No somos los únicos que encontramos problemas con la transmisión automática de nueve velocidades de Jeep. Los propietarios del Cherokee 2014 se han quejado lo suficientemente fuerte como para que Chrysler esté reinstalando la caja de cambios de origen ZF por segunda vez para arreglar los cambios ásperos y retrasados.
Según Automotive News, los concesionarios de Jeep actualizarán el software de la transmisión en todos los Cherokees 2014 no vendidos y para cualquier propietario que reporte problemas de transmisión. Los vehículos fabricados después del 5 de mayo ya tienen el nuevo software. Al menos 12 de las 30 quejas presentadas hasta ahora a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras citan la mala calidad de los cambios, incluyendo transmisiones que mantuvieron las marchas durante demasiado tiempo o cambiaron repentinamente a punto muerto. Algunos concesionarios ya han sustituido las transmisiones y están almacenando una docena de ellas por semana.
Chrysler retrasó el lanzamiento del Cherokee el pasado otoño durante varias semanas para realizar las correcciones de última hora de la nueva transmisión y, a continuación, publicó dos boletines de servicio técnico en noviembre y diciembre, incluyendo todo un proceso paso a paso para recalibrar el software adaptativo para que se adapte mejor al estilo de conducción del propietario. También se ha pedido a los concesionarios que formen a «auditores cualificados de calidad subjetiva del cambio» para que evalúen los coches nuevos y los de los clientes. Entre otras correcciones, la actualización se supone que suaviza los cambios de primera a segunda y de segunda a tercera.
En nuestras revisiones de un Cherokees de cuatro cilindros y de varios V-6, observamos un comportamiento errático de la nueve velocidades. En algunas ocasiones, los cambios eran nítidos y bien sincronizados, pero en otras respondían con cambios lentos y retrasados. Quizás lo más frustrante son las marchas octava y novena que rara vez se engranan, incluso con la anulación manual.
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Encontramos rezagos similares con esta transmisión en el actualizado Range Rover Evoque, aunque el pequeño Rover realmente utiliza la novena marcha. El CEO de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, dijo que sus ingenieros «siguen afinando la transmisión cada vez más a medida que nos familiarizamos con ella», lo que es una forma de decir que el tren motriz del Cherokee fue aparentemente apresurado al mercado sin suficientes pruebas de control de calidad. El siguiente vehículo nuevo de gran volumen que recibirá la caja de cambios es el nuevo Chrysler 200.