Carbonara vegana en Venecia!

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Actualización agosto 2020: Este post sobre la Venecia vegana está bastante desactualizado ya. Han aparecido muchas más opciones veganas estupendas desde que lo escribí en 2015. Haré una actualización adecuada más adelante, una vez que esté claro si todos los restaurantes podrán reabrir después de la pandemia.

Sin embargo, rápidamente, aquí hay algunos restaurantes en Venecia que recomiendo:

• La Tecia Vegana
• La Zucca
• Rossopomodoro
• Vgoloso
• Osteria Alba Nova dalla Maria
• Orient Experience

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En mi último post, os conté cómo Nick y yo comimos esa increíble comida vegana dentro de las ruinas de un edificio veneciano centenario que quedó de los días en que Creta era gobernada por Venecia. Bueno, este fin de semana fuimos a la verdadera Venecia y comimos más comida vegana deliciosa!

Aunque Nick y yo habíamos estado allí una vez antes, eso fue hace unos 15 años, y nunca habíamos experimentado la ciudad juntos. Es un lugar mágico, que casi no parece real.

Cierto es que se ha hablado mucho de su ambiente disneyano, y como antiguo empleado del EPCOT Center admitiré que la Plaza de San Marcos es probablemente el único lugar del parque que, en la vida real, se parece a su réplica de Disney.

No obstante, no hay que olvidar que ésta ES la realidad -esta ciudad que ha desafiado las probabilidades y se ha mantenido aquí, en un pantano pantanoso, durante cientos de años- y que la vida real puede ser así de dolorosamente bella.

Llegamos a la ciudad alrededor de las dos de la tarde y estábamos definitivamente listos para comer, así que después de dejar las maletas en nuestro alojamiento, básicamente nos dejamos caer en uno de los primeros restaurantes a los que llegamos, que era un lugar llamado Hostaria Galileo.

Era una tarde soleada, y tenían un montón de mesas al aire libre en una plaza tranquila donde podíamos tomar el sol, que fue la razón principal por la que lo elegimos. Tengo que decir que no creo que hayamos elegido bien. Ambos pedimos la pizza, que no era terrible pero ciertamente no estaba entre las mejores pizzas que hemos comido en Italia.

Yo elegí la pizza verdure (sin queso, por supuesto), que venía cubierta con calabacín, berenjena y pimientos rojos y amarillos.

Se veía bastante bien, pero la corteza era tan dura que en realidad era bastante difícil de cortar (si nunca has comido pizza en Italia, nunca viene precortada).

Tal vez fue porque todo lo que me dieron fue un cuchillo de mantequilla, o tal vez fue porque, como a Nick le gusta recordarme, no sé cómo sostener los cubiertos correctamente (como con mi tenedor en la mano derecha y mi cuchillo en la izquierda), pero por la razón que sea encontré esta pizza casi imposible de comer.

Al final me di por vencido y simplemente la desgarré y la comí con mis manos. Soy muy consciente de que esto NO es socialmente aceptable en Italia, pero da igual. De todos modos, estábamos rodeados de turistas. Por eso es arriesgado elegir un restaurante al azar y arriesgarse como lo hicimos nosotros.

En un lugar con tantos turistas alrededor, es normal que haya muchos restaurantes que no ofrezcan calidad. No hay mucho incentivo para que mantengan a sus clientes satisfechos cuando saben que al día siguiente llegará un nuevo barco.

Así que, antes de salir a cenar, investigué un poco sobre algunos de los restaurantes que me habían llamado la atención mientras caminaba por la ciudad esa tarde. Me decidí por La Feluca, que estaba justo al lado de la Hostaria Galileo, pero que había recibido críticas muy positivas.

Esta resultó ser una elección mucho mejor. El plato del menú que me había atraído inicialmente era «pasta e fagioli alla veneta».

Estaba familiarizado con el típico plato de «pasta e fagioli», que es una sopa naturalmente vegana hecha con pasta y judías, pero quería ver cómo era la versión local del Véneto. Pues bien, resulta que la versión local contiene la carne de una mejilla de cerdo. Umm, no gracias.

Sin embargo, nuestro camarero fue muy complaciente, y cuando le expliqué que era vegano (y lo que eso significaba) se ofreció a prepararme un plato de pasta con salsa de tomate, setas, verduras o cualquier otra cosa que quisiera.

Para entonces, sin embargo, me había fijado en otro plato del menú llamado «gran buffet di verdure», que sonaba demasiado bien como para dejarlo pasar. Y efectivamente, lo que me dieron fue un enorme plato con una mezcla de verduras a la parrilla y al vapor, incluyendo espinacas, zanahorias, judías verdes, pimientos, brócoli, calabacín y berenjena.

Soy consciente de que un plato de verduras sin más no será del agrado de todo el mundo, pero me alegré bastante de disponer de una opción tan saludable.

Sin embargo, hay que hacer una advertencia. Había estado masticando alegremente las rebanadas de pan integral que se servían con nuestra comida, cuando llegué al fondo de la cesta de pan y vi dos pequeños panecillos.

No fue hasta que ya había partido uno que me di cuenta de que no eran simples panecillos, sino que en realidad estaban rellenos de algo, y ese algo resultó ser una especie de salchicha picante. ¡¿Qué?! Me quedé bastante sorprendido, ya que nunca había encontrado algo así en Italia.

Me parece que esto molestaría a mucha gente, no sólo a los veganos y vegetarianos, sino también a cualquiera que no le guste o no pueda tolerar la comida picante. Por no hablar de los musulmanes, suponiendo que la salchicha estuviera hecha de cerdo.

Así que supongo que la comida terminó con una mala nota, pero aparte de los panecillos recomiendo La Feluca como un restaurante de alta calidad y apto para veganos en una ciudad donde ambas cualidades parecen faltar en comparación con otras partes de Italia.

Estábamos alojados en un pequeño apartamento estudio en el distrito de San Marco, lo que significaba que teníamos una estufa a nuestra disposición. Así que, ¿alguien adivina qué desayuné las dos mañanas en Venecia? Si adivinasteis la avena, ¡habéis acertado!

Y, para que quede claro, mientras que la avena de fresa y plátano es una receta de Oatmeal Artist, la avena de fresa a la veneciana no existe realmente. Me la acabo de inventar. Así que no vayas a recorrer los cafés de Venecia en busca de ella, porque me temo que no la encontrarás. Pero PUEDES hacerla por ti mismo siguiendo la receta de abajo:

Ingredientes:

½ taza de avena de cocción rápida

1 cucharada de linaza molida

¼ cucharadita de canela

pizca de sal

1 taza de leche de soja

1 puñado de almendras fileteadas

3 cucharadas de compota de fresas (conservas de frutas, puede sustituirse por mermelada)

5-6 fresas frescas

Instrucciones:

1. Poner la leche a hervir.
2. Añadir la avena, la linaza, la canela y la sal, y reducir el fuego a bajo.
3. Una vez que la avena haya absorbido parte de la leche, añadir el extracto de vainilla y 1 cucharada de la compota de fresas.
4. Cuando los copos de avena se hayan hinchado a tu gusto, viértelos en un bol y pon encima las fresas, las almendras y el resto de la compota de fresas.

Si vas a viajar a Venecia (o a cualquier otro lugar) para hacer esto, te recomiendo que lo hagas así. Antes de la salida, coloque la avena, la linaza, la canela y la sal juntos en una bolsa Ziploc. Echa un frasco pequeño de extracto de vainilla (100 ml o menos) con el resto de tus cremas y líquidos, y compra los demás ingredientes sobre la marcha en un supermercado local.

En realidad, vamos a dar una vuelta rápida por un supermercado italiano; creo que te sorprenderás de todos los alimentos veganos que hay. Por supuesto, no necesitas que te hable de la pasta, el pan, el arroz, las alubias, los garbanzos, las lentejas, las frutas y verduras frescas, etc. Pero, ¿sabías que también puedes comprar galletas de chocolate veganas? Sí, se puede.

Echa un ojo a la marca Misura, que hace una variedad de dulces sin varios ingredientes indeseables, por ejemplo, galletas sin gluten, galletas sin azúcares añadidos, o -y aquí está el truco- galletas sin huevos ni leche (senza latte e uova).

Y luego están las leches vegetales, yogures, natillas, etc. El supermercado cercano a nuestro apartamento tenía una enorme selección de leches, incluyendo la de soja, la de arroz y la de almendras, e incluso tenían diferentes sabores, ¡como vainilla, chocolate y plátano! Todas ellas estaban en envases asépticos, por lo que se encontraban en la estantería de larga duración y no en la sección de refrigerados.

Y tampoco ignores la sección de charcutería; ¡no todo son carnes y quesos! Si buscas comida de picnic o simplemente una comida fácil para llevar, hay muchas opciones veganas (polenta, ensalada de farro, pimientos asados, berenjenas, etc.).

Aquí también compré la fragola composta (compota o conserva de fresa) que utilicé en mis copos de avena.

Es similar a la mermelada de fresa, pero sin el azúcar añadido. Así que, como puedes ver, puedes encontrar casi todo lo que quieras; lo más difícil será probablemente encontrar el propio supermercado. Suelen estar escondidos en pequeñas calles laterales, pero una vez que se encuentra la pequeña entrada, se llega a una guarida de Aladino con infinitas opciones de comida.

En nuestra primera mañana en Venecia dimos un rápido paseo en barco hasta las cercanas islas de Torcello y Burano. La principal atracción de Torcello es su fascinante catedral bizantina del siglo VII, mientras que Burano es más bien un destino para pasear y empaparse del ambiente. Fue precisamente en un paseo por sus calles de casas de colores brillantes cuando me topé con esta pequeña panadería sin nombre.

OK, según el amable y anciano caballero que está detrás del mostrador, el nombre es Panificio Garbo Giorgio. Sin embargo, no lo sabrás a menos que preguntes, porque no hay ningún cartel a la vista. Este hombre, obviamente, no siente ninguna necesidad de vender sus productos a los turistas que pasan por allí.

Tengo la impresión de que lleva bastante tiempo en este trabajo y ya se ha hecho un nombre entre los lugareños. Cuando le pregunté si tenía algo sin lácteos ni huevos, para mi sorpresa me dijo que sí sin dudarlo y me señaló tres opciones diferentes:

Estas pastas rellenas de mermelada.

Estas galletas de pistacho y coco.

Y, la que yo elegí, estos agujeros de rosquilla moteados con pasas.

Esta gran abundancia de dulces veganos en una panadería sin nombre me hizo preguntarme si tales golosinas eran realmente un hallazgo común en Italia que yo había pasado por alto de alguna manera, pero por desgracia, intenté preguntar en un par de otras panaderías alrededor de Venecia y no tuve mucha suerte.

De hecho, incluso algunas de las heladerías no tenían ningún sabor sin leche, lo cual es muy inusual en Italia. Lo único que encontré fue croccante, que es básicamente un dulce de nueces hecho con varios tipos de nueces y que se puede encontrar en la mayoría de las pasticcerie (tiendas de dulces) de la ciudad.

Sin embargo, estos pueden o no contener miel, y el hombre detrás del mostrador de la Pasticceria Bar Targa, donde se tomó la foto de abajo, fue incapaz de decirme de una manera u otra sobre su propio croccante.

El mazapán es otra opción vegana, y el panforte (una especie de pastel de frutas) se hace generalmente sin huevos ni leche, pero a menudo contiene miel.

Para la hora de comer, ya estábamos de vuelta en Venecia propiamente dicha y esperábamos comer en La Zucca, un restaurante que recibe muy buenas críticas en Internet y que es conocido por sus opciones vegetarianas y su creativo uso de la calabaza.

Desgraciadamente, estaba lleno tanto para la comida como para la cena, así que no puedo daros un informe personal. Si quieres comprobarlo por ti mismo, asegúrate de reservar con antelación, ¡y deja un comentario abajo para decirme qué tal estuvo!

No todo estaba perdido, porque volvimos sobre nuestros pasos a un lugar cercano que me había llamado la atención en el paseo a La Zucca, y aquí comimos lo que resultó ser la mejor comida del viaje.

Vecio Fritolin es un pequeño pero elegante restaurante en las callejuelas del barrio de Santa Croce. Aunque no es un restaurante vegetariano, parece que tienen una inclinación por reelaborar viejos platos favoritos con ingredientes atípicos, lo que ha llevado a la oferta más inusual de… espera… ¡languine carbonara vegano!

Mientras que la receta original de la carbonara se hace con huevos y panceta (un producto de cerdo parecido al tocino), la versión de Vecio Fritolin utiliza una salsa cremosa hecha con puré de pimientos amarillos y trozos de patata salteada del tamaño de la panceta.

¡Así que es completamente vegana! Ah, y el linguini está hecho de kamut en lugar de la habitual harina blanca refinada. Este plato estaba absolutamente delicioso, y todavía no puedo creer que lo sirviera un restaurante convencional, es decir, uno que no parecía atender a un público vegetariano o preocupado por la salud.

Tomo esto como una señal positiva de que los italianos están cada vez más dispuestos a adaptar sus recetas tradicionales a los gustos y necesidades modernas.

Y para ser justos, debo decir que TODOS los restaurantes en los que comimos en Venecia mostraron una gran disposición a complacerme y adaptar sus platos en la medida de lo posible. Lo he dicho antes y lo vuelvo a decir: ¡No estás limitado a lo que hay en el menú! Lejos de ser una limitación, convertirme en vegana me ha dado el valor de pedir lo que realmente quiero, y nueve de cada diez veces lo consigo.

En el caso de Vecio Fritolin, el camarero me ofreció hacer un plato de verduras fritas o una ración de sus ñoquis de patata caseros con salsa de tomate. Decidí quedarme con la carbonara de verduras que me había atraído al lugar para empezar, y me alegré de haberlo hecho, pero debo decir que Nick pidió los ñoquis y también tenían una pinta estupenda. Nunca había visto ni oído hablar de algo así, pero estaban deliciosas.

Y si no consigues encontrar todo lo que necesitas en el supermercado normal, hay una tienda de alimentos saludables orgánicos llamada Rialto Biocenter a un par de puertas de Vecio Fritolin.

Tienen una buena selección de frutas y verduras ecológicas, así como barritas de chocolate veganas, barritas energéticas y otras cosas. El chocolate negro con avellanas Vivaldi (nocciola fondente) está para morirse. Sabe igual que la Nutella, tal y como la recuerdo, pero sin todo el aceite.

Para cenar, una vez más nos quedamos cerca de la zona de Campo Sant’Angelo, y esta vez nos decidimos por el Ristorante L’Opera. Había visto en el menú de enfrente que ofrecían minestrone con verduras y pasta, así como un plato de espaguetis con tomate y albahaca, así que planeé pedir uno de esos.

Sin embargo, cuando le dije a la camarera que era vegana, ella sabía exactamente lo que eso significaba y dijo: «Oh, debes comer espaguetis con salsa de tomate todo el tiempo. La verdad es que en este viaje aún no había probado los omnipresentes spaghetti con pomodoro e basilico, pero tenía ganas de ver lo que el chef podía preparar, así que acepté con entusiasmo su oferta. Quedé bastante satisfecho con lo que obtuve:

Linguine con sustanciosos trozos de calabacín, zanahorias, pimientos y tomates cherry mezclados con aceite de oliva y hierbas frescas. Otra deliciosa comida vegana en Venecia.

Como ya sabéis, el día siguiente comenzó con avena con fresas al estilo veneciano como primer desayuno, al que pronto siguió polenta con verduras fritas y patatas como segundo desayuno:

En realidad no tenía previsto tomar dos desayunos ese día, pero había leído sobre este lugar llamado Acqua & Mais que hace comida callejera tradicional veneciana, así que cuando tropezamos con él en nuestro paseo matutino decidí que era el destino.

El nombre «Acqua & Mais» significa «agua y maíz», que es exactamente de lo que está hecha la polenta aquí. Algunos lugares añaden mantequilla, pero aquí no la encontrarás.

Lo que significa que un cucurucho de «polenta e verdure» (polenta con verduras fritas) humeante y caliente es un delicioso tentempié vegano. También se pueden tomar unas alubias blancas con salsa de tomate o unas patatas asadas con romero.

Teníamos tiempo para una sola comida más antes de subirnos a un barco de vuelta al aeropuerto y, tras un par de intentos fallidos de comer en lugares que estaban cerrados o llenos, acabamos en un restaurante llamado Antico Pizzo Risorto.

No fue hasta que nos sentamos y miramos el menú que descubrimos que el horno para pizzas no funcionaba.

Esto significó que tanto la bruschetta como la pizza vegetariana a la que le había echado el ojo quedaron fuera de las cartas, y terminé con un plato de acompañamiento de verduras. Al principio me molestó, ya que no era lo que me había imaginado para mi última comida en Italia, pero en cuanto me sirvieron la comida dejé de quejarme. Estaba riquísimo.

Había cuatro platos diferentes: patatas asadas, algún tipo de verdura hervida (¿echicoria?), brócoli mezclado con otro verde un poco más amargo, y una especie de plato de berenjena al estilo baba-ghanoush con trozos de pimiento morrón.

Así que nuestro tour gastronómico por Venecia terminó con una nota positiva después de todo y, aparte del ladrillo de una pizza el primer día, fue un éxito redondo. Debo admitir que la cocina veneciana no parece incluir muchos platos naturalmente veganos en comparación con otras cocinas locales de Italia, pero, gracias a la actitud amistosa y complaciente de los lugareños, esto no es ningún problema.

Ya sea pizza, pasta, risotto o simplemente una mezcla de platos de acompañamiento, seguro que te preparan una deliciosa comida en casi cualquier lugar al que vayas, siempre que puedas evitar las trampas para turistas.