English | Más de la mitad de los adultos de entre 45 y 75 años dicen tomar una aspirina cada día, según un estudio de 2015 publicado en el American Journal of Preventive Medicine. Y durante años los médicos han recomendado una aspirina al día a los adultos mayores, por lo demás sanos, para ayudar a mantener a raya los ataques al corazón. En el último año, sin embargo, el pensamiento ha cambiado drásticamente, dice Leslie Cho, M.D., jefe de sección de cardiología preventiva y rehabilitación cardíaca en la Clínica Cleveland.
«Los ensayos que establecieron el uso de la aspirina para la prevención primaria se realizaron mucho antes de que tuviéramos medicamentos muy potentes para ayudar a reducir el colesterol, como las estatinas», explica. «Ahora, las investigaciones más recientes muestran que los riesgos para la mayoría de las personas probablemente superan los beneficios». Un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud sobre más de 19.000 personas mayores de 70 años, publicado el año pasado en The New England Journal of Medicine, descubrió que una aspirina diaria no reducía el riesgo de infarto de miocardio, demencia o ictus, pero sí aumentaba las tasas de hemorragia digestiva en un alarmante 38%. Y a principios de este mes, el Colegio Americano de Cardiología publicó nuevas directrices que recomiendan no administrar aspirina de forma rutinaria a los adultos mayores que no tienen antecedentes de enfermedad cardíaca.
Pero todavía hay algunas personas que necesitan tomar una aspirina todos los días. «Los pacientes han estado llamando sin parar durante la última semana, confundidos sobre si todavía necesitan tomar su aspirina o no», dice Nieca Goldberg, cardióloga de la Universidad de Nueva York y directora del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer de la NYU Langone. Esto es lo que debes saber.
Toma una aspirina diaria si ya has tenido un ataque al corazón o un derrame cerebral o tienes una enfermedad cardíaca existente. «En estas personas hay evidencias claras de que disminuye significativamente su riesgo de un segundo evento cardiovascular», explica Goldberg. Esto se debe a que la aspirina es un medicamento antiplaquetario, lo que significa que impide que las plaquetas se agrupen y formen coágulos de sangre que pueden desencadenar un ataque al corazón o un ictus. También necesitas aspirina si ya tienes una enfermedad cardíaca. «Puede que no hayas sido hospitalizado por una operación de corazón, por ejemplo, pero si te han hecho un escáner de calcio coronario y hay placa en tus arterias, entonces se considera que tienes una enfermedad del corazón», dice. En estos casos, la aspirina sigue siendo beneficiosa.
No tome una aspirina diaria si tiene más de 70 años y no padece una enfermedad cardíaca (incluido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en el pasado). Las personas de este grupo tienen un riesgo mucho mayor de sangrado gastrointestinal que los individuos más jóvenes, dice Cho, por lo que no es probable que vean mucho beneficio. Un estudio de 2017 publicado en The Lancet encontró que el riesgo de hemorragia gastrointestinal potencialmente mortal era más alto en los mayores de 75 años.
También es importante: No dejes de tomar una aspirina diaria de golpe. Puede crear un efecto rebote que puede desencadenar un ataque al corazón, especialmente si ya has sufrido uno antes. Un estudio sueco de 2017, publicado en la revista Circulation, descubrió que dejar de tomar una aspirina diaria de forma abrupta aumentaba el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus en un 37%.