Sección destacada sobre: heces amarillas
Sección destacada sobre heces amarillas. Pase a la siguiente sección si no es relevante.
¿Qué causa las heces de color amarillo?
Las heces también pueden tener un aspecto amarillo, que suele ir acompañado de un mal olor y una textura grasienta (también conocida como esteatorrea). Esto significa que hay una gran cantidad de grasa en las heces. La grasa se acumula en las heces cuando no se absorbe correctamente en el organismo. En otras palabras, existe algún tipo de problema de malabsorción. En la mayoría de las personas, los alimentos se digieren y sus componentes o nutrientes (grasas, proteínas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales) se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo, una labor de la que se encarga principalmente el intestino delgado. El revestimiento del intestino delgado está formado por pequeñas proyecciones llamadas vellosidades. Las vellosidades y sus contrapartes aún más pequeñas -microvellosidades- crean una superficie significativa para la absorción de nutrientes esenciales. La malabsorción se produce cuando algo (un trastorno físico, un procedimiento quirúrgico o una infección) interfiere en la digestión de los alimentos o en la absorción de los nutrientes.
La malabsorción puede causar todo tipo de problemas. En general, las personas con malabsorción suelen tener dificultades para mantener su peso habitual o incluso pierden peso a pesar de consumir una cantidad adecuada de alimentos. Los síntomas de la malabsorción dependen de cuál sea la deficiencia. Por ejemplo, la malabsorción de grasas puede dar lugar a esa desagradable caca amarilla. La deficiencia de proteínas puede provocar la acumulación de líquidos en cualquier parte del cuerpo. Las deficiencias de hierro o folato (ácido fólico) pueden provocar debilidad y fatiga debido a la anemia. Estos son sólo algunos ejemplos de varios tipos de deficiencias de nutrientes causadas por la malabsorción. A continuación se presentan algunos tipos de problemas asociados a la absorción inadecuada de grasas.
Infecciones
Hay una serie de infecciones que pueden causar malabsorción. Estas infecciones pueden ser de naturaleza bacteriana, vírica o parasitaria. Una de las infecciones parasitarias es la giardiasis (también llamada infección por giardia), que está causada por un parásito microscópico transmitido por el agua. Es una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por el agua en los Estados Unidos. El parásito se encuentra en todo el mundo, sobre todo en lugares con malas condiciones sanitarias y agua sucia. Sin embargo, también se encuentra en piscinas, parques acuáticos, piscinas de hidromasaje, arroyos, lagos, estanques, cisternas, pozos y suministros de agua municipales. Y puede transmitirse a través de los alimentos y de persona a persona. Además de las cacas amarillas, la giardiasis también puede provocar diarrea acuosa y a menudo maloliente, fatiga, calambres o hinchazón abdominal, flatulencia, pérdida de peso y náuseas. Si alguno de estos síntomas dura más de una semana, póngase en contacto con su médico.
Procedimientos quirúrgicos
A veces los problemas del tracto gastrointestinal (obstrucciones estructurales o tumores, por ejemplo) se resuelven mejor mediante una intervención quirúrgica, como la extirpación de parte del tracto. Esto puede causar problemas de absorción de grasas, así como una mala absorción de otros nutrientes. La presencia de heces amarillas es un signo de lo primero. La cirugía bariátrica (realizada en los intestinos o el estómago para inducir la pérdida de peso) también puede causar una absorción inadecuada de las grasas. La cirugía en el hígado (por cáncer o cirrosis, por ejemplo) o en el estómago también puede provocar una mala absorción de las grasas. Si se ha sometido a una intervención quirúrgica de este tipo y experimenta heces amarillas, es mejor que informe a su médico lo antes posible.
Reflujo gastroesofágico (RGE) y enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El RGE se produce cuando los alimentos que se ingieren, en lugar de permanecer en el estómago durante parte del proceso de digestión antes de continuar su camino normal, retroceden hacia el esófago. El resultado es el reflujo ácido, comúnmente llamado acidez». La ERGE es una forma duradera de RGE y, como tal, es más grave. Puede hacer que los nutrientes pasen demasiado rápido por el sistema gastrointestinal, lo que provoca una mala absorción de grasas y cacas amarillas. Póngase en contacto con su médico si cree que puede padecer ERGE.
Estrés
Todos sabemos que las diferentes partes de nuestro cuerpo están conectadas -sólo hay que pensar en esa canción infantil, «Dem Bones» («el hueso de la cadera está conectado con el hueso de la espalda, el hueso de la espalda está conectado con el hueso del cuello…….»). Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que el cerebro y el sistema gastrointestinal también están íntimamente conectados en lo que se llama la conexión intestino-cerebro. En otras palabras, el malestar gastrointestinal puede enviar señales al cerebro al igual que el malestar cerebral puede enviar señales al intestino. En este último caso, esto significa que el estrés puede provocar una mala absorción. Cuando los niveles de estrés son lo suficientemente elevados, se desencadena la respuesta de lucha o huida, lo que conduce a cambios perturbadores en la forma en que los nutrientes pasan por el sistema digestivo. Si cree que sufre de estrés, puede experimentar heces amarillas además de tristeza, depresión, problemas de sueño, dolor de cabeza, irritabilidad, falta de memoria, inquietud, ansiedad o falta de concentración o motivación. El estrés puede ser ayudado por opciones de psicoterapia (como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de relajación o la hipnosis) o algunos cambios en el estilo de vida (como la actividad física regular, la socialización o la reserva de tiempo para las aficiones). Si cree que puede estar sufriendo estrés, lo mejor es que se ponga en contacto con su médico.
Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca -una enfermedad hereditaria- provoca daños en el intestino delgado debido a la incapacidad de la persona para procesar el gluten (una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno). En estas personas, el gluten hace que el sistema inmunitario produzca ciertos anticuerpos que aplastan las vellosidades del intestino delgado, lo que provoca una mala absorción. Además de las heces amarillas, los síntomas pueden incluir diarrea, pérdida de peso, anemia, osteoporosis (pérdida de densidad ósea), osteopenia (pérdida de masa ósea), llagas en la boca o lengua inflamada. Sin embargo, algunas personas con enfermedad celíaca tienen síntomas tan leves que no los notan o incluso no tienen ningún síntoma. La enfermedad celíaca se trata siguiendo una dieta sin gluten. En algunos casos, los médicos aconsejan a los celíacos que tomen suplementos vitamínicos y minerales, como el folato y el hierro. La enfermedad celíaca aumenta el riesgo de ciertos cánceres del tubo digestivo, como el linfoma del intestino delgado. Debe informar a su médico si tiene antecedentes familiares de enfermedad celíaca.
Hay una serie de enfermedades bastante graves que se asocian a las heces amarillas, como la pancreatitis crónica, el cáncer de hígado, la fibrosis quística y el cáncer de páncreas. A continuación encontrará información sobre estas enfermedades.
Pancreatitis
Esta enfermedad significa que el páncreas, una glándula larga y plana situada detrás del estómago en la parte superior del abdomen, está inflamado. En la pancreatitis crónica, la inflamación dura muchos años y dificulta gravemente el trabajo del páncreas, que produce enzimas que ayudan a las digestiones y hormonas que ayudan a regular el procesamiento del azúcar (glucosa) en el organismo. Además de heces amarillas y malolientes, puede causar pérdida de peso y dolor en la parte superior del abdomen. La pancreatitis crónica puede ser mortal y es un factor de riesgo de cáncer de páncreas. Póngase en contacto con su médico para que puedan iniciarse las pruebas de diagnóstico y el tratamiento adecuados.
Fibrosis Quística (FQ)
La FQ es una enfermedad hereditaria que hace que la mucosidad, el sudor y los jugos digestivos sean espesos y pegajosos en lugar de finos y resbaladizos. Estas secreciones obstruyen conductos, tubos y pasajes en los pulmones, el páncreas, los intestinos, el hígado y la vesícula biliar. Cuando estas obstrucciones se producen en cualquiera de estas cuatro últimas zonas, puede producirse una mala absorción de grasas. Esto puede tratarse con suplementos de enzimas pancreáticas y vitaminas. La fibrosis quística se diagnostica en el primer mes de vida, ya que las pruebas de detección de la enfermedad en los recién nacidos son obligatorias en todos los estados de Estados Unidos.
Las enfermedades malignas
Las heces amarillas pueden producirse como resultado de diversos tumores que afectan a la vesícula biliar, el hígado, los conductos biliares o el páncreas. Los tres primeros elementos se ven afectados por la incapacidad del cuerpo de producir eficazmente suficiente bilis, una parte esencial del proceso digestivo. Los cálculos biliares, que son masas de colesterol, no son cancerosos pero pueden tener un efecto perjudicial en la producción de bilis. En el cáncer de páncreas, el páncreas es incapaz de producir eficazmente las enzimas digestivas necesarias para una óptima absorción nutricional. Además de la cirugía, son necesarias otras terapias (como la quimioterapia o la radioterapia) para combatir estos tumores malignos.