WINSLOW, Maine – Shane Morrison está organizando un convoy, y planea hacerlo rodar a través de Maine hasta uno de los recordatorios más remotos e improbables de la historia maderera del estado.
El 4 de agosto. El 4 de agosto, Morrison dirigirá un viaje por los bosques del norte de Maine en el Primer Convoy de Trenes Fantasma para visitar las máquinas de vapor abandonadas y el tranvía entre los lagos Eagle y Chamberlain.
Morrison dijo que organizó el evento para su grupo, Central Maine Jeep Owners, pero el viaje está abierto a cualquiera.
«Mi esposa y yo dirigimos el grupo, y durante algún tiempo habíamos estado discutiendo un viaje a Eagle Lake para ver los trenes», dijo Morrison. «Decidimos crear este evento y ver si había algún interés, y como que explotó».
Hasta ahora la página de Facebook del viaje ha acumulado cerca de 700 personas que han expresado su interés y casi 50 han confirmado su participación.
«Comenzó sólo para los propietarios de Jeep», dijo Morrison. «Pero decidimos incluir a todos los que quisieran venir».
El plan, dijo, es reunirse en un camping en Abbot para pasar la noche el 4 de agosto, y luego comenzar el viaje de 90 millas por caminos de tierra hacia el norte a primera hora de la mañana siguiente.
El grupo acampará de nuevo el sábado por la noche y regresará a Abbot el domingo.
Las dos locomotoras de vapor de 100 toneladas situadas en el extremo norte del lago Chamberlain son los recuerdos más visibles del ferrocarril de 13 millas abandonado desde hace mucho tiempo en medio de los bosques del norte de Maine, que en la década de 1920 transportaba hasta 6.500 cuerdas de madera para pulpa a la semana hasta el tranvía y el transporte a través de un sistema de ríos y lagos a las fábricas de Bangor y más allá.
Todavía quedan vagones oxidados, vías, hornos de combustión de carbón y artefactos más pequeños. En 2012, un pequeño equipo de voluntarios restauró una sección del antiguo tranvía de 1.000 metros, un sistema de cribado, raíles, cable de un centímetro de grosor y hierro que trasladaba troncos por una estrecha sección de tierra entre los lagos Eagle y Chamberlain.
Todo el lugar se encuentra en lo que ahora es el Allagash Wilderness Waterway y, como tal, está sujeto a la protección y las regulaciones federales.
«He hablado con los funcionarios del canal y están entusiasmados con el viaje», dijo Morrison. «Pero tenemos que seguir sus reglas»
Entre esas reglas, dijo, está que sólo 12 personas a la vez pueden hacer la caminata de 3 kilómetros para ver el sitio.
«Puedo respetar eso», dijo Morrison. «Una cosa es estar allí con otras 11 personas, y otra sería tener que estar allí con cientos de personas de pie».
Morrison, que dijo que nunca ha estado en el sitio, sí planea una misión de exploración previa a la expedición.
«No queremos que todo el grupo se pierda», dijo. «Por supuesto, eso también forma parte de la diversión de este tipo de viajes».
La mayor parte del viaje transcurrirá por carreteras de empresas papeleras de propiedad privada y Morrison dijo que respetar el derecho de paso de los madereros y camioneros que trabajan es una prioridad.
Dijo que los funcionarios de las vías fluviales también le han dicho que tendrán a uno de sus guardabosques en el lugar para dar recorridos y explicar algo de la historia de la zona.
Si hay tiempo, dijo Morrison, el grupo puede hacer una parada en el camino de vuelta para ver el antiguo lugar donde se estrelló un B-52 en Elephant Mountain, en el lago Moosehead.
La participación en el convoy es gratuita, pero hay que pagar 10 dólares por vehículo para entrar en los bosques del norte de Maine. Los participantes también deben planear tener suficiente combustible para el viaje de ida y vuelta de aproximadamente 200 millas, o un método para traer combustible extra. Los detalles están disponibles en la página de Facebook del evento.