois, participó en una serie de debates con Stephen A. Douglas, el candidato demócrata. Perdió las elecciones, pero siguió preparando el camino para la convención republicana de 1860 y fue recompensado con la nominación presidencial en la tercera votación. Ganó las elecciones frente a tres oponentes.
Desde el principio, Lincoln dejó claro que, a diferencia de Buchanan, creía que el gobierno nacional tenía el poder de aplastar la rebelión. Como no era abolicionista, consideraba que la cuestión de la esclavitud estaba subordinada a la de la preservación de la Unión, pero pronto se dio cuenta de que la guerra no podía concluirse con éxito sin liberar a los esclavos. Su administración se vio obstaculizada por la incompetencia de muchos generales de la Unión, la inexperiencia de las tropas y las tácticas políticas de acoso tanto de los radicales republicanos, que favorecían una política dura hacia el Sur, como de los demócratas Copperheads, que deseaban una paz negociada. El discurso de Gettysburg del 19 de noviembre de 1863 marca el punto culminante en el historial de la elocuencia estadounidense. La larga búsqueda de Lincoln de una combinación ganadora llevó finalmente a los generales Ulysses S. Grant y William T. Sherman a la cima; y su serie de victorias en 1864 disipó los murmullos tanto de los radicales como de los demócratas pacifistas que en un momento dado parecían amenazar la reelección de Lincoln. Fue reelegido en 1864, derrotando al general George B. McClellan, el candidato demócrata. Su discurso inaugural instó a la indulgencia hacia el Sur: «Sin malicia hacia nadie, con caridad para todos… esforcémonos por terminar el trabajo en el que estamos; por curar las heridas de la nación…». Esta política suscitó una creciente oposición por parte de los radicales republicanos, pero antes de que el asunto pudiera ponerse a prueba, Lincoln fue fusilado por el actor John Wilkes Booth en el Teatro Ford, en Washington, el 14 de abril de 1865. Murió a la mañana siguiente.
El matrimonio de Lincoln con Mary Todd en 1842 fue a menudo infeliz y turbulento, en parte debido a la pronunciada inestabilidad de su esposa.
Véase también Enciclopedia: Abraham Lincoln.