Cuando murió Steve Jobs, el New York Times publicó una cita sobre lo que hizo por la sociedad: «Tocaste un mundo feo de tecnología y lo hiciste hermoso».
Se puede ver en los productos Jobsianos que ahora nos rodean: el MacBook, el iPhone y el iPad.
Puede que no sean los dispositivos técnicamente más potentes de su clase -cualquier friki de Android destrozará con gusto la resolución del iPhone 6- pero tienen las líneas más limpias, la experiencia de usuario más exquisita.
Es con un diseño elegante y accesible que Jobs, a través de Apple, impulsó la tecnología informática hacia la corriente principal, y construyó la marca más valiosa de la Tierra, una que obtuvo un beneficio histórico de 18.000 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2014.
Pero el sentido del diseño que cambió el mundo de Jobs no surgió al asistir a Harvard, Stanford o la Escuela de Diseño de Rhode Island.
Jobs adquirió su visión del mundo a los 20 años. Buscó el sentido de la vida como podría imaginarse un chico de la California de los años 70: LSD, meditación y un viaje por la India.
Daniel Kottke, amigo de la universidad de Jobs y uno de los primeros empleados de Apple, amplió recientemente los viajes psicodélicos que él y Jobs realizaron juntos.
Jobs y Kottke se hicieron amigos cuando descubrieron que ambos habían leído «Be Here Now», una investigación libre sobre la conciencia de Ram Dass, nacido Richard Alpert. El libro es un relato de los encuentros de Dass con la metafísica del sur de Asia, a través de la meditación y los psicodélicos.
El libro fue «profundo», dijo Jobs. «Me transformó a mí y a muchos de mis amigos».
Jobs y Kottke emprendieron juntos aventuras metafísicas, yendo de excursión y acampando en la playa.
«Realmente no hablábamos mucho», dijo Kottke. «Estábamos más bien en un espacio de meditación. Tomábamos psicodélicos y se abrían nuevas perspectivas».
Jobs ya no sería el mismo.
«Llegué a la mayoría de edad en un momento mágico», dijo Jobs a su biógrafo Walter Isaacson.
«Tomar LSD fue una experiencia profunda, una de las cosas más importantes de mi vida», dijo Jobs. «El LSD te muestra que hay otra cara de la moneda, y no puedes recordarla cuando se te pasa, pero la conoces. Reforzó mi sentido de lo que era importante: crear grandes cosas en lugar de ganar dinero, devolver las cosas a la corriente de la historia y de la conciencia humana tanto como pudiera.»
Además de la meditación zen, Jobs pensaba que sus experimentos con el LSD le ayudaron a comprender mejor sus estados mentales.
También dio forma a su estética locamente simple.
El limitado número de estudios sobre el LSD y la creatividad muestran una tendencia que se asemeja a la de Jobs. En un estudio de 1989, los artistas cuya pintura era «intrínsecamente representativa» se transformaban en un estilo «más expresionista o no objetivo» cuando estaban bajo la influencia de la droga.
Aunque dudamos mucho de que Apple respalde el hecho de drogarse con ácido, la empresa enseña un proceso similar de simplificación inspirado en Picasso a través de la abstracción.
Tal vez por eso, décadas después, algunas personas en Silicon Valley siguen meditando y tomando LSD.
El autor de «La semana laboral de 4 horas» e inversor de riesgo, Tim Ferriss, dijo a CNN Money que muchos de los emprendedores que conoce se dedican a viajar.
«Los multimillonarios que conozco, casi sin excepción, utilizan alucinógenos de forma habitual», dijo Ferriss. «Tratan de ser muy disruptivos y miran los problemas del mundo… y se hacen preguntas completamente nuevas».
Y tal vez toman un mundo feo y lo hacen hermoso.