Colina abisal, pequeña colina submarina bien definida topográficamente que puede elevarse desde varios metros hasta varios cientos de metros por encima del fondo marino abisal, en aguas de 3.000 a 6.000 metros (10.000 a 20.000 pies) de profundidad. Las colinas abisales típicas tienen diámetros de varios a varios cientos de metros. Se extienden en paralelo a los centros de extensión o a las anomalías magnéticas marinas y cubren la totalidad de los flancos y crestas de las dorsales oceánicas. Las provincias de colinas abisales, zonas del fondo marino abisal ocupadas exclusivamente por este tipo de colinas, suelen aparecer hacia el mar de las llanuras abisales lisas en las bases de las elevaciones continentales. Las colinas aisladas y los grupos de colinas también sobresalen de las superficies de las llanuras abisales, y la base de una acumulación de sedimentos marinos en la llanura abisal, tal y como revelan los perfiles sísmicos del subfondo, suele coincidir con la topografía ondulada y el relieve de las provincias de colinas abisales.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Aparentemente, las colinas son construidas por dos procesos: el vulcanismo y la falla en bloque. La contribución relativa de cada uno puede depender de la velocidad de propagación. A ritmos más lentos, el fallamiento de la corteza oceánica es un factor dominante en la formación del relieve, y el relieve de las colinas es mayor a medida que el ritmo es más lento. En la cresta de un centro de extensión, el vulcanismo en la zona neovolcánica inicia la construcción de colinas volcánicas. La zona de fallas activas es donde se forman o se modifican por fallas de bloque. La existencia de colinas volcánicas discretas y separadas indica que el vulcanismo en un centro de extensión es episódico.
Las colinas abisales, aunque generalmente están cubiertas de sedimentos marinos, probablemente son idénticas en composición y origen a las prominencias basálticas extrusivas de los flancos superiores de las dorsales y elevaciones oceánicas medias. Así, se cree que las colinas abisales subyacen a la mayor parte del fondo oceánico, localmente enterrado por acumulaciones de sedimentos abisales. En el océano Atlántico, las largas provincias de colinas abisales son paralelas a ambos flancos de la dorsal mesoatlántica en la mayor parte de su longitud. El océano Pacífico tiene un menor aporte de sedimentos continentales que el océano Atlántico, y numerosas fosas y elevaciones locales separan el fondo oceánico principal de los continentes, impidiendo el transporte de sedimentos hacia el mar. En consecuencia, entre el 80 y el 85 por ciento del suelo abisal del Pacífico está ocupado por colinas abisales.