En una calurosa noche de St. Paul en julio de 1994 (justo al lado de donde se inauguraría el Xcel Energy Center seis años después), vi mi primer concierto de Smashing Pumpkins. Encabezaban la gira de Lollapalooza de ese año, con un cartel que incluía a los Beastie Boys, los Breeders y a Tribe Called Quest, entre otros. La banda apareció en el escenario, bañada en un tono púrpura, acompañada por los delicados acordes iniciales de «Soma». A partir de ahí, recorrieron una colección de canciones de sus dos primeros álbumes y cerraron con los bises de «Mayonaise» y «Silverf**k». Sabía que era un espectáculo que nunca olvidaría y no podía esperar a verlos de nuevo.
Resulta que pasarían 24 años hasta que tuviera otra oportunidad de verlos en directo, pero la espera mereció la pena.
Celebrando el 25º aniversario de su emblemático álbum Siamese Dream (así como el 30º aniversario de la formación de la banda), Smashing Pumpkins deleitó a unos 10.000 fans con un set maratoniano de más de tres horas en el X el domingo por la noche, como parte de su gira «Shiny and Oh So Bright». Fue un espectáculo cargado de nostalgia, centrado en las canciones de sus cinco primeros álbumes (incluyendo siete de Siamese Dream y Mellon Collie and the Infinite Sadness).
Después de un set de apertura a cargo de los synth-rockers canadienses Metric, Billy Corgan hizo su dramática entrada alrededor de las 8:15, saliendo de detrás de dos grandes paneles, atado con una guitarra acústica y vistiendo una capa. Reconoció al público merodeando lentamente por el escenario, con una extraña mezcla de monje medieval, dios del rock y mago futurista. A continuación, los paneles se cerraron y dieron paso a un pase de diapositivas con fotos de la infancia de Corgan mientras interpretaba «Disarm» («I used to be a little boy…»).
Después de la primera canción, se unieron a Corgan en el escenario el resto de su séquito: el guitarrista original James Iha y el batería original Jimmy Chamberlain, así como el guitarrista Jeff Schroeder, el bajista Jack Bates, y Katie Cole, que tocó varios instrumentos y proporcionó coros durante toda la noche. Una vez que todo el mundo estaba en su sitio, el conocido tono de la guitarra de Big-Muff se puso en marcha y el público rugió con aprobación en reacción al riff de apertura de «Rocket»
A partir de ahí, la banda martilleó a través de su impresionante lista de 31 canciones con éxitos como «Cherub Rock», «1979», «Today» y «Bullet With Butterfly Wings». Un punto culminante para mí fue su magnífica interpretación de «Mayonaise», que demostró eficazmente el rango dinámico patentado por los Pumpkins, desde la tranquilidad delicada hasta el ruido estremecedor.
Aunque los miembros originales (sin el famoso bajista D’arcy Wretzky, ausente) no habían tocado juntos en 18 años, está claro que no han perdido un paso. La química entre Corgan, Iha y Chamberlain es innegable, al menos la química musical (al verlos juntos en el escenario, uno se pregunta si realmente disfrutan de la compañía del otro). Sonaron increíblemente durante toda la noche, y la incorporación de Bates, Cole y Schroeder no hizo más que mejorar ese sonido. Schroeder, en particular, fue una adición bienvenida al grupo, dando la oportunidad de hacer solos de guitarra por triplicado. (¿A quién no le gusta eso?)
Hablando de sonido, el equipo debe ser elogiado por una gran mezcla en el transcurso de la noche. El Xcel parece tener una acústica mucho mejor que la de otros grandes recintos locales, y el del domingo por la noche fue uno de los conciertos con mejor sonido que he escuchado allí.
Corgan y compañía incluyeron algunas versiones en el transcurso de la velada, incluyendo la decisión un tanto atrevida de versionar «Stairway to Heaven» de Led Zeppelin (atrevida en el sentido de que no se suele escuchar esa canción versionada a no ser que te presentes en un Guitar Center un sábado por la tarde). Fue fiel a la original, pero con el suficiente sabor a calabaza para hacerla fresca y recordarte que -dejando de lado las bromas de Wayne’s World- hay una razón por la que es una canción tan conocida y respetada.
Aunque no hubo versiones de Prince, Corgan se tomó un minuto para contar una rápida historia sobre su encuentro con el difunto icono de Minnesota, quien compartió con Corgan que «le gustaba mucho ‘1979’». También bromeó con que Prince solía asistir a los conciertos de los Pumpkins en el 7th St Entry, pero «nadie estaba allí para verlo».
Para el bis, la banda compartió su nuevo single, «Solara» – el primer tema nuevo con tres cuartas partes del grupo original en 18 años. Es una señal prometedora de la nueva música que está por llegar, y formará parte de un próximo álbum producido por el legendario Rick Rubin. La velada se cerró con una versión extraña, pero dulcemente sentimental, de «Baby Mine», de la película de Disney Dumbo.
Corgan apenas se dirigió al público a lo largo de la noche, en lugar de hacerlo a Iha. Sin embargo, cuando el espectáculo estaba llegando a su fin, Corgan dijo al público: «Todo eso de que el rock está muerto que empecé a hacer a finales de los 90, es decir, estábamos equivocados, ¿no? El rock no está muerto, aquí estamos…»
Setlist
Disarm
Rocket
Siva
Rhinoceros
Space Oddity (cover de David Bowie)
Drown
Zero
The Everlasting Gaze
Stand Inside Your Love
Thirty-Three
Eye
Soma
Blew Away
For Martha
To Sheila
Mayonaise
Porcelina of the Vast Oceans
Landslide (Fleetwood Mac cover)
Tonight, Tonight
Stairway to Heaven (cover de Led Zeppelin)
Cherub Rock
1979
Ava Adore
Try, Try, Try
The Beginning Is the End Is the Beginning
Hummer
Today
Bullet With Butterfly Wings
Muzzle
Encore
Solara
Baby Mine (Betty Noyes cover)
