Henry Hoffman
Martes, 4 de abril de 2017
Después de un ictus, entre el 17 y el 38 por ciento de las personas experimentan espasticidad. Después de una lesión de la médula espinal, entre el 40 y el 78 por ciento de las personas la experimentan. Las personas con espasticidad leve pueden tener tensión y rigidez muscular, y aquellas con espasticidad grave pueden experimentar espasmos dolorosos e incontrolables en sus extremidades. Un caballo de batalla no es nada en comparación.
¿Qué es la espasticidad?
La espasticidad es una afección neuromuscular causada normalmente por un daño en la parte del cerebro o la médula espinal que controla el movimiento voluntario. Este daño provoca un cambio en el equilibrio de las señales entre el sistema nervioso y los músculos. Suele darse en individuos afectados por derrames cerebrales, lesiones de la médula espinal, parálisis cerebral, lesiones cerebrales traumáticas y esclerosis múltiple.
Si no se trata, la espasticidad puede provocar efectos adversos como reflejos hiperactivos, úlceras por presión, estreñimiento crónico, infecciones del tracto urinario y contractura. La contractura hace que los músculos de la mano y la muñeca se tensen y se encojan, lo que a su vez puede provocar la deformación de las articulaciones y la postura.
¿Cómo se trata la espasticidad?
Afortunadamente, hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a las personas a controlar y recuperarse de la espasticidad. Para lograr los mejores resultados, la mayoría de las personas utilizarán una variedad de tratamientos. Su profesional sanitario le ayudará a determinar la combinación de tratamientos adecuada para usted. Los tratamientos pueden variar en función de la gravedad y la causa de su espasticidad. A continuación se presentan algunos de los tratamientos más comunes para la espasticidad.
Medicamentos orales
Una forma de relajar los músculos afectados por la espasticidad es tomar medicamentos orales que bloquean los neurotransmisores que hacen que los músculos se tensen. Estos medicamentos se conocen comúnmente como relajantes musculares. A menudo se prescribe el baclofeno, que actúa sobre el sistema nervioso central, reduciendo los espasmos y permitiendo una mayor amplitud de movimiento. La tizanidina es otro medicamento común para tratar la espasticidad que bloquea los impulsos nerviosos.
El uso de medicamentos orales para tratar la espasticidad tiene sus inconvenientes. Uno de ellos es que no hay manera de dirigirse a músculos específicos. Los relajantes musculares relajarán todos los músculos independientemente de si están afectados por la espasticidad o no. Algunos de estos medicamentos también tienen efectos secundarios como la somnolencia. Lo más importante a tener en cuenta es que ninguno de estos medicamentos es una cura para la espasticidad. Funcionan mejor cuando se combinan con ejercicios de estiramiento y fortalecimiento.
Inyecciones
En lugar de tomar medicamentos orales que afectan a todos los músculos, tener medicamentos inyectados permite que los músculos afectados se dirijan específicamente. El medicamento inyectado más común es uno que probablemente conozca: la toxina botulínica o Botox. La inyección de Botox no es sólo un procedimiento cosmético para revertir los signos del envejecimiento; es una neurotoxina que bloquea la sustancia química que le dice a sus músculos que comiencen a contraerse.
Al inyectar botox en los músculos afectados, se reduce el riesgo de espasmos y espasticidad. Disminuir la espasticidad en los músculos de un paciente puede permitirle participar en la fisioterapia y completar los ejercicios que le ayudarán a recuperarse. Sin embargo, el Botox puede tener algunos efectos secundarios, como dolor, sarpullido, problemas para tragar y debilidad muscular.
Ejercicios de estiramiento
Si padece espasticidad, realizar ejercicios de estiramiento es el paso más sencillo e importante que puede dar para controlarla y recuperarse. Estos ejercicios suelen utilizarse junto con otros tratamientos como la medicación y las ortesis, especialmente si su espasticidad es grave y no puede completar los ejercicios sin intervenciones adicionales. Para aquellos con espasticidad de leve a moderada, puede ser capaz de completar los ejercicios de estiramiento sin ayuda.
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Al comenzar una rutina de ejercicios, su terapeuta le enseñará ejercicios de rango de movimiento pasivo (PROM). Los ejercicios PROM se denominan así porque los músculos son movidos por una fuerza externa, que puede ser su propia mano no afectada, una máquina u otra persona. Estos ejercicios son eficaces en el tratamiento de la espasticidad, ya que ayudan a prevenir la rigidez de las articulaciones, trabajan para estirar los músculos y ayudan a aumentar y mantener la amplitud de movimiento. Aunque su terapeuta le indicará qué estiramientos debe hacer y con qué frecuencia, en general, debe mover la extremidad afectada en toda su amplitud de movimiento al menos tres veces al día.
Ortesis antiespásticas
La espasticidad puede reducirse utilizando ortesis especiales diseñadas para aliviar la presión sobre las articulaciones, reducir los espasmos musculares y proporcionar un estiramiento muscular prolongado. Aunque anteriormente se utilizaban férulas estáticas para mantener el brazo y la muñeca en una posición neutra, los estudios han demostrado que las férulas estáticas no son eficaces contra la espasticidad ni para prevenir las contracturas y que, de hecho, pueden causar deformidad articular. En cambio, las férulas dinámicas como la SaeboStretch permiten que los dedos se muevan a través de la flexión causada por los reflejos involuntarios (como la mano afectada que se curva al bostezar o estornudar) y el aumento del tono y vuelven gradualmente a la posición de reposo deseada, reduciendo el dolor y ayudando a estirar los músculos.
Ortesis Funcionales
El SaeboGlove es otra opción para los pacientes con espasticidad leve. Los dispositivos mecánicos del SaeboGlove incorporan características adicionales que soportan articulaciones y músculos específicos, disminuyendo el impacto de la gravedad y facilitando el movimiento de las articulaciones rígidas o doloridas. La espasticidad es menos probable cuando los pacientes dependen de estos sistemas de tensión artificial, que pueden ajustarse a medida que recuperan más fuerza y movilidad. Para los pacientes con espasticidad más severa, el SaeboFlex proporciona un apoyo adicional.
Cirugía
En casos graves de espasticidad donde el tendón se ha acortado permanentemente, la cirugía puede ser necesaria. La cirugía suele reservarse como último recurso y sólo se considera si los demás tratamientos disponibles han fracasado y la espasticidad está causando un dolor importante o limitando la independencia y la movilidad del paciente. Las cirugías más frecuentes para la espasticidad son procedimientos ortopédicos. Los tendones pueden liberarse o alargarse para eliminar la tensión, y los músculos pueden denervarse.
Liberar la tensión
La espasticidad puede afectar negativamente a su vida de muchas maneras al causar un dolor muscular crónico e insoportable. Afortunadamente, para muchas personas, la espasticidad es una condición tratable, incluso si su espasticidad es severa. Medicamentos eficaces, estiramientos y dispositivos especializados son algunos de los métodos habituales para aliviar el dolor. Trabajando con su médico, puede encontrar las opciones de tratamiento que son adecuadas para usted.
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