Nota del editor: En TPG, nuestra principal prioridad es proporcionar a nuestros lectores la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre los viajes y su estrategia de obtención de recompensas. Este no es el mejor momento para viajar, ni nacional ni internacionalmente, pero compartimos esta información para proporcionar valor para futuros viajes una vez que la preocupación por el coronavirus haya disminuido.
Este post ha sido actualizado para reflejar los cambios en la flota.
A menudo llamado la «Reina de los Cielos», el Boeing 747 realizó su primer vuelo de prueba en 1969. En los años siguientes, este avión transformó el transporte aéreo e inauguró la era del jet. El 747, el avión original de fuselaje ancho, podía volar más lejos y más rápido que cualquier otro avión comercial de pasajeros. La versión más reciente, el 747-8, tiene una autonomía de 9.300 millas y transporta a unos 400 pasajeros en una configuración típica de tres clases.
Desgraciadamente, los días de gloria del 747 están llegando rápidamente a su fin, ya que las aerolíneas están cambiando a aviones más eficientes en cuanto a consumo de combustible, como los Boeing 787 Dreamliners y la familia Airbus A350. Boeing incluso ha anunciado que cerrará la línea de producción del 747 una vez que el último avión en orden salga de su fábrica de Everett en 2022.
El 747 no ha sido operado por una aerolínea estadounidense desde que United y Delta retiraron sus 747. Varias otras aerolíneas tenían planes de retirarlos en los próximos años, pero la actual pandemia de coronavirus ha acelerado ese calendario, ya que los expertos de la industria predicen un lento retorno al nivel de demanda necesario para llenar económicamente un jumbo. Compañías aéreas como KLM, Qantas, Virgin Atlantic y ahora British Airways han tomado la difícil decisión de retirar sus flotas de 747 unos años antes de lo previsto ante una caída sin precedentes de la demanda de pasajeros. Algunos 747 se están destinando a nuevos usos creativos como hoteles e incluso atracciones de buceo.
A pesar de ello, todavía se pueden encontrar vuelos en 747 en varias de las principales aerolíneas comerciales – y utilizar las millas para experimentar este hermoso avión. No pasará mucho tiempo hasta que se retiren los últimos 747-400, dejando al 747-8i de nueva generación como la última versión de la Reina de los Cielos que sigue volando. Sólo tres aerolíneas -Lufthansa, Korean Air y Air China- han optado por comprar el 747-8i, por lo que querrá centrarse en esas tres en el futuro.
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Las rutas, los destinos y los números de vuelo que aparecen a continuación están actualizados en el momento de la publicación, tomados de airfleets.net, pero están sujetos a cambios, ya que los aviones entran y salen todo el tiempo. Estas rutas también reflejan los horarios normales de vuelo, pero las cancelaciones relacionadas con el coronavirus hacen que haya menos 747 volando en estos momentos. Si espera volar en un 747, asegúrese de volver a comprobar sus vuelos exactos para confirmar que el avión vuela realmente en su itinerario. También hay que tener en cuenta que hemos incluido las principales compañías aéreas comerciales con amplias rutas internacionales y aerolíneas asociadas (¡lo siento, Rossiya!). También nos limitaremos a uno o dos ejemplos en los que se pueden utilizar las millas para cada uno.
Air China
Esta aerolínea de China continental tiene 12 Boeing 747 en su flota, seis de cada una de las variantes -400 y -8. Todos tienen clase primera, business y económica.
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Rutas
Entre otras rutas, puede encontrar los 747-8 de Air China en los siguientes vuelos desde su centro de operaciones en Pekín (PEK).
- Entre Pekín y Nueva York-JFK: CA 981/982
- Entre Pekín y San Francisco (SFO): CA 985/986
- Entre Pekín y Frankfurt (FRA): CA 931/932
- Entre Pekín y Guangzhou (CAN): CA 1315/1316
Utilizando las millas
Air China es miembro de Star Alliance, por lo que hay una serie de millas de socios que puede utilizar para reservar sus vuelos, y la disponibilidad de premios es bastante buena. Puede transferir Chase Ultimate Rewards a United MileagePlus y canjearlas por 38.500 millas por trayecto en clase económica, 88.000 en clase business o 132.000 en primera clase en vuelos entre China y Norteamérica. Lamentablemente, estos precios reflejan el reciente aumento del 10% en los precios de United a casi todas las tarifas de premios de sus socios.
Como alternativa, podría transferir puntos de American Express Membership Rewards a Avianca LifeMiles, que le cobraría 35.000 millas por trayecto en economía, 75.000 en clase ejecutiva o 90.000 en primera clase. LifeMiles también ofrece descuentos en rutas seleccionadas de vez en cuando: cuando revisé la primera clase del 747-8 de Air China hace unos meses, pude aprovechar una oferta de premios con un 10% de descuento que redujo mi costo a sólo 81.000 millas, como puede ver en el itinerario siguiente:
Mientras tanto, ANA le cobraría 60.000 millas de ida y vuelta en clase económica, 95.000 en clase ejecutiva o 180.000 en primera clase. Está claro que ANA es la mejor opción en términos de millas absolutas, pero hay que tener en cuenta que sólo permite premios de ida y vuelta.
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Air India
La aerolínea de bandera de la India tiene cuatro 747-400 restantes en su flota. Al igual que los 747 de Air China, a veces se utilizan como transporte VIP para los máximos dirigentes del país; los pasajeros comerciales no deberían esperar la misma bienvenida de alfombra roja que se muestra en la imagen de abajo, para el primer ministro de la India.
Rutas
Air India opera actualmente los siguientes vuelos con 747, aunque están sujetos a cambios. Además de las rutas que se muestran a continuación, también es frecuente que vuelen entre Delhi (DEL) y Bombay (BOM), aunque este horario es mucho menos predecible.
- Entre Bombay y Hyderabad (HYD): AI 965/966
- Entre Hyderabad) y Jeddah (JED): AI 965/966
- Entre Cochin (COK) y Jeddah: AI 963/964
Usando millas
Otro miembro de Star Alliance, los premios de Air India son más fáciles de reservar usando United, Aeroplan o Avianca LifeMiles. Aeroplan le cobrará 15.000 millas por trayecto en clase económica o 40.000 millas en clase ejecutiva en esa ruta dentro de la India; tendría que canjear 22.500 millas por la clase económica y 40.000 por la clase ejecutiva entre la India y Jeddah. Por su parte, Avianca cobra 18.000 millas en económica, 35.000 en business y 45.000 en primera.
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Asiana
A esta aerolínea coreana sólo le queda un 747-400 de pasajeros en su flota (con matrícula HL-7421), por lo que no encontrará muchas oportunidades de volarlo. Si ves un 747 de Asiana, lo más probable es que sea un modelo de carga, como el de abajo. (Sugerencia: los cargueros no tienen ventanas y a menudo vuelan en rutas que no tienen sentido desde el punto de vista de los pasajeros, incluso hacia y desde Anchorage). Lo que hace que esta flota de carga sea tan interesante es que, en lugar de jubilar sus 747 de pasajeros a lo largo de los años, Asiana los ha convertido en aviones de carga para darles una segunda vida.
Rutas
La aerolínea utiliza actualmente su único 747 en rutas de alto tráfico y corta distancia dentro de Asia, aunque con sólo uno que queda en la flota de la aerolínea, debe comprobar que hay un 747 en servicio en estos números de vuelo el día que va a viajar. Recientemente, el avión que lleva el número de cola HL7428 ha sido visto en las siguientes rutas:
- Entre Seúl (ICN) y Manila (MNL): OZ 701/702
- Entre Seúl y Taipéi (TPE): OZ 711/712
- Entre (ICN) y Da Nang (DAD): OZ 755/756
Usando millas
Lo cierto es que se trata de otra aerolínea de Star Alliance, por lo que puedes afinar tu búsqueda usando millas de Aeroplan, Avianca, United o ANA, dependiendo de tu plan. Si te quedas con las dos primeras, aquí tienes cuántas necesitarás en esa ruta Seúl-Taipei. El programa de millas de Asiana también puede ser una opción para algunos.
Aeroplan le cobrará 20.000 millas por trayecto en clase económica o 40.000 en clase business. United y Avianca le cobrarán menos millas: sólo 15.000 en clase económica y 22.500 en clase ejecutiva.
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China Airlines
A esta aerolínea taiwanesa sólo le quedan cuatro 747-400 de pasajeros, así que si quiere volar en uno, no espere demasiado.
Rutas
Aunque solía volar con 747 a Estados Unidos, China Airlines ahora sólo los opera en sus rutas desde Taipei a otras ciudades de Asia, incluyendo:
- Taipei a Bangkok (BKK): CI 833/834
- Taipei a Guangzhou: CI 521/522
- Taipei a Hong Kong (HKG): CI 903/904
- Taipei a Naha (OKA): CI 122/123
- Taipei a Seúl: CI 160/161
- Taipei a Shenzhen (SZX): CI 527/528
De nuevo, la aerolínea suele sustituir otros aviones como los Airbus A330 y A350 en estas rutas, así que asegúrate de confirmar tus vuelos antes de reservar. Hace un par de meses tenía previsto volar en un 747-400 desde Shangai (PVG) a Taipei, pero China Airlines acabó sustituyendo un A350 en la ruta con unas semanas de antelación. Tenga también en cuenta que China Airlines vuela con múltiples frecuencias diarias a la mayoría de estos destinos, así que asegúrese de comprobar cuidadosamente qué vuelo reserva para acabar en la Reina de los Cielos.
Usando millas
China Airlines es miembro de SkyTeam, así que una de sus mejores opciones es probablemente Delta SkyMiles, que es un socio de transferencia de Amex. Aunque Delta ya no publica las tablas de premios, los premios de sus socios tienden a mantenerse estables (es decir, hasta que cambian inesperadamente).
Por el momento, necesitará 17.500 millas por trayecto en clase económica y 35.000 en clase business entre Taipéi y Naha, Okinawa, por ejemplo.
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Korean Air
Korean Air es una de las tres aerolíneas que han encargado el Boeing 747-8. Actualmente tiene dos 747-400 de pasajeros en funcionamiento, como el de abajo, y 10 747-8 de pasajeros (junto con una docena de aviones de carga).
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Rutas
La aerolínea opera estas, entre otras rutas, utilizando 747s:
- Entre Seúl y Atlanta (ATL): KE 35/36
- Entre Seúl y Auckland (AKL): KE 129/130
- Entre Seúl y Honolulu (HNL): KE 53/54
- Entre Seúl y Kuala Lumpur (KUL): KE 671/672
- Entre Seúl y Nueva York-JFK: KE 85/86
- Entre Seúl y Roma (FCO): KE 931/932
- Entre Seúl y Singapur (SIN): KE 643/644
- Entre Seúl y Taipéi: KE 691/692
Usando millas
Ahora que el programa SkyPass de Korean Air ya no es un socio de transferencia de Chase Ultimate Rewards, su mejor apuesta para los premios es probablemente Delta SkyMiles. Los premios en clase económica desde EE.UU. a Seúl tienen un precio de 35.000 millas por trayecto, y los de clase business cuestan la friolera de 115.000.
Alternativamente, podría transferir puntos de Marriott Bonvoy a Korean Air en una proporción de 3:1 con una bonificación de 5.000 millas por cada 60.000 puntos transferidos. Esta es la forma más rápida de recargar su saldo de millas SkyPass de Korean Air, y una de las únicas veces que realmente tiene sentido transferir puntos Marriott a una aerolínea. Puede reservar premios de ida en primera clase entre EE.UU. y Seúl por sólo 80.000 millas SkyPass, una auténtica ganga si quiere sentarse en la espaciosa y privada cabina de seis asientos del 747-8 de Korean. Sin embargo, asegúrese de reservar pronto, ya que Korean Air está cambiando a una tabla de premios basada en la distancia, lo que hará que los precios de sus premios se disparen absolutamente.
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Lufthansa
Al igual que Air China y Korean Air, Lufthansa tiene tanto 747-400 como 747-8 en su flota. Tiene ocho de los primeros y 19 de los segundos para un total de 27, así que estos pájaros seguirán volando durante un tiempo.
Rutas
Lufthansa vuela con los 747 en las siguientes rutas, entre otras, aunque dada la escala de operaciones de la aerolínea, esto puede cambiar.
- Entre Frankfurt (FRA) y Bangalore (BLR): LH 754/755
- Entre Fráncfort y Pekín: LH 720/721
- Entre Fráncfort y Boston: LH 422/423
- Entre Fráncfort y Buenos Aires (EZE): LH 510/511
- Entre Frankfurt y Chicago: LH 430/431 y 432/433
- Entre Frankfurt y Denver: LH 446/447
- Entre Frankfurt y Ciudad de México: LH 498/499
- Entre Fráncfort y Newark (EWR): LH 402/403
- Entre Frankfurt y Nueva York-JFK: LH 404/405
- Entre Fráncfort y Orlando (MCO): LH 464/465
- Entre Fráncfort y Sao Paulo (GRU): LH 506/507
- Entre Fráncfort y Seúl: LH 712/713
- Entre Fráncfort y Shanghái: LH 732/733
- Entre Fráncfort y Tokio (NRT): LH 716/717
- Entre Fráncfort y Toronto: LH 470/471
- Entre Fráncfort y Vancouver: LH 492/493
- Entre Frankfurt y Washington, D.C. (IAD): LH 418/419
Usando millas
Al igual que las otras aerolíneas de Star Alliance anteriores, sus mejores opciones son probablemente United, Avianca o Aeroplan. Sin embargo, Aeroplan aplica enormes recargos por combustible (más de 1.000 dólares en algunos casos) que pueden mermar el valor de su premio. Esto significa que probablemente sea mejor optar por United MileagePlus o Avianca LifeMiles, aunque ambos cobran más millas.
United cobra 33.000 millas por trayecto en clase económica entre Estados Unidos y Europa, 77.000 en clase business y 121.000 en primera clase. Dado que Lufthansa no libera espacios de premio en primera clase a los programas asociados hasta 15 días antes de la salida, espere pagar esta tarifa si vuela en primera y reserva con United.
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Si piensa canjear puntos de Amex Membership Rewards en su lugar, Avianca LifeMiles le ofrecerá el mejor valor ya que, a diferencia de Aeroplan, no repercute ningún recargo por combustible. Entre Estados Unidos y Europa, los premios de ida cuestan 30.000 millas en clase económica, 63.000 en clase ejecutiva y 87.000 en primera clase.
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Thai
Aunque Thai está recibiendo rápidamente Boeing 787 y Airbus A350, la aerolínea del sudeste asiático sigue volando con ocho Boeing 747, con planes de retirar seis de ellos para 2022.
Rutas
Thai suele operar con 747 en los siguientes vuelos (aunque se espera que esta red de rutas cambie ya que Thai sigue retirando algunos de estos jumbos este año):
- Entre Bangkok y Bombay: TG 317/318
- Entre Bangkok y Phuket (HKT): TG 203/204 y 221/222
- Entre Bangkok y Sapporo (CTS): TG 670/671
- Entre Bangkok y Sydney: TG 475/476
- Entre Bangkok y Tokio Haneda: TG 660/661 y 682/683
Usando millas
Thai es otra aerolínea de Star Alliance, así que las millas de Aeroplan, Avianca o United son tus mejores opciones. Digamos que quiere tomar ese vuelo Bangkok-Sydney. Necesitará 25.000 millas de United por trayecto en clase económica, 50.000 en clase business o 65.000 en primera clase. Puede que el producto de primera clase de Thai no sea revolucionario, pero la experiencia en tierra es una de las mejores y más hospitalarias que encontrará en cualquier aerolínea.
Mientras tanto, Avianca LifeMiles le cobrará 22.500 millas por trayecto en clase económica, 40.000 en clase ejecutiva o 60.000 en clase business, por lo que es una oferta aún mejor que la de United.
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Línea de fondo
No hay nada como la emoción de ver un avión jorobado esperando en tu puerta de embarque y conseguir subir a bordo para disfrutar de un vuelo en la cubierta superior del 747. Desgraciadamente, esta experiencia es cada vez más rara a medida que las aerolíneas de todo el mundo retiran el jumbo.
Sin embargo, todavía hay tiempo para volar en la Reina de los Cielos, y muchas formas de canjear sus puntos y millas para hacerlo.
Foto de Brendan Dorsey/The Points Guy.
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