Clínica de Enfermedad Inflamatoria Intestinal

¿Cómo afecta el tabaquismo a la colitis ulcerosa?

Los estudios de investigación han demostrado que la CU es menos frecuente en los fumadores que en los no fumadores. Algunas personas han desarrollado la CU una vez que han dejado de fumar.

Esto sugiere que fumar puede retrasar o prevenir la CU, además de reducir su gravedad. También hay estudios que demuestran que los fumadores con CU parecen sufrir una forma más leve de la enfermedad. Los brotes, las tasas de hospitalización, la necesidad de esteroides orales o inmunosupresores y las tasas de colectomía son menores en los pacientes que fuman.

Sin embargo, no todos los estudios están de acuerdo con esto. Por ejemplo, un estudio descubrió que las personas con CU que fumaban tenían un mayor riesgo de desarrollar problemas articulares y cutáneos.

En general, los profesionales de la salud consideran que los riesgos del tabaquismo superan con creces cualquier beneficio observado en la CU, y desaconsejan encarecidamente el consumo de tabaco en todas las personas, tengan o no EII.

¿POR QUÉ FUMAR PUEDE TENER UN EFECTO PROTECTOR CONTRA LA CUCIDAD? Se cree que, de las muchas sustancias químicas que contiene el tabaco, la nicotina es la que tiene más probabilidades de influir.

Se ha descubierto que las personas que padecen CU pueden tener una capa de mucosidad más fina en el colon izquierdo y el recto en comparación con las personas sanas. Es posible que la nicotina aumente la producción de esta mucosidad. La nicotina también puede suprimir el sistema inmunitario y evitar la inflamación del colon. Otra teoría es que el óxido nítrico, liberado por la nicotina, puede reducir la actividad muscular del colon y, por tanto, la necesidad de ir al baño con urgencia.

¿Así que tengo que dejar de fumar?

Puede ser tentador continuar o incluso empezar a fumar para ayudar a su CU. Sin embargo, no todas las investigaciones sobre el tabaquismo y la EII han llegado a una conclusión similar. Además, fumar aumenta el riesgo de bronquitis crónica, cáncer de pulmón, otros tipos de cáncer y enfermedades cardíacas, y los profesionales de la salud no lo recomiendan ni siquiera a las personas con CU. Hay muchos tratamientos mucho más seguros que el tabaquismo que podrían explorarse.

Hasta ahora, no se ha investigado el efecto del uso de los cigarrillos electrónicos en la colitis ulcerosa. Además, los cigarrillos electrónicos no están regulados en la actualidad, por lo que no se puede saber con certeza la cantidad de nicotina que contienen y si hay otros ingredientes. Tampoco hay pruebas claras que demuestren que son seguros.

¿Puede el tratamiento con nicotina ayudar a la CU?

Hay varios estudios sobre los efectos de los parches de nicotina o los chicles de nicotina en el tratamiento de la CU. En el caso de la CU leve o moderadamente activa, parece que los parches o los chicles de nicotina pueden ayudar en ocasiones.

Sin embargo, no todo el mundo puede tolerar la nicotina. En varios estudios, las personas que probaron el tratamiento con nicotina para la EII sufrieron efectos secundarios como dermatitis, náuseas, dolores de cabeza o trastornos del sueño. Aunque la nicotina parecía ayudar con la enfermedad activa, no parecía ser tan beneficiosa cuando se administraba como terapia de mantenimiento (tomarla continuamente) para prevenir los brotes. La investigación también ha indicado que la nicotina es menos eficaz que varios tratamientos farmacológicos más convencionales para la EII, como los 5-ASA y los esteroides.