Si estás planeando seguir al puñado de empleados de Lifehacker que participan en un enero sin gastos, querrás hacer un poco de preparación antes de sumergirte.
Aquí tienes algunas ideas que te ayudarán a aprovechar al máximo tu mes frugal:
Reflexiona sobre por qué quieres participar
Es posible que al leer esto pienses: para ahorrar dinero, obviamente. Y eso está muy bien. Pero ve un paso más allá: ¿por qué quieres ahorrar dinero? ¿Está creando un fondo de emergencia? ¿Ahorrar para una casa? ¿Simplemente quieres consumir menos, o ver en qué se te ha ido realmente el dinero? Todas estas son buenas razones y, en última instancia, estas reflexiones serán más valiosas a largo plazo que sus ahorros de un solo mes. También podrías considerar lo que estás dispuesto a sacrificar para alcanzar esos objetivos a largo plazo.
Aquí está la mía: Quiero depender menos de las cosas, sí, pero algún día me gustaría tener una casa propia (o al menos tener la opción de mudarme a donde quiera). También trabajo en los medios de comunicación, y no espero tener un empleo remunerado durante el resto de mi vida sin interrupciones. Por estas razones, estoy intentando reducir mis gastos y ahorrar más ahora. En los últimos años me he dicho a mí mismo que, como soy joven y hago otras cosas bien, no pasa nada por no tener la cuenta de ahorros más grande. Pero ya no soy tan joven y tengo que tomar decisiones más inteligentes.
Anota tus excepciones
Obviamente es imposible no gastar nada. Todos tenemos pagos de alquiler o de hipoteca, facturas que no se pueden eliminar, sorpresas que surgirán y, ya sabes, necesitas comer. Así que anota tus gastos recurrentes. Revisa algunos extractos bancarios de esta época del año pasado para ver si hay algún gasto anual que vaya a surgir (por ejemplo, la renovación de mi membresía de Amazon Prime llega cada enero, aunque estoy posponiendo la renovación automática hasta que tenga un uso para ella este año).
Y cada persona tendrá diferentes cosas de las que no puede o no quiere prescindir. Y eso está bien. A menos que estés en una situación financiera desesperada, deberías disfrutar de tu vida. Si tu objetivo es simplemente ser consciente de tus gastos y eliminar las cosas que no aportan valor, está bien tener algunas cosas en las que te permitas gastar (como una noche de cita cada semana, o lo que sea). El mío es un viaje a Filadelfia que he planeado con algunos amigos. Ninguno de nosotros ha estado antes, y me gustaría pasar un buen rato (y comer un cheesesteak o dos) sin preocuparme de pellizcar los céntimos porque sí.
Sigue tu progreso
Esto no es una necesidad, pero podría animarte a seguir el camino. Encuentra una manera de seguir tu progreso -a través de una aplicación, en tu diario de viñetas, etc.- y úsala durante todo el mes. Ya hago un seguimiento de mis gastos en DollarBird, por lo que tener varios días/semanas de 0 dólares es tentador, y también estoy planeando utilizar un calendario de papel más grande en el que estoy haciendo un seguimiento de otros objetivos.
De nuevo, si demasiado seguimiento te pone ansioso o lo encuentras inútil, entonces no tienes que hacerlo. Lo bueno de este reto es que tú estableces tus propias reglas, y puedes cambiarlas cuando quieras.
Busca apoyo
Uno de los aspectos más difíciles del reto es ir solo. Si no tiene un amigo, o incluso su cónyuge, a bordo, será más difícil pasar el tiempo o hacerse responsable.
Así que tenga una charla con alguien de confianza ahora sobre su plan. Pregúntele si puede enviarle un mensaje de texto para que le apoye cuando se sienta tentado, o para que se ponga en contacto con él semanalmente para ver cómo lo está haciendo.
Y considere la posibilidad de unirse a una comunidad de compañeros que no gastan. Muchos sitios web organizan meses frugales; por ejemplo, Frugalwoods tiene un reto cada enero, que incluye un boletín informativo y un grupo de Facebook. Recientemente me uní a un grupo de «apoyo» por correo electrónico de otras personas que intentan tener un 2019 más frugal.
Prepare su despensa
Es probable que la comida esté, y deba estar, en su lista de excepciones (comestibles, es decir, no comer fuera necesariamente), pero tener una despensa y una nevera abastecidas de productos básicos baratos y constructores de comidas le ayudará a no derrochar en algo que no necesita en la tienda de comestibles. Esto dependerá de sus preferencias, pero podría incluir:
- Aceite de oliva
- Especias
- Cebollas
- Ajo
- Tomates enlatados
- Frijoles enlatados (o secos, que son más baratas y tienen menos sodio)
- Arroz
- Pasta
- Quinoa, cuscús
- Huevos
Una vez que tengas las bases cubiertas, puedes ir al supermercado a comprar productos frescos, carnes, etc., para añadir a sus comidas. Además, querrás asegurarte de tener a mano bolsas con cierre (reutilizables, si te preocupas por el medio ambiente) y recipientes de comida para congelar/almacenar para los almuerzos y algunas recetas fáciles que puedas preparar y recalentar. Aprenda qué alimentos son más baratos de hacer usted mismo.
Aquí tienes algunos recursos que tenemos sobre la preparación de comidas:
- La guía de principio a fin para ahorrar tiempo y dinero en la preparación de comidas
- Cómo planificar tus comidas, sin estrés
- 12 estrategias para un exitoso día de preparación de comidas
- Qué hacer cuando la preparación de comidas nunca parece funcionarte
- Cómo comprar, cocinar, y comer sano cuando comes para uno
- Cómo planificar las comidas cuando tienes un presupuesto ajustado
- Cómo ahorrar dinero en la compra y seguir haciendo una comida estupenda
Los Frugalwoods tienen un post en profundidad sobre cómo reducir los gastos en comida sin dejar de comer sano que merece la pena leer, y este artículo de Financial Diet tiene otras buenas ideas.
Además, revise las cosas que usa a diario, como las bolsas de basura, el champú y el acondicionador, etc. ¿Estás a punto de quedarte sin ellas? Si es así, anótalas en tu lista de excepciones o cómpralas hoy mismo en una visita rápida al supermercado. Nada puede hacer descarrilar su mes más que detenerse en Target por «una» cosa.
Marque algunas actividades gratuitas
Las noches y los fines de semana fuera de casa pueden ser un asesino del presupuesto. Para ello, avisa a tus amigos de que vas a recortar gastos durante un mes y haz una lista de actividades secundarias a las que puedas dedicarte solo o con otras personas a las que no les importe el entretenimiento gratuito.
Escribimos sobre algunas ideas de actividades de grupo baratas aquí. Cuando tengas algo de tiempo libre, también querrás descargar la aplicación Libby, que te da acceso a los libros electrónicos y audiolibros de tu biblioteca local. Escoge un tema por el que siempre hayas sentido curiosidad y pide prestados libros de tu biblioteca sobre él, busca vídeos en YouTube, escucha episodios de podcast sobre él, etc. Lee a los autores que inspiraron a tus autores favoritos. Ponte en forma. Haz un curso online gratuito.
Además de eso, no faltan recursos que te ayuden a encontrar cosas gratuitas que hacer (hay boletines electrónicos para todas las ciudades importantes, y probablemente puedas buscar en Google tu ciudad + actividades gratuitas y encontrar una buena lista). Si participa en algo como una liga de bolos con sus amigos y realmente lo disfruta, considere añadirlo a su lista de «excepciones».
Llévelo un paso más allá
Si encuentra que todo esto es demasiado simple, entonces considere llevarlo un paso más allá: Haz lo que los Frugalwoods llaman un mes Uber Frugal. Recorte todas las suscripciones innecesarias, como la de Netflix, elimine su membresía en el gimnasio y sólo utilice videos gratuitos en YouTube o una carrera por su vecindario, etc. Hasta dónde llegarás exactamente depende de ti, pero quieres que te duela un poco, ¿no?
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