El resumen es quizás la sección más importante de tu trabajo de investigación. Aparte del título, puede ser la única parte del trabajo que se lea. El hecho de que sigan leyendo depende en parte de la buena impresión que cause su resumen.
El resumen también puede ser la única parte de su trabajo que tenga un límite de palabras. La mayoría de los límites de palabras especifican un máximo de entre 250 y 300 palabras, y algunas revistas requieren que los resúmenes sean tan cortos como 150 palabras. Escribir un buen resumen es casi un arte, pero escribir un resumen que cumpla con los límites de palabras es, bueno, una ciencia.
- ¿Por qué las revistas imponen límites de palabras a los resúmenes?
- Omita las palabras de cobertura y los adverbios innecesarios.
- Elimine las transiciones incómodas e innecesarias.
- Utilice la voz activa en lugar de la voz pasiva.
- No incluya métodos o resultados estadísticos en el resumen.
- Consentimiento, aprobación y otras cosas que no pertenecen a un resumen
- Los límites de palabras no son objetivos
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¿Por qué las revistas imponen límites de palabras a los resúmenes?
Hay varias razones por las que su resumen debe ser corto y conciso. Las revistas quieren que los lectores compren su artículo, y quieren que otros investigadores citen su estudio en sus propios artículos. Un mayor número de citas significa un mayor factor de impacto para la revista. La mejor manera de vender su estudio es captar la atención del lector con un buen título y un buen resumen. Por último, está la cuestión del espacio. Las revistas quieren que el resumen quepa en media página para que el lector no tenga que desplazarse para leerlo todo.
Cuando se trata de resúmenes, menos es más. Sólo hay que presentar la información esencial. Un resumen breve e impactante atraerá a los lectores a su investigación y ayudará a la revista a atraer más lectores y recibir más citas. El truco está en cómo recortar el resumen para no sobrepasar el límite de palabras. He aquí algunos métodos probados por investigadores y por el tiempo para lograrlo.
Omita las palabras de cobertura y los adverbios innecesarios.
En su aclamada guía de escritura en inglés, The Elements of Style, William Strunk, Jr, y E. B. White enseñan la clave para cumplir con el límite de palabras del resumen: Omitir las palabras innecesarias. Muchos escritores, especialmente los académicos, salpican sus escritos con palabras que simplemente no necesitan estar ahí.
Una «cobertura» es una palabra o frase que se utiliza cuando se trata de hacer una afirmación en lugar de exponer un hecho. Siempre es una buena idea tener cuidado, especialmente en la escritura académica, pero muchos autores utilizan palabras de cobertura cuando no es necesario. Entre las palabras de cobertura más utilizadas están los verbos «parecer» y «parecer». En los ejemplos siguientes, verás por qué quitar las palabras de cobertura no altera el significado.
Cobertura: El síndrome de Maroney parece perjudicar la calidad de vida.
Sin Cobertura: El síndrome de Maroney disminuye la calidad de vida.
Hedge: El ibuprofeno parece disminuir el dolor en la mayoría de los pacientes.
No Hedge: El ibuprofeno disminuye el dolor en la mayoría de los pacientes.
En ambos pares, la primera y la segunda frase tienen esencialmente el mismo significado, excepto que la segunda frase omite la palabra de cobertura. Fíjese en que los segundos ejemplos son más contundentes y directos sin esta verborrea extra.
Cortar los adverbios innecesarios es otra forma fácil de limitar el número de palabras en un resumen.
Con los adverbios innecesarios: Diseccionamos lenta y cuidadosamente el nervio vago.
Sin adverbios innecesarios: Diseccionamos el nervio vago.
Por definición, «disección» es lenta y cuidadosa (¡o debería serlo!). Si se eliminan los adverbios innecesarios «lentamente» y «con cuidado’ se obtiene una frase con el mismo significado y tres palabras menos. Utilice los mismos adverbios para situaciones en las que realmente tengan un impacto en el significado o en el lector o en la interpretación.
Elimine las transiciones incómodas e innecesarias.
Los adverbios conjuntivos son más conocidos como «términos de transición», y aunque pueden ser muy habituales a la hora de crear estructura y fluidez dentro del cuerpo de un trabajo, en el resumen a menudo son redundantes o incluso se utilizan incorrectamente. Entre los adverbios conjuntivos más utilizados están: sin embargo, además, por lo tanto, además, además y así.
La conjunción «además» es quizás el adverbio innecesario más utilizado en los trabajos científicos. Algunos escritores la utilizan porque creen que les hace parecer más «académicos». Otros la utilizan porque saben que es un error gramatical empezar una frase con la conjunción «Y». Sin embargo, «además» puede eliminarse prácticamente siempre de una frase sin alterar su significado. Observe lo que ocurre cuando eliminamos la palabra «además» de estas frases.
Con una transición: Además, diseccionamos el nervio vago.
Sin transición: Diseccionamos el nervio vago.
En el caso anterior, «además» no tiene realmente sentido como término de transición. Incluso otros términos de transición (además, por lo tanto, además, etc.) serían algo innecesarios cuando se habla de cómo se realizó el estudio o experimento.
Con una transición: Además, los pacientes con síndrome de Boney-Maroney son propensos a experimentar sofocos y fatiga.
Sin transición: Los pacientes con síndrome de Boney-Maroney son propensos a experimentar sofocos y fatiga.
Nótese que estas dos frases tienen exactamente el mismo significado con y sin el término de transición «además». Estas transiciones pueden ser mucho más útiles en las secciones más largas del cuerpo del trabajo, especialmente en las secciones de Introducción y Discusión/Conclusión.
Utilice la voz activa en lugar de la voz pasiva.
Una forma de acortar su resumen es aplicar una regla que quizá haya aprendido en la escuela primaria: utilizar la voz activa en lugar de la voz pasiva. En las construcciones de voz activa, el sujeto lleva la acción. En la voz pasiva, el sujeto actúa, normalmente a través de un actor anónimo. Los científicos parecen estar enamorados de la voz pasiva, ya que se puede encontrar en muchos trabajos, que simplemente aumentan el número de palabras y hacen que el escrito sea menos atractivo. Debido a esta antigua convención, muchos creen que les hace parecer más «científicos». Otros evitan la voz activa porque creen que es demasiado personal. Es una pena. Sus frases suelen sonar más convincentes y potentes en voz activa, como demuestran los siguientes ejemplos:
Voz pasiva: Las células hipofisarias se cultivaron en platos que habían sido sometidos a irradiación (12 palabras).
Voz activa: Cultivamos células hipofisarias en placas irradiadas (7 palabras).
Voz pasiva: En el presente estudio se inscribieron 345 pacientes a las que habíamos sometido a una ovariectomía en nuestra institución (17 palabras).
Voz activa: Inscribimos a 345 pacientes a las que habíamos ovariectomizado (ocho palabras).
Recuerde que los estudios no se realizan solos; los científicos realizan estudios. Evite el uso de la voz pasiva en el resumen: ¡guárdelo para la sección de Métodos!
No incluya métodos o resultados estadísticos en el resumen.
La mayoría de los artículos científicos incluyen estadísticas. Normalmente, los métodos estadísticos se describen en detalle en la sección de Métodos de un artículo. Pero muchos autores se sienten obligados, por alguna razón, a mencionar las estadísticas en el resumen, tal vez para dar a conocer los detalles primero. Sin embargo, a menos que su artículo trate principalmente de estadísticas, es mejor mantener las estadísticas fuera del resumen y ceñirse a un lenguaje que exprese el uso y las conclusiones más importantes del estudio. Las estadísticas no sólo aumentan el número de palabras, sino que también interrumpen la fluidez del argumento. Desde luego, no es necesario que le diga al lector qué pruebas estadísticas utilizó o la versión del programa estadístico que empleó; para eso está la sección de Métodos. Y nunca entre en detalles sobre EXACTAMENTE qué hallazgos produjo su estudio; para eso está la sección de Resultados.
Consentimiento, aprobación y otras cosas que no pertenecen a un resumen
Algunos autores colocan información sobre el consentimiento del paciente y la aprobación de la junta de revisión institucional en el resumen. Mientras que esta información es realmente esencial, no es necesario ponerla en el resumen. Al igual que las estadísticas, las declaraciones de consentimiento y aprobación interrumpen el flujo de su argumento. Los lectores esperan encontrar información sobre el consentimiento y la aprobación en la sección de Métodos. Dejar esto fuera de su resumen ciertamente liberará su espacio para describir la importancia de su estudio.
Los límites de palabras no son objetivos
Tenga en cuenta que un límite de 250 palabras no significa que deba intentar acercarse lo más posible al límite. Los mejores resúmenes incluyen toda la información esencial mucho antes de llegar al límite de palabras. Utilice los consejos anteriores para ayudarle a crear un resumen más delgado y ajustado que enganche a los lectores y los atraiga a leer su estudio completo.
Para obtener más sugerencias útiles sobre la escritura académica y de investigación, consulte los siguientes enlaces o visite la página de recursos académicos de Wordvice.