Clonogenicidad de las células madre

La clonogenicidad es la capacidad de una célula para clonarse a sí misma y crecer en una colonia completa de células clonadas. Las células madre son bien conocidas por su capacidad de crecer y diferenciarse en diferentes tipos de células.

Giovanni Cancemi |

Ensayos clonogénicos

La clonogenicidad de las células se mide comúnmente utilizando un ensayo clonogénico, o ensayo de formación de colonias que mide la capacidad de las células para dividirse y formar clones al someterlas a agentes citotóxicos. Este ensayo se utiliza ampliamente para estudiar el efecto de la radioterapia y la quimioterapia en diferentes líneas celulares y ayuda a medir el alcance de los diferentes tratamientos en la bioquímica y la clonogenicidad de las células. Los ensayos clonogénicos son útiles a la hora de desarrollar nuevas terapias para la investigación del cáncer.

Potencia de las células madre

Las células madre se dividen en varias subcategorías: células madre totipotentes, pluripotentes, multipotentes, oligopotentes y unipotentes. Cada una tiene diferentes niveles de capacidad para formar clones y diferenciarse en diferentes tipos de células. Las células madre totipotentes pueden diferenciarse en cualquier tipo de célula.

Mientras que las células madre pluripotentes pueden diferenciarse en cualquier célula de un organismo, las células totipotentes también pueden dar lugar a células embrionarias y placentarias. Las células madre embrionarias, utilizadas habitualmente en investigación, son ejemplos de células madre pluripotentes.

Las células madre multipotentes pueden replicarse para formar varios tipos de células diferentes, pero de función similar. Por ejemplo, las células madre hematopoyéticas que se encuentran en la médula ósea pueden dar lugar a células sanguíneas. Las células oligopotentes son aún más específicas y sólo dan lugar a un puñado de células diferentes.

Las células madre unipotentes son las más específicas y sólo pueden formar clones de sí mismas sin diferenciarse en otros tipos de células. Estas células madre se encuentran en la mayoría de los tejidos epiteliales, que se autorreplican durante la vida normal.

¿Cómo se pueden utilizar las células madre para la clonación?

El mundo de la investigación con células madre se desarrolla cada día, con muchos avances y posibles opciones futuras. Las células madre pueden utilizarse en la investigación del cáncer, en el ensayo de fármacos y en la clonación terapéutica, etc.

La clonación terapéutica, también conocida como transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), es un proceso en el que se aíslan las células madre de un blastocisto creado artificialmente, y se cultivan para tratar enfermedades o para su uso en trasplantes.

¿Cómo funciona la clonación terapéutica?

La clonación terapéutica se realiza eliminando el núcleo de un óvulo y sustituyéndolo por el núcleo de una célula somática del paciente que necesita las células madre. Este óvulo se estimula para que se divida y se convierta en un grupo de células llamado blastocisto, un embrión en fase inicial.

El blastocisto contiene células madre pluripotentes que son genéticamente idénticas al donante del núcleo de la célula somática, por lo que es un clon, y puede utilizarse para tratar o investigar estas enfermedades.

Otra posible opción sería cultivar estas células madre clonadas y diferenciarlas en células específicas para reemplazar órganos, reduciendo la necesidad de donantes de órganos y las posibilidades de rechazo de los mismos.

Derecho y ética

Actualmente, la clonación de células madre embrionarias humanas es ilegal en muchos países del mundo, aunque varios países permiten la investigación de estas células en determinados casos. La ética de la investigación con células madre embrionarias es muy discutida, pero se han desarrollado métodos para combatirla.

Se han fabricado células madre pluripotentes inducidas que se producen directamente a partir de líneas de células somáticas adultas. Estas células evitan los problemas éticos asociados a la clonación de células madre embrionarias, pero siguen manteniendo las cualidades de una célula madre pluripotente genéticamente compatible con el donante.

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Citaciones