Por Andrew Vietze
Fotografiado por Patryce Bąk
De nuestro número de febrero de 2015
Unas cuantas personas pasean justo por el centro de la famosa Loop Road del parque, mirando las rompientes. El sol es brillante y Sand Beach está desierta. Thunder Hole retumba con tanta fuerza que el suelo tiembla, y casi nadie está cerca para verlo.
Bienvenidos a Acadia en invierno.
Más de 2 millones de personas visitan el único parque nacional de Maine cada año, y hay días en los que parece que están todos allí al mismo tiempo. Pero sólo una pequeña parte -menos del 5 por ciento- lo visita cuando vuela la nieve. De los que acuden de diciembre a marzo, la gran mayoría -el 85%- son habitantes de Main, sobre todo de Bar Harbor y los pueblos de los alrededores, que evitan activamente el parque en verano.
Y qué maravilla encuentran: Algunas de las mejores pistas de esquí de fondo del país en los legendarios caminos de carruajes del parque. Magníficas raquetas de nieve. Paseos panorámicos. Aves inusuales. Serenidad suprema.
«Encontré más de lo que podía esperar», dice Sara Hester, una rara visitante de fuera del estado de Phoenix, que pasó varios días en diciembre buscando aves. «No había nadie alrededor para molestarme, hermosas vistas invernales por todas partes».
Sea lo que sea lo que esperes, deja que esta sea tu guía de Acadia, fuera de temporada y toda tuya.
Sneak in the Back
En invierno no hay grandes señales marrones que indiquen las puertas del parque. Podrías pasar fácilmente por las dos entradas principales sin darte cuenta, y no hay multitudes que seguir, así que presta atención. La forma más popular de acceder a la carretera de circunvalación del parque es a través de Schooner Head Road, a la izquierda de la Ruta 3, justo al sur del pueblo de Bar Harbor. Esta ruta le lleva a través de una zona residencial hasta la sección de la carretera del circuito que está abierta, con algunas buenas vistas del Precipicio en la cara este de la montaña Champlain y vistas de las presas de los castores y del propio Schooner Head a lo largo del camino. La otra ruta comienza en Seal Harbor. Gire a la derecha antes de llegar al minúsculo centro de una manzana y atraviese una tranquila zona residencial para encontrarse con la Loop Road justo debajo de Jordan Pond. Puede recoger una guía de uso invernal que incluye un mapa en la sede del parque o visitar el sitio web del parque (nps.gov/acad).
Caminos designados
Las vistas de las montañas y el mar que hicieron famoso a Mount Desert no desaparecen con los turistas. El mismo paisaje espectacular que atrae a millones de personas a Mount Desert cada verano sigue ahí en los meses más tranquilos, y a menudo es más bonito por ello. Además, puedes disfrutarlo todo con la calefacción encendida, si te apetece.
Ocean Drive
El tramo más popular de la carretera circular de Acadia está abierto desde Schooner Head hasta Otter Cliff. Con lugares emblemáticos como el mirador de Schooner Head, Sand Beach, Thunder Hole y los famosos acantilados, está todo arado y listo. Vea el Beehive cubierto de nieve, la playa desierta y Thunder Hole cuando está realmente en auge. «Casi cualquier tormenta de invierno puede levantar un gran oleaje», dice Charlie Jacobi, especialista en uso de visitantes de Acadia. El tráfico es de un solo carril -el otro carril es para motos de nieve- y los conductores deben estar atentos a los peatones.
Jordan Pond Road
La entrada de Stanley Brook a Jordan Pond está cerrada, pero los conductores pueden acceder a este lago rodeado de montañas -uno de los más fotografiados de Maine- a través de los cuidados barrios de Seal Harbor.
Sargent Drive
Este camino de vuelta a Northeast Harbor abraza Somes Sound, con dos carriles que serpentean a pocos metros del agua salada, y es una delicia en cualquier época del año. Hay desvíos desde los que admirar el fiordo (una ensenada más corta y menos profunda que un verdadero fiordo), y las enormes paredes de roca junto a la carretera están cubiertas de extraordinarias formaciones de hielo, de un blanco resplandeciente y un azul intenso.
Puertos del Noreste, del Suroeste y de Bass
Al contrario de lo que se cree, las comunidades de Mount Desert no cierran en invierno, lo que significa que puedes seguir visitando el puerto de Bass con su faro, el puerto del Suroeste con su malecón rocoso natural, Somesville con su fotografiada pasarela de madera arqueada, Pretty Marsh con su bonito pantano y todos los demás lugares de postal que los turistas visitan en verano.
Camping de invierno
Los campings de Acadia tienen una tranquilidad inigualable. Sólo el Camping Blackwoods está abierto en invierno, cuando la acampada es gratuita. Blackwoods es un excelente punto de partida para escalar el Cadillac o esquiar el bucle Around the Mountain. También es un buen lugar para los que acampan por primera vez en invierno. «Está a sólo media milla», dice el especialista en uso de visitantes Jacobi. «Así que puedes salir andando, meterte en el coche e ir a un B&B en la ciudad si decides que no es para ti». Recoge un permiso gratuito en la sede del Parque y alquila el equipo en Acadia Mountain Guides, en Bar Harbor. Después, disfruta del silencio.
Esquí Supremo
Hace unos 30 años, un dentista de Bar Harbor se dio cuenta de que los anchos caminos de carruaje de grava triturada de Acadia eran ideales para el esquí de fondo, así que empezó a prepararlos arrastrando un resorte de caja detrás de una moto de nieve. Esa labor de amor ha evolucionado hasta convertirse en una gran organización de voluntarios que utiliza equipos de limpieza de última generación. Ahora hay más de 50 kilómetros de caminos para esquiar, con pistas de patinaje. Después de una buena nevada (el parque tiene una media de algo más de 60 pulgadas al año), es difícil encontrar un lugar mejor para esquiar. Puedes encontrar un mapa de las pistas preparadas en el sitio web de los Amigos de Acadia (friendsofacadia.org) y comprobar el estado actual de la nieve y la preparación en su página de Facebook.
Eagle Lake
Uno de los centros de la actividad invernal en Acadia, Eagle Lake, de 436 acres, está rodeado de caminos para carruajes, y la ruta de 3,7 millas a lo largo del lado oeste del lago está preparada. El camino, relativamente llano, tiene pocas subidas y bajadas y bonitas vistas de las montañas, el lago y los bosques. Cuando el lago está bien congelado, se puede esquiar incluso sobre el propio hielo para conseguir una ruta aún más llana. Una serie de senderos laterales se unen a esta ruta de 10 kilómetros de ida y vuelta.
Jordan Pond
Con las burbujas en un extremo y las montañas Penobscot y Sargent a ambos lados, el estanque de agua dulce más famoso de Acadia es espectacularmente pintoresco en cualquier época del año, pero durante el invierno, lo tendrás todo para ti. La carretera secundaria que atraviesa Seal Harbor está arada hasta la zona de aparcamiento, con acceso a caminos de carruajes acondicionados en el lado oeste del estanque. Siga el sendero hacia el norte por una pendiente gradual hasta encontrarse con el sendero del lago Eagle después de 3 kilómetros. Hacia el sur, el sendero se une a un bucle a través del valle boscoso llamado Anfiteatro.
El estanque de la Tía Betty/Siete Puentes
John D. Rockefeller Jr. se aseguró de que este camino de carruajes cruzara los arroyos balbuceantes de la zona tantas veces como fuera posible; a la Sra. Rockefeller le gustaba el sonido de los cascos de los caballos en los puentes de madera. El estanque en sí es un lugar poco profundo y pantanoso de 38 acres de vida silvestre. Comenzando en el aparcamiento del lago Eagle, esta ruta le lleva unos 10 kilómetros por algunas colinas empinadas, pasando por el lado este del estanque y volviendo por la orilla oeste de Eagle.
Estanque Upper Hadlock
Justo al lado de la ruta 198 bajo la montaña Norumbega, Upper Hadlock es un tranquilo oasis congelado cuando se ve desde el camino de carruajes que sigue su orilla oriental. Un buen bucle de 6,5 km comienza en el Brown Mountain Gatehouse, en la Ruta 198, y se dirige hacia el norte por senderos acondicionados. El sendero bordea los montes Parkman y Penobscot, elevándose lo suficiente como para mirar más allá del estanque hasta el mar. La parte trasera del bucle es muy serena, ya que se pasa por las cataratas Hadlock, de 12 metros, y por el espectacular arco del puente de la cascada. El recorrido tiene algunas subidas y bajadas, pero no supondrá un reto para los esquiadores moderadamente experimentados.
Amphitheater Loop
Comenzando en Brown Mountain Gatehouse, el Amphitheater Loop de 4,4 millas le lleva a uno de los terrenos más remotos del parque. El sendero, uno de los favoritos de los lugareños, recorre el Anfiteatro, un profundo valle bajo la montaña Penobscot, y cruza el Puente del Anfiteatro, el más largo de los famosos puentes históricos del parque. El terreno ondulado te hará trabajar mucho.
Alrededor de la montaña
Este es el más grande. El más ambicioso de todos los circuitos de carruajes de Acadia, el circuito Around the Mountain, haciendo honor a su nombre, rodea las montañas Parkman, Sargent y Penobscot y los picos Gilmore y Bald, y asciende hasta los 700 pies, el punto más alto de cualquier camino de carruajes (con algunas de las mejores vistas). Con 11 millas, subiendo y bajando a lo largo de las crestas (incluyendo un tramo de unos 2 millas de subida), es un largo día de esquí – o un descenso súper divertido, dependiendo de la dirección que tomes. Sin embargo, las recompensas son muchas: verás siete de los venerables puentes de John D. Rockefeller Jr., innumerables picos cubiertos de nieve y vistas espectaculares de Somes Sound y Jordan Pond. El sendero comienza en la zona de aparcamiento de Parkman Mountain, en la ruta 198.
Aventuras guiadas
Si te sientes más cómodo explorando los bosques invernales de Acadia con un guía registrado de Maine, o simplemente quieres aprender algo nuevo, encontrarás opciones incluso en esta época del año.
Guías de montaña de Acadia
Como su nombre indica, se trata de montañeros experimentados de Mount Desert, que ofrecen excursiones guiadas y odiseas de escalada en hielo en el parque y sus alrededores. También alquilan material y ayudan a personalizar las salidas. 228 Main St., Bar Harbor. 207-866-7562. acadiamountainguides.com
Down East Nature Tours
Michael Good lleva más de 20 años presentando a los visitantes la fauna de Acadia, especialmente las aves. Los posibles avistamientos a lo largo de la escarpada costa incluyen patos arlequines y aves pelágicas como frailecillos, alcaudones, palomas y murres. 150 Knox Rd., Bar Harbor. 207-288-8128. downeastnaturetours.com
Seis para raquetas de nieve
Gracias a sus legendarios caminos para carruajes, sus montañas de tamaño medio, sus 120 millas de rutas de senderismo y sus inigualables paisajes de surf y césped, Acadia alberga algunas de las mejores rutas para raquetas de nieve del noreste. La variedad es la palabra clave aquí. Si quiere romper los pulmones y las piernas en un terreno difícil, hay muchas opciones. Si está probando un nuevo par de raquetas y prefiere un paseo suave por la orilla, también lo encontrará. Estas seis rutas abarcan toda la gama. En las rutas compartidas con esquiadores, le rogamos que se mantenga alejado de las pistas de esquí. El parque actualiza regularmente las condiciones de la nieve en su página de Facebook.
Montaña Gorham
Con una altura de 1.500 metros, Gorham es conocida por sus largas y abiertas laderas y sus fantásticas vistas de Sand Beach, Great Head y la bahía más allá; el mar está lo suficientemente cerca como para poder distinguir las aves y las rompientes. La pendiente gradual es ideal para caminar con raquetas de nieve. El Gorham Mountain Trail sale del lado derecho de la Park Loop Road justo después de Thunder Hole y se divide tras un breve paseo por el bosque. A la derecha se encuentran los acantilados Cadillac y antiguas cuevas marinas llenas de formaciones de hielo brillantes. El sendero principal sigue recto durante unos 3 kilómetros sobre salientes hasta la cima. Vuelva sobre sus pasos hasta el aparcamiento o haga un bucle eligiendo el Bowl Trail, que conecta con el Ocean Path en Park Loop Road. Las únicas advertencias son que hay que elegir el camino con cuidado -buscar mojones, ya que las marcas del sendero bajo los pies estarán cubiertas de nieve- y estar preparado para el hielo. Se trata de un viaje de ida y vuelta de unos 6 km por cualquiera de las dos rutas.
Cadillac South Ridge
Escala la montaña Cadillac en invierno y sentirás que has conseguido algo. La gran mayoría de las personas que hacen cumbre en el Cadillac, el pico más alto de la costa oriental al norte de Brasil, lo hacen con el buen tiempo del verano, y en automóvil. El invierno es el momento en que las montañas que definen el Monte Desierto son realmente salvajes, y el espectacular retablo de la cima de 1.532 pies tiene un mayor impacto sin las multitudes. Puede que el sendero Cadillac South Ridge sea el más largo, con 4,5 km, pero también es el más gradual, lo que es bueno para los amantes de las raquetas de nieve. Comenzando frente al camping de Blackwoods en la Ruta 3, el sendero atraviesa un bosque mixto antes de abrirse a los salientes. Alrededor de un kilómetro y medio, llegarás a Eagle’s Crag, un punto de 695 pies, que constituye un buen punto de giro si estás cansado.
Ship Harbor/Wonderland
Estos dos senderos cortos se encuentran entre los más suaves de Acadia, pero ambos proporcionan amplias recompensas. Ambos se encuentran a una milla de distancia en el pueblo de Bass Harbor, no muy lejos del camping Seawall del parque, y atraviesan los bosques hasta el borde del Atlántico en el extremo sur del Monte Desierto, recompensando a los excursionistas con una fantástica vista de calas, arena, granito y océano abierto. Ambas son un viaje de ida y vuelta de aproximadamente 1,5 millas.
Day Mountain Trail
Esta colina de 1,5 metros de altura es ideal para caminar con raquetas de nieve, no sólo porque el inicio del sendero es accesible por una carretera arada -que lo es- o porque tiene magníficas vistas de las cumbres y el mar -que lo es- sino también porque es la única montaña de Acadia con un camino de carruajes que llega hasta la cima. A la mayoría de los excursionistas les gusta aparcar en la Ruta 3, cerca de Seal Harbor, y subir desde el sur, pero también puedes conducir hasta Jordan Pond y subir desde el norte. Cualquiera de las dos rutas conecta con un camino de carruajes ancho y fácil de recorrer. Una excursión muy popular consiste en subir desde el sur y volver por el camino de carruajes, una ruta de 1,5 millas.
Circuito del Lago del Águila
Este recorrido de 6 millas no es corto, pero la suave pendiente de los caminos de carruajes que sigue hace que sea un paseo fácil. Además, hay mucho que ver. Llamada así por el pintor Thomas Cole por las aves de rapiña que observaba mientras trabajaba en su caballete, la cuenca del Eagle Lake tiene colinas -Connors Nubble, Cadillac, the Bubbles- y bosques por todas partes. Puede que incluso espíe un águila, sobre todo si las legiones de pescadores de hielo que se asoman por aquí son lo suficientemente insensatas como para dejar sus capturas en el hielo, o tal vez un búho nival. Puede bajar hasta el hielo y salir al centro del lago para disfrutar de más vistas. Un ramal te lleva a la sede del parque. Deje el coche en el aparcamiento de la ruta 233 (vea el venerable puente que hay en el camino de acceso) y espere que un circuito completo le lleve unas 2,5 horas.
Witch Hole Pond
Saliendo del aparcamiento de Eagle Lake, esta es otra ruta larga de algo más de 6 millas. Witch Hole Pond tiene un aire salvaje, a pesar de estar cerca de la Ruta 3. La zona que rodea el estanque de 28 acres es rica en humedales pantanosos; seguramente verá cabañas de castores que sobresalen del hielo y hierbas altas que hacen dibujos en la superficie congelada del lago. También cruzará el puente Duck Brook, uno de los hermosos y antiguos vanos de ladrillo construidos en la época anterior a la Depresión por el residente veraniego de MDI John D. Rockefeller Jr. El otro gran atractivo de la zona es Paradise Hill, una pequeña elevación con vistas a la bahía Frenchman, las islas Porcupine y todo lo demás. Ascender a Paradise Hill requiere un desvío de una milla en el extremo norte del Witch Hole Loop. Otra alternativa, aunque mucho más empinada al principio, es aparcar en el Centro de Visitantes de Hulls Cove de Acadia, ya cerrado, y comenzar la caminata allí, o se pueden recortar 3 kilómetros de la ruta aparcando al final de Duck Brook Road, junto a la Ruta 233.
Comer y dormir
Entre los mayores atractivos invernales de Bar Harbor están las ofertas. Los precios de las posadas y los hoteles están reducidos, hasta la mitad en algunos casos. La Cámara de Comercio de Bar Harbor mantiene una lista de establecimientos para todo el año (barharborinfo.com), aunque sólo refleja a los miembros de la cámara y no es necesariamente exhaustiva. Puede encontrar más información en el sitio web de la Asociación de Comerciantes de Bar Harbor (barharbormerchants.com). Las opciones son abundantes. Si prefiere los bed and breakfast, los encontrará. ¿Hoteles? Sí. ¿Posadas pequeñas? Comprobado.
Muchos de los restaurantes más populares de Bar Harbor perseveran también durante los meses de frío. Comience el día con un panecillo en Morning Glory Bakery. Almuerce en el antiguo Geddy’s o pida algo para llevar en el Trailhead Cafe. Cene en McKay’s Public House o en Guinness & Porcelli’s, y luego tome una copa en el Side Street Cafe o en Thirsty Whale.
El gran interior
Si sabe dónde buscar en Bar Harbor, puede encontrar todo tipo de actividades para esos días en los que las temperaturas son bajas y el viento aúlla.
El Museo Abbe
Un favorito de Bar Harbor desde 1997, el Abbe muestra el arte y la cultura de los nativos americanos. Además de su colección de artefactos Wabanaki, el museo cuenta con exposiciones rotativas, conferencias y otros eventos todos los meses excepto enero. Abierto de jueves a sábado, de 10 a 16 h. 26 Mount Desert St., Bar Harbor. 207-288-3519. abbemuseum.org
Sociedad Histórica de Mount Desert Island
La Sociedad Histórica de MDI tiene mucho que trabajar: el parque, los famosos artistas de la isla, la arquitectura de renombre mundial, la época dorada de Bar Harbor como el lugar más de moda de la Costa Este. El museo de la organización en el Old Schoolhouse está abierto de lunes a viernes, de 10 a 16 horas, todo el año. 373 Sound Dr., Mount Desert. 207-276-9323. mdihistory.org
Museo George B. Dorr de Historia Natural
Enormes esqueletos de ballenas, simpáticos frailecillos disecados, docenas de dioramas, cabinas de escucha… este museo ubicado en la sede original de Acadia es uno de los tesoros ocultos de Bar Harbor. Una extraordinaria colección de artefactos explora eones de vida animal en Maine, y todo está comisariado y dirigido por estudiantes del College of the Atlantic. Abierto de martes a sábado, de 10 a 17 h. 105 Eden Street, Bar Harbor. 207-288-5395. coa.edu/dorr-museum-microsite.htm
Reel Pizza
¿Le gustan las películas en un cómodo sillón con una cerveza y una porción de pizza? Este es tu sitio. Películas artísticas y éxitos de segunda mano servidos con un menú completo de tartas creativas. Cerrado desde principios de noviembre hasta Navidad. 33 Kennebec Pl., Bar Harbor. 207-288-3811. reelpizza.com
Vuelos panorámicos
Las cumbres de las montañas cubiertas de nieve se extienden en la distancia. Árboles cubiertos de hielo que brillan al sol. Paredes de acantilados colgadas con carámbanos de 30 metros. Mount Desert Island es un regalo para la vista desde la ventanilla de un Cessna 172 para tres pasajeros en una excursión con Scenic Flights of Acadia. «Ves lugares a los que no podrías llegar en coche», dice Vicki Vroom, que dirige esta empresa de 50 años de antigüedad con su marido desde hace ocho. «Es una perspectiva muy diferente». Los aviadores ofrecen también una variedad de excursiones (como viajes personalizados) durante todo el año. El vuelo más popular es el de All Acadia, una excursión de 35 minutos que abarca todo el Monte Desierto, así como tres faros y las numerosas islas que hay más allá, todo ello en un avión de ala alta, por lo que no hay asientos con vistas obstruidas. Y sí, asegura Vroom, los aviones tienen calefacción.