La innovación se produce cuando el conocimiento sobre las necesidades insatisfechas de los clientes se cruza con el conocimiento sobre las soluciones tecnológicas. Ambos tipos de conocimiento suelen encontrarse fuera de la empresa y deben ser absorbidos para que se produzca la innovación. Aunque se ha investigado ampliamente la capacidad de absorción de los conocimientos sobre soluciones, se ha descuidado un complemento necesario: la capacidad de absorción de las nuevas necesidades de los clientes. En un estudio a nivel individual de 864 empleados de una empresa de electrodomésticos, demostramos que la capacidad de absorción de necesidades es teórica y empíricamente distinta de la capacidad de absorción de soluciones, y que ambas están positivamente asociadas a la capacidad de innovación de los empleados. Curiosamente, encontramos efectos asimétricos fuera del dominio: el conocimiento previo de la solución está relacionado positivamente con la capacidad de absorción de la necesidad (efecto de polinización cruzada), mientras que el conocimiento previo de la necesidad está relacionado negativamente con la capacidad de absorción de la solución (efecto de atenuación). Contrastamos los fundamentos cognitivos de los dos tipos de capacidad de absorción, contribuyendo al pensamiento académico emergente sobre la especificidad del dominio y los microfundamentos de la capacidad de absorción.