Actualizado el 16 de enero de 2021 (Por favor, vea el mensaje de abajo sobre las restricciones de COVID-19)
Tailandia se ha convertido rápidamente en uno de los países más populares del mundo para los jubilados extranjeros. El exótico reino del sudeste asiático ofrece un clima tropical durante todo el año con todas las comodidades modernas de Occidente, por centavos de dólar. Según el Índice Global de Jubilación 2019, Tailandia tiene el sexto coste de vida más bajo del mundo. El gran valor por el dólar, la asistencia sanitaria de última generación y los nuevos proyectos de construcción de condominios hacen que Tailandia sea especialmente atractiva para quienes se jubilan con ingresos fijos.
Tanto los visitantes como los jubilados acuden a Tailandia por sus playas de arena, sus exuberantes selvas, sus vibrantes mercados, sus antiguas ruinas, sus coloridos templos budistas y su aromática y picante cocina. El turismo aporta más de 55,5 millones de dólares en ingresos a la economía del país y casi el 20% de su PIB. Solo 10 millones de turistas visitaron el país en 2001, pero la industria se ha disparado en los últimos años, alcanzando los 35,4 millones en 2017, los 38,3 millones en 2018 y los 39,8 millones en 2019.
El gobierno tailandés anima a los jubilados a través de un programa de visados de jubilación (el término común para un programa conocido oficialmente como «extensión de la estancia basada en la jubilación» o «visado de larga estancia»). El reino emitió casi 80.000 visados de jubilación en 2018, un aumento del 30% respecto a 2014. Los estadounidenses son los segundos, después de los británicos, en el número de visados de jubilación tailandeses, seguidos por los ciudadanos de Alemania, China y Suiza.
La cosmopolita Bangkok, capital del país y centro de la vida nocturna y la cultura, es un destino habitual para los jubilados. Otras ciudades populares entre los jubilados son Chiang Mai y Hua Hin, que cuentan con grandes comunidades de jubilados extranjeros de larga duración; las ciudades playeras de Phuket y Rayong; Krabi Town, en el río Krabi; la montañosa Chiang Mai; y Chiang Rai, una de las ciudades menos caras de Tailandia.
Elegibilidad para los visados de jubilación
Tailandia ofrece dos tipos de visados de jubilación de larga duración: La categoría O-A de no inmigrante, que tiene una duración de un año; y la categoría O-X de no inmigrante, que tiene una duración de hasta 10 años. Estos visados sólo están disponibles para quienes ya no están en activo. «El empleo de cualquier tipo está estrictamente prohibido», afirma la Embajada de Tailandia en su página web. Ambos visados permiten múltiples entradas y salidas del país.
Muchos de los requisitos de elegibilidad para ambas categorías de visado son los mismos, pero hay varias diferencias más allá del periodo de tiempo. Para ambos tipos, los solicitantes estadounidenses deben:
- Tener al menos 50 años de edad en la fecha de solicitud.
- Residir en el país en el que se presenta su solicitud.
- Poseer un pasaporte estadounidense válido que no caduque en al menos 18 meses.
- No tener antecedentes penales en Tailandia ni en Estados Unidos.
- No ser portador de enfermedades prohibidas (lepra, tuberculosis, elefantiasis, sífilis en tercera fase o drogadicción).
- No tener prohibida la entrada en Tailandia por otros motivos según la legislación vigente.
La principal diferencia de elegibilidad entre las dos categorías está en los requisitos de ingresos mínimos. Los solicitantes deben demostrar que tienen suficientes activos y/o ingresos para mantenerse. Para el visado O-A de un año, los solicitantes deben demostrar que reciben unos ingresos de al menos 2.000 dólares al mes (por ejemplo, a través de una pensión). También pueden depositar al menos 25.000 dólares en un banco tailandés o estadounidense. Los solicitantes también pueden cumplir los requisitos si el total de sus fondos depositados y sus ingresos mensuales son iguales a 25.000 dólares. (NOTA: Los requisitos financieros se mantienen en la moneda tailandesa, que fluctúa frente al dólar, por lo que hay que comprobar los tipos de conversión para conocer los umbrales exactos).
Los requisitos financieros son mayores para el visado O-X, con 100.000 dólares. Los solicitantes pueden depositar esa cantidad en un banco tailandés, o depositar 60.000 dólares en un banco y demostrar unos ingresos anuales de 40.000 dólares. Después del primer año de residencia, sólo los depósitos bancarios deben alcanzar al menos 100.000 dólares.
El visado de 10 años sólo pueden obtenerlo los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá Australia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Noruega, Suecia, Suiza y Reino Unido. El visado O-X también permite a los extranjeros realizar trabajos de voluntariado, adquirir vehículos y comprar condominios en Tailandia.
Documentos requeridos y tasas
Hay que presentar varios tipos de documentación con la solicitud del visado de jubilación tailandés. Se requieren dos juegos de documentos: originales más una copia de cada uno. Los solicitantes deben presentar:
- Un pasaporte estadounidense válido que no caduque en al menos 18 meses y que contenga al menos una página de visado vacía.
- Una solicitud de visado tailandés cumplimentada, disponible en http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2016/09/Visa-Form.pdf.
- Un formulario de solicitud adicional específico para el visado de jubilación (http://thaiembdc.org/wp-content/uploads/2015/05/Additional-Application-Form-For-Non-Immigrant-O-A-Long-Stay-Only.pdf).
- Dos fotos tamaño carné (2×2) tomadas en los últimos seis meses sobre un fondo claro y que ofrezcan una vista completa del solicitante.
- Verificación bancaria que demuestre que el solicitante dispone de la financiación adecuada (ahorros y/o ingresos) para optar al visado solicitado. Para la categoría O-A, la declaración puede proceder de un banco estadounidense o tailandés. Para la categoría O-X, solo se permite la documentación de depósitos bancarios tailandeses.
- Carta de verificación del FBI de que el solicitante no tiene antecedentes penales.
- Certificación médica de que el solicitante no tiene una enfermedad prohibida (enumerada anteriormente).
- Prueba de seguro médico, un nuevo requisito del gobierno a partir de octubre de 2019. La póliza debe proporcionar 1.250 dólares de cobertura ambulatoria y 12.500 dólares para la atención hospitalaria. Se puede encontrar una lista de aseguradoras de salud tailandesas en https://longstay.tgia.org. Los jubilados O-X deben obtener un seguro de una empresa tailandesa; los titulares de un visado O-A pueden presentar una prueba de seguro de empresas tailandesas o extranjeras.
La tasa de tramitación gubernamental del visado O-A es de 200 dólares, mientras que el visado O-X cuesta 400 dólares. Las tasas deben pagarse mediante un giro postal a nombre de «Royal Thai Embassy».
** Restricciones de COVID-19 **
Tenga en cuenta que existen restricciones especiales de viaje debido a la situación de COVID-19 y que varios tipos de visado no pueden entrar en Tailandia. Para los tipos de visado que están autorizados a entrar en Tailandia, debe solicitar un Certificado de Entrada (COE) a la embajada y cumplir con la normativa gubernamental vigente (esto incluye un resultado negativo de la prueba de COVID-19, la confirmación de la reserva en un hotel aprobado por la Cuarentena Estatal Alternativa (ASQ) para la cuarentena obligatoria de 14 días, y un billete de avión confirmado en uno de los pocos vuelos comerciales que todavía ofrecen servicio a Bangkok). Puede encontrar más información aquí: https://thaiembdc.org/onlinevisaapplication/
Nuestro equipo tiene conocimiento de los procedimientos especiales en vigor para viajar a Tailandia y puede ayudarle a navegar por este proceso. Por favor, envíe un correo electrónico a Michael en [email protected] con cualquier pregunta específica.
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Hay dos opciones para obtener un visado de jubilación tailandés: 1) Imprimir los formularios del sitio web del gobierno tailandés y enviarlos por correo al consulado; o utilizar un servicio de mensajería de terceros como Visa Supply para acelerar su solicitud. (NOTA: La embajada no proporciona servicio en persona en este momento debido a COVID-19).
Opción 1: Solicitar por correo
También puede descargar los formularios necesarios y presentar la solicitud por correo. Los enlaces a los formularios de la categoría O-A se encuentran en https://thaiembdc.org/consular-services/non-immigrant-visas/non-immigrant-category-oa. La información sobre la categoría O-X se encuentra en https://thaiembdc.org/non-immigrant-visa-category-o-x-long-stay. Adjunte toda la documentación justificativa (más copias), así como un sobre con la dirección del remitente. La Embajada de Tailandia indica que debe utilizar un sobre con tarifa plana del Servicio Postal de EE.UU. con un sello de correos de 26,35 dólares. (No se aceptan sellos con contador). La embajada también indica que el tiempo de tramitación por correo es de un mínimo de 15 días.
Opción 2: Servicios de mensajería
La segunda opción es utilizar un servicio de mensajería como Visa Supply para obtener su visado de jubilación más rápidamente. Trabajamos directamente con el consulado tailandés en los Estados Unidos, y normalmente entregamos las solicitudes en una semana.
El consulado tailandés rechazará las solicitudes si hay errores u omisiones, retrasando su presentación. El tiempo de procesamiento también es más lento cuando se envía la solicitud por correo. Nuestro experimentado equipo se asegurará de que su solicitud sea precisa y completa antes de enviarla. También podemos tomarle la foto del visado y preparar los documentos justificativos que cumplan con las especificaciones del gobierno. Como proveedor privado, cobramos una tarifa de 150 dólares por nuestros servicios. Los detalles adicionales están disponibles en https://www.visasupply.com/thailand-retirement-visa.html.
Mantener su visado de jubilación en buen estado
Una vez que llegue a Tailandia, debe seguir cumpliendo los requisitos de elegibilidad descritos anteriormente. Los visados serán revocados a los extranjeros que no mantengan los fondos requeridos en el banco; no continúen con su seguro médico; trabajen sin permiso previo; o «supongan una amenaza para la paz y la seguridad de Tailandia», afirma la embajada.
Los estadounidenses que viven en Tailandia con un visado de jubilación deben mantener informadas a las autoridades de su dirección actual cada 90 días durante su estancia. También se les exige que se presenten regularmente en la oficina de inmigración del gobierno (o en la comisaría de policía si no hay una oficina de inmigración en su región). Los titulares de visados O-A deben presentarse en persona cada 90 días, mientras que los titulares de visados O-X sólo deben acudir a un funcionario una vez al año.
Durante el periodo de un año de vigencia del visado, los titulares de O-A que deseen salir y volver a entrar en Tailandia deben solicitar a la oficina de inmigración un permiso de reentrada. La no obtención del permiso de reentrada invalidará el visado. Después del primer año, los jubilados O-A pueden solicitar prórrogas adicionales de un año para sus visados cada año.
Se recomienda a los jubilados de larga duración que mantengan sus calificaciones al día y que comuniquen su dirección con regularidad. La policía tailandesa controla con frecuencia a los extranjeros para asegurarse de que no sobrepasan su visado. No mantener el visado de jubilación en buen estado puede dar lugar a multas y/o a la pérdida del visado.