3 de mayo de 2018 
Estaba viendo un viejo episodio de «The Big Bang Theory» y Sheldon le preguntó a Penny cuál era su fruta favorita. Penny dijo «fresas» a lo que Sheldon respondió «técnicamente NO es una fruta». Mi hija se volvió hacia mí y me preguntó «¿es eso cierto?» y yo le dije «sí, más o menos». Déjenme explicarles por qué.
Las plantas tienen sexo. Las pruebas de sus numerosos escarceos aterrizan en nuestro césped y en los muebles del patio en forma de polen en primavera y, más adelante, en forma de esporas, semillas y frutos. ¿Cuál es la diferencia entre estas estructuras? Bueno, el polen es como el esperma en una diminuta pelota de ping pong, una espora es como un bebé desnudo, una semilla es como un bebé desnudo con un biberón y un fruto es como un bebé con un biberón con ropa (o a veces incluso conduciendo un vehículo). Así que en este punto probablemente estés pensando «eeww, yo he tocado esas cosas» pero vamos a darles un poco de margen a las plantas porque si no tuvieran sexo, se extinguirían y eso sería malo para nosotros dado que no podemos hacer la fotosíntesis.
Los helechos avestruz (Matteucia struthiopteris) no son los mejores padres botánicos.
Las plantas que producen esporas, incluidos los musgos y los helechos, son unos padres terribles: ¡abandonan a sus hijos a los caprichos del destino sin nada que comer y sin una puntada en la espalda! Las plantas cónicas (=gimnospermas), como las piceas, los pinos y los enebros, son mejores padres, ya que proporcionan a sus crías algo que comer. Al dar a sus crías una fuente de alimento, estas plantas pueden crecer en hábitats más secos y menos fértiles que las plantas que producen esporas. Sin embargo, como sus crías están «desnudas», sin cubierta protectora, son vulnerables a los ladrones que quieren robarles el «biberón»: ¡los animales!
Las coníferas como este pino (Pinus) proporcionan alimento a sus crías.
Las plantas con flores (=angiospermas) incluyen la mayoría de las plantas que conocemos: cereales, árboles frutales y sí, ¡fresas! Estas especies no dejan que sus hijos salgan a la calle sin un bocadillo y un abrigo. Sin embargo, no todos los frutos son carnosos y comestibles como estamos acostumbrados a pensar. Las nueces son en realidad un tipo de fruta con una cáscara dura para proteger al bebé de los animales hambrientos, algo así como un tanque. Las hierbas dan a sus bebés ropa que se pega al cuerpo y no se desprende. Los arces dan a sus hijos alas delta para ayudarles a volar lejos de sus padres en el viento. De Wikimedia Commons
También hay una variedad de frutos carnosos. Una baya es una fruta con varias semillas que incluye algunas plantas que llamamos bayas, como los arándanos y las bayas de Saskatoon, pero también algunas que no consideramos bayas, como las uvas y los tomates. Las frambuesas y las moras, en cambio, no son verdaderas bayas, sino que son frutos agregados: básicamente un montón de pequeños frutos agrupados en la punta ampliada del tallo de la flor. Las frutas de hueso tienen una sola semilla dura (=drupe) en su interior; entre ellas están los melocotones, las ciruelas y las cerezas. Los cítricos son bayas con una corteza dura y coriácea llamada hesperidio. Estos frutos, según Sheldon, son «verdaderos» frutos.
Los arándanos (Rubus pubescens) no son bayas: son frutos agregados.
Muchas de las otras cosas que llamamos frutos consisten en realidad tanto en el fruto COMO en partes de los pétalos de la flor. La parte carnosa de las manzanas y las peras (=pomo) que comemos no es en realidad la fruta; esos son pétalos carnosos agrandados. Sólo el «núcleo» de una manzana es realmente la fruta. La parte carnosa de una fresa se forma en realidad a partir de la base ampliada del tallo de la flor, llamada receptáculo. Cada una de las «semillas» que aparecen en el exterior de una fresa son en realidad frutos de una sola semilla con una cubierta fina y seca llamada aquenio. Por lo tanto, cuando se come una fresa se ESTÁ comiendo los frutos de la planta, pero no es la parte que se cree que es. Por esta razón, los botánicos llaman a este tipo de frutos «accesorios». Sin embargo, independientemente de la parte que comas, hay una cosa que es indiscutible: las frutas son una de las mejores cosas que puedes introducir en tu cuerpo. Disfruten de la temporada de fresas
La parte carnosa de una fresa es en realidad un tallo de flor agrandado. Lo que llaman «semillas» son en realidad los frutos.
