El viaje de Arizona hacia el reino del juego ha sido único.
Aunque las maquinaciones legales que condujeron a su situación actual -23 casinos abiertos al público- son comunes en los Estados Unidos, Arizona puede ser el único estado cuyo viaje hacia la legalización implicó un enfrentamiento armado entre un grupo de partidarios del casino y las fuerzas del orden.
Antecedentes del juego en Arizona
Como suele ocurrir con los casinos que no son de Las Vegas o Atlantic City, el panorama de los casinos de Arizona surgió gracias a la Ley de Regulación del Juego Indígena de 1988. Esta ley permitía a las tribus nativas americanas reconocidas por el gobierno federal negociar acuerdos (denominados «pactos» en el lenguaje de la ley) con sus gobiernos estatales residentes. Esto permite a las tribus explotar casinos en las tierras de las reservas.
En el caso de Arizona, eso significaba que 22 tribus podían acudir a la legislatura estatal en busca de acuerdos que permitieran la instalación de casinos al estilo de Las Vegas en sus propiedades.
Desgraciadamente, muchas de las tribus de Arizona decidieron seguir adelante e instalar el juego en sus reservas a principios de la década de 1990. Lo hicieron sin el beneficio de negociar pactos con el estado.
Las discusiones entre las dos partes continuaron hasta mayo de 1992. En ese momento, la Comisión Nacional del Juego Indígena aclaró que las tribus debían tener un pacto con el estado para explotar máquinas tragaperras. Como resultado, el gobernador Fife Symington pidió al FBI que hiciera una redada en los casinos infractores. Lo que ocurrió en el casino de Fort McDowell no tenía precedentes en el movimiento hacia el juego dentro de un estado.
Los indios Yavapai operaban un casino con unas 300 máquinas tragaperras en su reserva de Fort McDowell. En el momento de la redada del FBI, a varias otras tribus ya se les habían incautado sus máquinas. Así que la tribu se preparó para actuar cuando llegara su turno.
Al amanecer del 12 de mayo de 1992, los agentes federales convergieron en el casino. Cargaron las máquinas en remolques para llevárselas. La tribu respondió bloqueando la única carretera de entrada al casino con maquinaria pesada y grandes vehículos. Tras un enfrentamiento de ocho horas en el que un agente con un rifle y prismáticos vigilaba en el tejado del casino, los agentes aceptaron dejar las máquinas durante un periodo de reflexión. El incidente acabó durando tres semanas.
Al final, las súplicas de la tribu sobre el impacto económico del casino encontraron audiencia. La presión sobre el gobernador hizo que se sentara a la mesa de negociaciones. Finalmente, accedió a acuerdos con 16 de las 22 tribus de Arizona.
Al final, Arizona acabó firmando acuerdos con todas sus tribus menos con una. Los hopi son la única nación que no tiene un pacto. De las 22 tribus con pactos, 16 operan al menos un casino. Actualmente, hay un total de 23 instalaciones que operan en el estado.
Casinos con sorteos en Arizona
Varios de los casinos de Arizona ofrecen opciones de juego gratuito a través de sus sitios web.
El Casino del Sol ofrece una conexión con el Double Down Casino. Ak-Chin lleva a los jugadores al sitio online de Harrah’s (que incluye Slotomania). El Talking Stick Casino y las propiedades del Desert Diamond tienen sus propios sitios.
Estas ofertas tienen ventajas tanto para los jugadores como para los casinos. Permiten a los jugadores experimentar la emoción de jugar a las tragaperras sin perder dinero. Al mismo tiempo, pueden familiarizarse con las máquinas que probablemente verán en cada casino. Para los casinos, estos sitios atraen a nuevos clientes que ya están preparados sobre lo que tiene cada casino. Así, si el cliente lo visita, ya está fidelizado.
Como es habitual, los arizonenses también tienen acceso a las aplicaciones habituales de Facebook y de dispositivos móviles que no cubren los propios casinos: Big Fish, Zynga y demás.
También cabe mencionar que la proximidad de Arizona a Las Vegas (sobre todo en la parte norte del estado) aumenta el valor y la utilidad de utilizar la aplicación MyVegas, que es propiedad y está operada por MGM.
MyVegas tiene una amplia lista de organizaciones asociadas (incluyendo la mayoría de sus propiedades en Las Vegas). Mediante el juego libre diligente, los jugadores pueden ganar puntos de fidelidad. Los jugadores pueden canjear los puntos por comps del mundo real, como habitaciones de hotel gratuitas, comida gratis en restaurantes o dinero real para usar en el casino.
Opciones de tragamonedas en tierra
A continuación se muestran los seis casinos más grandes (por número de máquinas tragamonedas) de Arizona:
| Propiedad | Localización | Número de tragaperras |
|---|---|---|
| Casino del Sol | Tucson | 1300 |
| Casino del Desierto – West Valley | Chandler | 1089 |
| Harrah’s Ak-Chin | Maricopa | 1089 |
| Fort McDowell | Fountain Hills | 900 |
| Gila River – Vee Quiva | Laveen | 900 |
| Casino Arizona | Scottsdale | 900 |
Opciones de juego online
Las leyes de juego de Arizona no contemplan el juego online. Los residentes no tienen casinos online sancionados o regulados por el estado dentro de las fronteras estatales para jugar. Tampoco hay prohibiciones para jugar en sitios en el extranjero.
Como ocurre en muchos estados, la ley estatal de Arizona simplemente no se ha puesto al día con la versión electrónica del juego. Para los arizonenses, existe en una zona gris.
Además, ni las apuestas deportivas al por menor ni las apuestas deportivas en línea de Arizona son legales.
Perfil del operador
Casinos Diamante del Desierto
Los Casinos Diamante del Desierto son un grupo de cuatro casinos tribales situados en Tucson, Sahuarita, Why y Glendale («West Valley»).
Juntos, ofrecen a los arizonenses opciones de juego, restauración y entretenimiento. Los casinos se agrupan alrededor de las principales áreas metropolitanas de Arizona. Cada casino ofrece cientos de máquinas tragaperras, docenas de juegos de mesa y opciones de compra. La ubicación de Why tiene incluso una tienda de conveniencia.
No hay duda de que estos casinos están orientados a los locales. Hay comodidades y opciones de entretenimiento, pero el enfoque en un entorno suburbano es más en el lado de juego puro de las cosas. La gente que va a estos casinos acaba de salir del trabajo y tiene sus propios lugares para dormir. Sólo quieren relajarse y jugar unas cuantas manos o hacer girar los rodillos unas cuantas veces.
Los casinos Desert Diamond son propiedad de la Nación Tohono O’odham, una rama del pueblo O’odham, que incluye a los grupos Ak-Chin y Gila River (que también poseen casinos).
La nación más grande solía extenderse a través de la frontera con México. Pero la Compra de Gadsden y el trazado de las fronteras entre México y Estados Unidos han creado una situación delicada para la gente de la tribu que quiere visitar y utilizar sus tierras tradicionales. A pesar de ello, la tribu ha conseguido prosperar gracias a los derechos que le otorga la IGRA. Al hacerlo, está forjando su propia historia cada año.
Entorno jurídico estatal
| ¿Permitido/Ofrecido? | Notas &Restricciones | |
|---|---|---|
| Land-Based Gambling | Sí | Sólo casinos tribales |
| Juego en línea | No | Sin estatus legal |
| Lotería | Sí | Sorteos estatales y multiestatales disponibles |
| Carita o Casa-Based Gambling | Sí | Bingo y sorteos |
| Edad mínima de juego | 21 | 21 para cualquier juego, en tierra o en línea |