Guerra de MéxicoEditar
Los cañones de campo de bronce estadounidenses de 6 libras entraron en acción en la Batalla de Palo Alto el 8 de mayo de 1846 durante la Guerra México-Estados Unidos. El general Zachary Taylor dirigió una fuerza de 2.228 soldados que incluía dos cañones pesados de 18 libras y dos baterías ligeras de 4 cañones bajo el mando del mayor Samuel Ringgold y el capitán James Duncan. Se les opuso el general Mariano Arista con 365 oficiales, 3.461 soldados rasos, ocho cañones de 4 libras y dos de 8 libras. La acción se convirtió en gran medida en un duelo de artillería en el que los cañones estadounidenses demostraron ser superiores. Las pérdidas estadounidenses fueron de cinco muertos, 43 heridos y dos desaparecidos. Sin embargo, 10 más murieron pronto por sus heridas, incluyendo a Ringgold que fue alcanzado en ambas rodillas por un disparo de un cañón de 4 libras. Arista admitió verbalmente haber perdido 252 muertos, pero sólo escribió 102 muertos en su informe oficial. A la mañana siguiente, el ejército mexicano se retiró a una segunda posición pero fue derrotado ese día en la batalla de Resaca de la Palma.
En Palo Alto, tanto la batería de Ringgold como la de Duncan maniobraron rápidamente e infligieron graves bajas en las filas mexicanas. Al comienzo de la acción se desplegaron a 100 yardas (91 m) frente a la infantería americana. Casi al final de la acción, al amparo del humo, la batería de Duncan se desmarcó 274 m de sus oponentes y provocó la retirada del flanco derecho mexicano. Tanto la batería de Ringgold como la de Duncan estaban armadas con cañones de bronce de 6 libras. Sin embargo, la evidencia arqueológica indica que uno o más obuses de 12 libras pueden haber sido utilizados también. Los mexicanos empleaban viejos cañones franceses del sistema Gribeauval, pero seguían siendo armas eficaces. Sin embargo, la inferioridad de la pólvora mexicana hacía que muchas balas se quedaran cortas. Los artilleros mexicanos eran civiles contratados, por lo que sus cañones tenían mucha menos movilidad que los de los bien entrenados artilleros estadounidenses.
Guerra CivilEditar
El cañón de bronce de 6 libras M1841 demostró ser un arma muy eficaz durante la Guerra México-Americana. Sin embargo, la experiencia de combate de la Guerra Civil estadounidense pronto demostró que los cañones de bronce de 6 libras ya no eran armas eficaces. Cuando George B. McClellan se convirtió en comandante del Ejército del Potomac de la Unión, ordenó que todos los viejos cañones de época del modelo 1841 fueran sustituidos por Napoleones de 12 libras. Los cañones más antiguos se sustituyeron primero en los ejércitos del este y los cañones del modelo antiguo persistieron en los ejércitos del oeste durante más tiempo. Los registros que se conservan muestran una migración hacia el oeste de las piezas de artillería del US Army que se habían quedado obsoletas. Los cañones de 6 libras fueron rápidamente sustituidos por Napoleones de 12 libras, rifles Ordnance de 3 pulgadas, rifles Parrott de 10 libras y otros cañones de campaña. El 30 de junio de 1863, el Departamento de Cumberland informó que tenía 24 cañones de 6 libras de un total de 220 piezas de artillería de campaña, mientras que el Departamento de Ohio sólo tenía ocho de 72. Se añadieron estrías a los cañones de bronce de 6 libras, pero este experimento no tuvo éxito porque el bronce se desgasta más fácilmente que el hierro. El estriado se erosionó rápidamente, haciendo que los cañones fueran inexactos. Ver James rifle.
Variantes del M1841 de bronce de 6 libras también se fabricaron en la Confederación aunque los registros son escasos. Debido a que el Sur carecía de la capacidad industrial del Norte, los ejércitos confederados emplearon las 6 libras durante más tiempo. Robert E. Lee quería que los viejos cañones de bronce del modelo 1841 fueran fundidos y refundidos en Napoleones de 12 libras. Sin embargo, todavía había números de las viejas piezas sirviendo en los ejércitos del Sur hasta la batalla de Chancellorsville. En la Batalla de Antietam, el 17 de septiembre de 1862, había al menos 41 cañones de 6 libras todavía en uso en las baterías confederadas, mientras que el Ejército del Potomac de la Unión no tenía ningún cañón de 6 libras. Por ejemplo, la 4ª Compañía de Artillería de Washington (Eshleman) estaba equipada con dos cañones de 6 libras y dos obuses de 12 libras.
Durante la Batalla de Pea Ridge del 7-8 de marzo de 1862, ambos ejércitos todavía empleaban un número significativo de cañones de campo de 6 libras lisos y estriados. En el ejército de la Unión, tres unidades estaban armadas con cuatro cañones lisos de 6 libras y dos obuses de 12 libras: la 2ª Batería de Ohio, la 1ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Iowa y la 3ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Iowa. La 4ª Batería de Ohio tenía cuatro cañones de 6 libras y dos obuses de 12 libras. La 1ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Indiana tenía cuatro cañones de campo de 6 libras rayados y dos de ánima lisa. La Batería «A» del 2º Regimiento de Artillería Ligera de Illinois tenía dos cañones de campo de 6 libras rayados y dos de ánima lisa y dos obuses de 12 libras. En el ejército confederado, las baterías de Clark, Jackson y Gorham de Missouri y la batería de Hart de Arkansas tenían cada una cuatro cañones de 6 libras lisas. Las baterías mixtas con cañones lisos de 6 libras incluían la batería de Arkansas de Provence (2), y las baterías de Missouri de Wade (2), Tull (2), Guibor (2) y MacDonald (1). La batería de Tull también tenía dos cañones de 6 libras. Las baterías de Kneisley y Kelly de Missouri tenían un número desconocido de cañones de 6 libras. Los cañones de Kneisley eran viejas piezas de hierro fundido.