Cómo escribir el resumen de un trabajo de investigación

Escribir un resumen para dirigirse a los investigadores

Los resúmenes de investigación siempre han desempeñado un papel crucial a la hora de explicar su estudio de forma rápida y sucinta a los editores e investigadores de las revistas y de incitarles a seguir leyendo. Pero con la omnipresencia de las bases de datos de publicaciones en línea, escribir un resumen convincente es aún más importante hoy en día que en los días de los manuscritos encuadernados en papel.

Los resúmenes existen para «vender» su trabajo y, por lo tanto, podrían compararse con el «resumen ejecutivo» de un currículum de negocios: un informe oficial sobre lo más importante de su investigación. O la «esencia» de su investigación. Dado que la mayoría de las transacciones académicas se realizan en línea, tiene aún menos tiempo para impresionar a los lectores y una mayor competencia en términos de otros resúmenes que hay que leer.

APCI (Academic Publishing and Conferences International) señala que hay 12 preguntas o «puntos» que se tienen en cuenta en el proceso de selección para las revistas y conferencias y subraya la importancia de tener un resumen que marque todas estas casillas. Dado que a menudo es la ÚNICA oportunidad que tiene para convencer a los lectores de que sigan leyendo, es importante que dedique tiempo y energía a elaborar un resumen que represente fielmente las partes centrales de su estudio y cautive a su audiencia.

Con esto en mente, siga estas sugerencias a la hora de estructurar y escribir su resumen, y aprenda cómo poner exactamente estas ideas en un resumen sólido que cautive a sus lectores objetivo.

Antes de empezar a escribir su resumen

Decida qué tipo de resumen necesita escribir

Todos los resúmenes se escriben con el mismo objetivo esencial: dar un resumen de su estudio. Pero hay dos estilos básicos de resumen: el descriptivo y el informativo. He aquí una breve delimitación de ambos:

• Resumen descriptivo: de 100 a 200 palabras de longitud; indica el tipo de información que se encuentra en el trabajo; explica el propósito, el objetivo y los métodos del trabajo pero omite los resultados y la conclusión
• Resúmenes informativos: De un párrafo a una página de longitud; una versión truncada de su trabajo que resume todos los aspectos del estudio, incluidos los resultados; actúa como un «sustituto» de la investigación en sí, sustituyendo al trabajo más extenso

De los dos tipos, los resúmenes informativos son mucho más comunes, y se utilizan ampliamente para su presentación en revistas y conferencias. Los resúmenes informativos se aplican a investigaciones más largas y técnicas, mientras que los descriptivos son más adecuados para trabajos y artículos más cortos. El mejor método para determinar qué tipo de resumen debe utilizar es seguir las instrucciones para el envío a la revista y leer el mayor número posible de artículos publicados en esas revistas.

Investigar las directrices y requisitos del resumen

Como le dirá cualquier artículo sobre la redacción de investigaciones, los autores deben seguir siempre al pie de la letra las directrices y requisitos específicos indicados en la sección de la Guía para Autores del sitio web de su revista de destino. El mismo tipo de adhesión a las convenciones debe aplicarse a la publicación en una revista, para su consideración en una conferencia, e incluso al completar un trabajo de clase.

Cada editor tiene exigencias particulares cuando se trata de formato y estructura. Estas son algunas de las preguntas comunes que se abordan en las directrices de una revista:

• ¿Hay una longitud máxima o mínima de palabras/caracteres?
• ¿Cuáles son los requisitos de estilo y formato?
• ¿Cuál es el tipo de resumen apropiado?
• ¿Hay alguna norma específica de contenido u organización que se aplique?

Hay, por supuesto, otras normas a tener en cuenta a la hora de componer un resumen de investigación. Pero si sigue las reglas indicadas la primera vez que envíe su manuscrito, podrá evitar que su trabajo sea arrojado al «archivo circular» de buenas a primeras.

Identifique su público objetivo

El objetivo principal de su resumen es conducir a los investigadores al texto completo de su trabajo de investigación. En las revistas científicas, los resúmenes permiten a los lectores decidir si la investigación analizada es relevante para sus propios intereses o estudios. Los resúmenes también ayudan a los lectores a comprender rápidamente su argumento principal. Considere estas preguntas al escribir su resumen:

• ¿Son otros académicos de su campo el objetivo principal de su estudio?
• ¿Será su estudio quizás útil para los miembros del público en general?
• ¿Escribió los resultados de la investigación para incluir las implicaciones más amplias presentadas en el resumen?

Mientras esquematiza y escribe su resumen

Provea sólo información relevante y útil

Así como el título de su trabajo de investigación debe cubrir todo el terreno posible en pocas palabras, su resumen debe cubrir todas las partes de su estudio para explicar completamente su trabajo e investigación. Dado que debe cumplir esta tarea en el espacio de sólo unos cientos de palabras, es importante no incluir referencias o frases ambiguas que confundan al lector o lo engañen sobre el contenido y los objetivos de su investigación. Siga estos consejos a la hora de decidir qué tipo de redacción incluir:

• Evite los acrónimos o abreviaturas, ya que habrá que explicarlos para que tengan sentido para el lector, lo que ocupa un valioso espacio en el resumen. En su lugar, explique estos términos en la Introducción
• Sólo utilice referencias a personas u otras palabras si son bien conocidas. De lo contrario, evite en general hacer referencia a cualquier cosa fuera de su estudio en el resumen.
• Nunca incluya tablas, figuras, fuentes o citas largas en su resumen; tendrá mucho tiempo para presentarlas y referirse a ellas en el cuerpo de su artículo.

Use palabras clave para atraer más lectores

Una herramienta de búsqueda vital es la sección de «palabras clave» que enumera los términos más relevantes directamente debajo del resumen. Piense en estas palabras clave como los «tubos» que los lectores buscarán e introducirán -mediante consultas en bases de datos y motores de búsqueda- para llegar finalmente a su destino, que es su artículo. Por lo tanto, las palabras clave de su resumen deben ser palabras que se utilicen habitualmente en las búsquedas, pero también deben ser muy relevantes para su trabajo y encontrarse en el texto de su resumen. Incluya entre 5 y 10 palabras o frases cortas importantes para su investigación tanto en la sección de resumen como en la de palabras clave.

Por ejemplo, si está escribiendo un artículo sobre la prevalencia de la obesidad entre las clases bajas que cruza las fronteras internacionales, incluya términos como «obesidad», «prevalencia», «internacional», «clases bajas» y «transcultural». Son términos que deberían atraer a una amplia gama de personas interesadas en su tema de estudio.

La estructura del resumen

Como se mencionó anteriormente, el resumen (especialmente el resumen informativo) actúa como un sustituto o sinopsis de su trabajo de investigación, haciendo casi tanto trabajo como las miles de palabras que le siguen en el cuerpo. En las ciencias duras y en la mayoría de las ciencias sociales, el resumen incluye las siguientes secciones y esquema organizativo.

Cada sección es bastante compacta -una sola frase o dos, aunque hay espacio para la expansión si un elemento o declaración es particularmente interesante o convincente. Como el resumen es casi siempre un párrafo largo, las secciones individuales deben fusionarse de forma natural para crear un efecto holístico. Utilice lo siguiente como lista de comprobación para asegurarse de que ha incluido todo el contenido necesario en su resumen.

1) Identifique su propósito y motivación. Así que su investigación es sobre la rabia en las ardillas brasileñas. ¿Y qué? ¿Por qué es importante? Debería comenzar su resumen explicando por qué la gente debería preocuparse por este estudio: ¿por qué es importante para su campo y quizás para el mundo en general? Y cuál es el propósito exacto de su estudio; ¿qué está tratando de lograr? Comience respondiendo a las siguientes preguntas:

• ¿Qué le hizo decidirse a realizar este estudio o proyecto?
• ¿Por qué este estudio es importante para su campo o para el lector no especializado?
• ¿Por qué debería alguien leer su ensayo completo?

En resumen, la primera sección de su resumen debe incluir la importancia de la investigación y su impacto en los campos de investigación relacionados o en un dominio científico más amplio.

2) Explique el problema que está abordando. Exponer el «problema» que aborda su investigación es el corolario de por qué su estudio específico es importante y necesario. Por ejemplo, aunque el tema de la «rabia en las ardillas brasileñas» sea importante, ¿cuál es el problema -la «pieza que falta en el rompecabezas»- que su estudio ayuda a resolver?

Puede combinar el problema con la sección de motivación, pero desde una perspectiva de organización y claridad, es mejor separar los dos. He aquí algunas preguntas precisas que debe abordar:

• ¿Qué intenta comprender mejor su investigación o qué problema intenta resolver?
• ¿Cuál es el alcance de su estudio -intenta explicar algo general o específico?
• ¿Cuál es su afirmación o argumento central?

3) Discuta su enfoque (Métodos y materiales). Ha establecido la importancia de la investigación, su motivación para estudiar este tema y el problema específico que aborda su trabajo. Ahora debe discutir cómo resolvió o avanzó en este problema, cómo realizó su investigación. Si su estudio incluye su propio trabajo o el de su equipo, descríbalo aquí. Si en tu trabajo has revisado el trabajo de otros, explícalo aquí. ¿Ha utilizado modelos analíticos? ¿Una simulación? ¿Un estudio doble ciego? ¿Un estudio de casos? Básicamente está mostrando al lector el motor interno de su máquina de investigación y cómo funcionó en el estudio. Asegúrese de:

• Detallar su investigación-incluir los métodos/tipo de estudio, sus variables y el alcance del trabajo
• Presentar brevemente las pruebas que apoyan su afirmación
• Subrayar sus fuentes más importantes

4) Resumir sus resultados. Aquí dará una visión general del resultado de su estudio. Evite utilizar demasiados términos cualitativos vagos (por ejemplo, «muy», «pequeño», «tremendo») e intente utilizar al menos algunos términos cuantitativos (es decir, porcentajes, cifras, números). Guarde su lenguaje cualitativo para el enunciado de la conclusión. Responda a preguntas como las siguientes:

• ¿Qué aportó su estudio en términos concretos (por ejemplo, tendencias, cifras, correlación entre fenómenos)?
• ¿Cómo se compararon sus resultados con su hipótesis? ¿Fue el estudio un éxito?
• ¿Hubo algún resultado muy inesperado o todos se predijeron en gran medida?

5) Exponga su conclusión. En la última sección de su resumen, expondrá una declaración sobre las implicaciones y limitaciones de su estudio. Asegúrese de relacionar esta declaración con sus resultados y no con el área de estudio en general. ¿Los resultados de este estudio van a sacudir el mundo científico? ¿Impactarán la forma en que la gente ve a las «ardillas brasileñas»? ¿O las implicaciones son menores? Intente no alardear de su estudio ni presentar su impacto como demasiado trascendental, ya que los investigadores y las revistas tienden a ser escépticos con las afirmaciones audaces en los artículos científicos. Responda a una de estas preguntas:

• ¿Cuáles son los efectos exactos de estos resultados en mi campo? ¿En el mundo en general?
• ¿Qué otro tipo de estudio aportaría más soluciones a los problemas?
• ¿Qué otra información se necesita para ampliar los conocimientos en esta área?

Después de completar el primer borrador de su resumen

Haga revisiones básicas

El resumen, como cualquier pieza de escritura académica, debe ser revisado antes de ser considerado completo. Compruebe si hay errores gramaticales y ortográficos y asegúrese de que el formato es el adecuado.

Obtenga la opinión de un compañero

Obtener un par de ojos frescos para revisar su resumen es una gran manera de averiguar si ha resumido bien su investigación. Encuentre un lector que entienda de trabajos de investigación pero que no sea un experto en este campo o que no esté afiliado a su estudio. Pídale a su lector que resuma de qué trata su estudio (incluyendo todos los puntos clave de cada sección). Esto debería indicarle si ha comunicado sus puntos clave con claridad.

Además de los compañeros de investigación, considere la posibilidad de consultar a un profesor o incluso a un especialista o consultor generalista del centro de redacción sobre su resumen. Utilice cualquier recurso que le ayude a ver su trabajo desde otra perspectiva.

Considere la posibilidad de obtener una edición y corrección profesional para su resumen

Aunque los comentarios de los compañeros son bastante importantes para asegurar la eficacia del contenido de su resumen, puede ser una buena idea encontrar un editor profesional para corregir errores de gramática, ortografía, mecánica, estilo o formato. La presencia de errores básicos en el resumen puede no afectar a su contenido, pero podría disuadir a alguien de leer su estudio completo.

Reglas adicionales sobre el resumen

Escriba su resumen después de completar su trabajo

Aunque el resumen va al principio de su manuscrito, no se limita a introducir su tema de investigación (esa es la tarea del título), sino que resume todo su trabajo. Si escribe el resumen en último lugar, se asegurará de que esté completo y sea coherente con las conclusiones y afirmaciones de su trabajo.

Mantenga el contenido en orden

Tanto las preguntas como las respuestas deben estar organizadas de forma estándar y familiar para que el contenido sea más fácil de asimilar para los lectores. Lo ideal es que imite el formato general de su ensayo y la forma clásica de «introducción», «cuerpo» y «conclusión», aunque las partes no estén divididas ordenadamente como tal.

Escriba el resumen desde cero

Debido a que el resumen es un escrito autónomo que se ve por separado del cuerpo del trabajo, debe escribirlo también por separado. Nunca copie y pegue citas directas del trabajo y evite parafrasear frases del mismo. El uso de vocabulario y frases nuevas mantendrá su resumen interesante y libre de redundancias a la vez que conservará el espacio.

No incluya demasiados detalles en el resumen

De nuevo, la densidad de su resumen lo hace incompatible con la inclusión de puntos específicos que no sean posiblemente nombres o lugares. Puedes hacer referencias a términos, pero no los expliques o definas en el resumen. Intente lograr un equilibrio entre ser específico para su estudio pero presentar una visión general relativamente amplia de su trabajo.

Recursos de ayuda

Cómo escribir la introducción de un trabajo de investigación

Qué tiempos verbales usar en un trabajo de investigación

Cómo escribir un resumen para un trabajo de investigación

Cómo escribir el título de un trabajo de investigación

Frases útiles para la escritura académica Writing

Términos de transición comunes en los trabajos académicos

Voz activa y pasiva en los trabajos de investigación

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Consejos para parafrasear en los trabajos de investigación

Referencias y recursos relacionados

Hartley, James. Academic writing and publishing: a practical guide. Nueva York: Routledge, 2010. Imprimir.

Resúmenes descriptivos (Penn State College of Earth and Mineral Sciences)

Abstract Guidelines for Conference Papers (Academic Conferences and Publishing International)

Tips and Tools for Abstracts (UNC College of Arts and Sciences Writing Center)

Tips for Paraphrasing (The University of Wisconsin Writing Center Writer’s Handbook)

Parts of a Research Paper (Wordvice YouTube Channel)

5 Common Mistakes to Avoid When Writing a Discussion (ScienceDocs)

Resources Used in This Article and Additional Reading

Hartley, James. Academic writing and publishing: a practical guide. Nueva York: Routledge, 2010. Imprimir.

Blog de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Minerales de Penn State: «Resúmenes descriptivos». https://www.e-education.psu.edu/styleforstudents/c6_p8.html

Academic Conferences and Publishing International: «Abstract Guidelines for Conference Papers». https://www.academic-conferences.org/policies/abstract-guidelines-for-papers/

Blog del Centro de Escritura del Colegio de Artes y Ciencias de la UNC: https://writingcenter.unc.edu/tips-and-tools/abstracts/

Blog de Wordvice: «Cómo elegir el mejor título para tu manuscrito». https://wordvice.com/best-title-for-journal-manuscript/

Canal de YouTube de Wordvice: «Cómo crear un título para tu trabajo de investigación»

Blog de Gestión y Economía en la Construcción: https://cmeforum.wordpress.com/2012/01/04/how-to-write-informative-abstracts/

Blog de Wordvice: «Cómo elegir las mejores palabras clave para tu trabajo». https://wordvice.com/choosing-research-paper-keywords/

Canal de YouTube de Wordvice: «Partes de un trabajo de investigación». https://www.youtube.com/watch?v=aO6ipI-d2fw

ScienceDocs Inc. Blog: «5 errores comunes que hay que evitar al escribir una discusión». https://www.sciencedocs.com/writing-a-research-paper-discussion/