Las plantas Episcia están relacionadas con las Violetas Africanas. Estas hermosas plantas pueden alegrar cualquier habitación.
A menudo se les llama violetas «de llama» o «de arrastre» y muestran una amplia gama de colores de follaje y flores. Las hojas pueden ser de color verde brillante, bronce o plata. Las flores vienen en colores blanco, amarillo, rosa, rojo o lavanda.
Hay unas 10 especies de plantas de episcia, con muchas más variedades. También crecen de una manera muy interesante. Envían estolones parecidos a los de las fresas, que se arrastran por el borde de la maceta.
Variedades populares
La especie más popular es la Episcia cupreata de flor roja. Es conocida como una flor tímida, pero cuando florece produce una abundancia de flores de color rojo anaranjado. Tiene hojas verdes brillantes. Las plantas establecidas suelen florecer durante todo el año.
La variedad Adajou tiene un patrón de color verde plateado sobre un fondo marrón oscuro. También existe la «Chocolate Soldier», popular entre los cultivadores de interior. Tiene hojas de color marrón chocolate marcadas con centros plateados. La variedad conocida como «Silver Sheen» tiene flores rojas sobre hojas grises y marrones escarchadas. Otra variedad popular es la «Tropical Topaz», con flores de color amarillo ranúnculo y hojas verdes.
Cómo plantar Episcia
Lo mejor es cultivar las episcias dentro de una tierra esponjosa, similar a la adecuada para las violetas africanas. Incluso puede hacer su propia tierra utilizando 2 partes de turba, media parte de perlita o vermiculita y media parte de arena.
No olvide utilizar media pulgada de virutas de maceta con una cantidad igual de carbón vegetal como drenaje para cada maceta de 4 pulgadas. Es importante mantener la mayor parte de los estolones pinzados para asegurar una gran cosecha floral.
Mucha gente elige macetas largas de cerámica, moldes de aluminio para pasteles con agujeros de drenaje perforados en ellos o soperas. Cuando aparezcan los estolones, se sujetarán a la tierra. Cuando el recipiente esté lleno, es mejor dejar algunos estolones para que cuelguen por el borde. Si una maceta se llena con plantas de edades variadas, florecerá todos los meses del año.
Cómo cuidar las episcias
La mayoría de las episcias crecen mejor en ventanas del este, del sureste o del sur parcialmente sombreadas. Si desea cultivarlas sólo por su follaje, puede incluso utilizar una ventana norte o bajo luces de cultivo.
Si cultiva sus plantas bajo luz artificial, las episcias son plantas perfectas para estas condiciones. Pueden desarrollar un hermoso follaje bajo luz fluorescente e incluso florecer. Lo mejor es espaciarlas para que el borde de la maceta esté a unas 14 pulgadas de distancia del tubo de luz. Deje las luces encendidas de 12 a 14 horas al día.
Estas plantas se adaptan bien a las temperaturas medias del hogar (de 72 a 75 grados F durante el día, con un descenso de 5 a 10 grados por la noche).
Todas las episcias necesitan más agua que las violetas africanas y prosperan en condiciones de humedad. Si el aire de su casa es demasiado seco, por debajo de los 40 grados, asegúrese de colocarlas en bandejas con guijarros para que el agua se mantenga justo por debajo de la línea de la maceta.
Debe abonar sus episcias unas dos veces al mes. Utilice un fertilizante líquido soluble y abone sólo en tierra bien humedecida. Esto protegerá sus pequeñas raíces de las quemaduras del fertilizante. Tómese el tiempo de inspeccionar sus plantas regularmente para asegurarse de que no tienen ninguna plaga.
Propagación de las episcias
Puede propagar sus episcias de muchas maneras diferentes. Si observa que las plantas más viejas pierden hojas o tienen un aspecto desgarbado, recorte los estolones y trasplante la planta vieja.
Propague sus episcias a partir de estolones, semillas u hojas. Mezcle los estolones y las hojas con agua, musgo Sphagnum, vermiculita o arena. Puede acelerar la formación de raíces cubriéndolas con un pequeño vaso de plástico o con un cristal para aumentar la humedad.
Si quiere una rica variedad de follaje y flores, lo mejor es cultivar las episcias a partir de semillas. Espolvorea las semillas sobre vermiculita o musgo Sphagnum. Germinarán entre 10 días y 3 semanas. En cuanto las plantitas tengan cuatro hojas buenas, recórtalas y plántalas en una maceta o piso. En buenas condiciones de cultivo, florecerán en 8 a 12 meses.
Consejos adicionales
Utiliza episcias como remolques en el primer plano de una jardinera. Utilice plantas verticales más altas en el fondo.
Puede cultivar dos o más variedades de episcias en una maceta grande con las plantas de fondo formadas en un poste lleno de musgo o en un trozo poroso de tocón de árbol o raíz. Sujete los estolones de la episcia al poste con alambres verdes. Debe mantener el soporte húmedo y las raíces de la episcia crecerán fácilmente en él.
Plante las episcias en cestas llenas de musgo. Cuélgalas en el jardín de tu ventana o en el invernadero. Incluso puede verlos en la terraza.
Puede cultivar episcias en atractivos recipientes llenos de agua. Debes cambiar el agua una vez a la semana y darles una luz media. También debes añadir un poco de alimento para plantas. De este modo, tendrá hermosas plantas en su casa que podrá utilizar en su mesa, en la repisa de la chimenea o como centro de mesa.
Cultive sus episcias en un rosetón o en un pequeño acuario. Aquí recibirán un poco de humedad adicional, por lo que crecerán muy exuberantes.