La oficina principal de los Chicago Cubs tiene que tomar muchas decisiones difíciles este invierno, pero la más importante es la dirección que debe tomar el roster.
Cambio. Ese será probablemente el titular de este invierno en Wrigleyville. Desde la oficina principal, a la lista, e incluso la cabina de transmisión, los Cachorros de Chicago ya han visto salidas clave en toda la organización en las primeras seis semanas de la temporada baja.
Como Jed Hoyer entra en su nuevo papel como Presidente de Operaciones de Béisbol, tiene una decisión clave para hacer que va a trazar el curso de la organización para el futuro previsible: Los Cubs desmantelan su núcleo y comienzan una reconstrucción completa, o el equipo elige a algunos contribuyentes clave para extender y construir alrededor de ellos.
Esa pregunta es la primera cosa que los Cubs necesitan decidir esta temporada baja, y la respuesta guiará la toma de decisiones del equipo para los próximos años.
Si la decisión es que el roster actual no es lo suficientemente bueno para ganar, o el equipo no ve el éxito futuro en un equipo construido alrededor de alguna combinación de Anthony Rizzo, Javier Báez, Willson Contreras o Kris Bryant, tienen que ir a por todas en el cambio.
No sólo cambien esos cuatro bates de piedra angular, cambien a todos los que tengan valor – Yu Darvish, Kyle Hendricks, y cualquier otro que otro equipo de las grandes ligas daría capital de prospecto para adquirir.
Es mucho más fácil para los aficionados soportar un mal equipo durante los próximos años si saben que el equipo está enfocado en el desarrollo de prospectos con un ojo en competir de nuevo unos años más adelante. Ese escenario, por muy doloroso que sea ver cómo se desarrolla, es mucho más atractivo que mantener en gran medida la misma plantilla sin incorporaciones significativas por tercer año consecutivo y cruzar los dedos para que el equipo mejore de repente.
Por otro lado, si la oficina delantera decide que sí, que alguna combinación de Rizzo, Báez, Contreras y Bryant es lo suficientemente buena como para construir en torno a ella, tienen que comprometerse firmemente con ese plan.
Firmar a los jugadores en torno a los cuales se quiere construir a extensiones que los consoliden como la cara de la franquicia, intercambiar a los que están cerca de la agencia libre para recuperar parte de su valor, y buscar agresivamente mejoras en las posiciones débiles en la agencia libre.
El cambio de plantilla puede ser difícil de digerir, especialmente cuando los jugadores que se van han sido parte de la finalización de una sequía de la Serie Mundial, pero ver que el equipo realmente intenta arreglar los agujeros evidentes es mucho más satisfactorio que quedarse quieto y llorar por la pobreza, que ha sido aparentemente el plan de juego de los últimos años.
No es una decisión fácil la que se avecina para Jed Hoyer cuando empiece a trazar el futuro de los Cubs, pero tiene que elegir una dirección clara – una reconstrucción completa o elegir las piedras angulares de la franquicia y construir agresivamente alrededor de ellas.
Otra temporada de remolque de la línea y la esperanza de un último año que el núcleo actual mejorará por arte de magia no es aceptable.
La mayor necesidad de los Cachorros en la temporada baja no será adquirida en un comercio o firmado un contrato como agente libre. Lo que más necesita esta franquicia es una dirección clara.