Causas y prevención de abscesos dentales

Por la Dra. Akshima Sahi, BDSRevista por Kate Anderton, B.Sc. (Editor)

Un absceso dental es una colección localizada de pus en el hueso alveolar en el ápice de la raíz del diente o estructuras de apoyo del diente (por ejemplo, las encías). Se trata de una infección bacteriana, que puede ser dolorosa o indolora, y que puede afectar tanto a niños como a adultos.

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Los abscesos dentales pueden manifestarse tanto de forma crónica como aguda y suelen clasificarse en función del lugar de aparición:

• Absceso periapical: forma común de absceso dental que se produce en el ápice de la raíz del diente en el hueso alveolar.
• Absceso gingival: infección que se produce en la superficie del tejido gingival que recubre los dientes, creando hinchazón y dolor en las encías.
• Absceso periodontal: infección dentro de las bolsas profundas de las encías que se produce sobre todo si el absceso gingival se deja sin tratar.

En general, los abscesos dentales se localizan en el diente afectado o en las estructuras que lo sostienen, sin embargo, la supuración (formación de pus) puede extenderse con frecuencia a los tejidos cercanos causando complicaciones mortales.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas del absceso dental agudo son dolor (pulsátil y continuo), hinchazón, eritema (enrojecimiento) y fiebre. Los pacientes también pueden experimentar sensibilidad a la comida/bebida caliente y/o fría, dificultad para abrir la boca, un sabor desagradable en la boca, dificultad para tragar, mal aliento e inquietud. Sin embargo, un absceso crónico crece gradualmente y puede no estar asociado con el dolor.

Las bacterias principalmente implicadas en la causa de los abscesos dentales comprenden la compleja mezcla de anaerobios estrictos y anaerobios facultativos.

Causas de los abscesos dentales

Las bacterias son habitantes naturales de la cavidad oral (boca). Una higiene bucal inadecuada puede formar una placa en dientes y encías. Los ácidos producidos por la placa pueden deteriorar los dientes o las encías.

Las principales causas de los abscesos dentales son:

• Dientes cariados o lesionados (traumáticos, rotos o astillados): Si no se tratan, los dientes cariados pueden estimular un absceso. Estas condiciones pueden conducir a una abertura en el esmalte del diente (capa más externa y protectora del diente), permitiendo que las bacterias infecten el centro del diente (la pulpa) dando lugar a un absceso en el ápice del diente. En los casos en que la infección no se trata, se extiende desde la raíz hasta el hueso que sostiene el diente.
• Una infección en las encías y las bolsas profundas dentro de las encías también pueden promover el absceso.
• Las infecciones posteriores a los tratamientos dentales como las extracciones, los implantes y el tratamiento de conductos.
• Una infección alrededor del tejido blando inflamado que rodea al diente en erupción, que se denomina pericoronitis.
• El cepillado de dientes en curso.

También se ha observado que las personas con un sistema inmunitario comprometido son más propensas a las infecciones. Sin embargo, un sistema inmunitario comprometido puede no provocar directamente un absceso dental, pero siempre aumenta las posibilidades de infección.

Prevención de los abscesos dentales

Las incidencias de los abscesos dentales pueden reducirse significativamente si se mantiene una buena higiene bucal. A continuación se indican algunos de los métodos clave para prevenir los abscesos dentales.

Dieta

El azúcar es una de las principales causas de la caries dental. El azúcar se adhiere a las estructuras dentales y acelera la caries. Por lo tanto, evite los alimentos azucarados, almidonados y pegajosos para reducir el riesgo de desarrollar un absceso dental.

Utilizar una pasta de dientes con flúor

Los fluoruros son sustancias que protegen los dientes contra la pérdida de minerales, contribuyen a la remineralización del esmalte y evitan la formación de ácidos. Utilizar agua potable fluorada, de ahí que la fluoración del agua sea la forma más eficaz de reducir la caries. Empezar a utilizar una pasta de dientes fluorada.

Buena higiene bucal

Se recomienda un cepillado regular y adecuado de los dientes, dos veces al día, para mantener una buena higiene bucal. Comience a utilizar el hilo dental o un cepillo interdental para una correcta limpieza entre los dientes y las encías. Busque la ayuda de un profesional de la odontología para conocer las técnicas correctas de cepillado y uso del hilo dental. Además, sustituya el cepillo de dientes cada tres o cuatro meses.

Revisiones dentales periódicas

Visite a su dentista para revisiones periódicas. Busque un consejo profesional cada 6 meses. Consulte al dentista inmediatamente en caso de que se produzca un traumatismo en el diente.

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Escrito por

Akshima Sahi

Akshima es una dentista registrada y escritora médica experimentada de Dharamshala, India. Akshima participa activamente en la educación de la gente sobre la importancia de una buena salud dental. Examina a los pacientes y ofrece sesiones de asesoramiento gratuitas. Llevando adelante su pasión por la escritura médica, su objetivo es educar a las masas sobre el valor de una buena salud oral.

Citaciones