A veces nos interesan especialmente las últimas palabras de las personas.
A menudo esperamos sabiduría y una visión especial de aquellos que se preparan para morir, por lo que nuestras vidas podrían ser más ricas por lo que aprendemos de su perspectiva. Puede que nos vengan a la mente ejemplos de la literatura moderna (bestsellers recientes como The Last Lecture, Tuesdays with Morrie y la novela Gilead), pero tienen precursores antiguos. Pensemos en los testamentos, literatura en la que un líder a punto de morir ofrece reflexiones sobre una vida vivida y consejos a la familia o a los amigos que seguirán viviendo. Algunos ejemplos son Génesis 49:1-28, 1 Reyes 2:1-9, Hechos 21:17-38, varios escritos extrabíblicos (como los Testamentos de los Doce Patriarcas) y la carta que llamamos Segunda Timoteo.
Resumen de Segunda Timoteo
El leccionario dedica éste y los tres domingos siguientes a Segunda Timoteo, que se presenta como la despedida de Pablo (véase 2 Timoteo 4:6-8). Al igual que otra literatura testamentaria, esta carta lleva el legado de una figura venerada y fallecida a consideraciones de circunstancias nuevas y emergentes. Las ideas teológicas específicas o las batallas doctrinales no afloran tanto como la reputación de Pablo como modelo de resistencia fiel. La carta anima a su destinatario, Timoteo, que era (cuando también estaba vivo) probablemente el más conocido de los asociados de Pablo, a cultivar esas mismas cualidades en su ministerio. La carta supone un escenario en el que Timoteo se enfrenta a los desafíos creados por maestros rivales. Se preocupa por el potencial de sus enseñanzas para obstaculizar y desacreditar a la iglesia.
La evidencia estilística, teológica e histórica me convence de que Segunda Timoteo fue escrita en nombre de Pablo probablemente dentro de una década del año 100 EC, mucho después de la muerte del apóstol. (No creo que los sermones sobre la Segunda Timoteo deban insistir en la cuestión de la autoría, sino que pueden inscribirse legítimamente en la ficción literaria de la carta, en la que un «Pablo» sufriente da su última lección a su amado alumno. Al mismo tiempo, veo poco valor en mantener el debate sobre la autoría de la carta totalmente oculto a las congregaciones. Pueden manejar el aprendizaje sobre ello y, además, ayudará a muchos a entender por qué este libro da tanto valor a la preservación y transmisión de una herencia que el propio Timoteo ha recibido. Más allá del sermón, los predicadores pueden organizar foros educativos o dirigir a la gente a literatura útil, para que sepan lo que usted sabe.
Una fe establecida (1:3-7)
Después de la salutación de la carta, una acción de gracias introduce temas de continuidad y sucesión. La mención de los «antepasados» de Pablo, la «fe sincera» de Timoteo con raíces en su abuela y su madre, y la necesidad de Timoteo de «reavivar» el don de Dios: todo ello anima a Timoteo a comprender su identidad y sus obligaciones teniendo en cuenta a los que le han precedido (véase también 2 Timoteo 3:14-15). La carta interpreta la fe y el ministerio cristianos enteramente en entornos comunitarios y familiares, extendidos en el tiempo. Esto convierte a Timoteo en cualquier cosa menos en un agente independiente que vende nuevas ideas. El arraigo de su fe en el pasado la hace fiable, probada. El trabajo de Timoteo, por el bien del futuro, implica más preservación que innovación.
Desde el principio, Segunda Timoteo se presenta como una carta conservadora, entendiendo «conservadora» en el sentido más literal de la palabra. Imagina la «fe» como algo que hay que guardar (véase 2 Timoteo 1:14), para que no se corrompa o se diluya. Esto hace que la carta sea especialmente atractiva para algunos cristianos contemporáneos, mientras que otros se preocupan. Los predicadores sabios evitarán utilizar un solo sermón para adjudicar esas batallas o para hablar de la tradición y el cambio en términos abstractos. Otras opciones para un sermón son las siguientes:
- La carta le dice a Timoteo que su fe y su vocación no son accesorias a su identidad; son parte de lo que él es. Considere, entonces, explorar con una congregación cómo nuestras creencias y ministerio están significativamente conectados a nuestras identidades personales y corporativas, arraigadas en herencias particulares pero compartidas.
- Tomada en su conjunto, la Segunda de Timoteo expresa una gran preocupación por los falsos maestros y las doctrinas rivales (algunas de ellas parecen, basándose en 1 Timoteo 6:20-21, haber involucrado ideas tomadas del pensamiento gnóstico). Se preocupa por la posibilidad de que otras enseñanzas lleven a los cristianos por el mal camino o los pongan de mal humor, hiriendo así el ministerio del evangelio. Considere, entonces, hacer preguntas sobre qué tipo de amenazas percibidas hacen que usted y su congregación estén decididos a asegurarse contra las influencias «externas» o «extranjeras». ¿A qué influencias hay que resistir realmente? ¿A qué nos resistimos sólo porque tenemos miedo o pensamos que nosotros mismos estamos bajo ataque?
Confianza más allá de la vergüenza y el sufrimiento (1:8-14)
A continuación, la carta exhorta a Timoteo a permanecer fiel, procediendo con numerosos grupos de exhortaciones hasta 2:13. El primer grupo de exhortaciones viene en 1:8-14, que instruye a Timoteo a emular a Pablo en soportar el sufrimiento y la vergüenza (pues la carta describe a Pablo como encarcelado aquí y en otros lugares). El sufrimiento no indica ni deshonra ni fracaso cuando el evangelio está involucrado, porque el evangelio se trata del poder de Dios para sacar la vida de la muerte (2 Timoteo 1:10). Ese poder, promulgado en Cristo Jesús, reconfigura nuestras perspectivas sobre la angustia y la humillación que supuestamente deben acompañar al sufrimiento. El sufrimiento no puede anular la gracia de Dios, que fue «revelada» (phaneroo) o dada a conocer en la «aparición» (epiphaneia) de Cristo Jesús. Esto lleva a Pablo a expresar su confianza en la capacidad de Jesús (¿o de Dios?) para custodiar lo que Pablo ha confiado a Jesús, es decir, tal vez su propio ser. En consecuencia, y reflejando esa actividad, Timoteo debe guardar fielmente la enseñanza apostólica que se le ha confiado.
El lenguaje sobre Cristo aboliendo la muerte (2 Timoteo 1:10) impresiona a muchos oyentes como una poderosa y buena noticia. Un sermón podría dedicarse a explorar cómo la derrota de la muerte y la promesa de la inmortalidad son expresiones o consecuencias de la gracia de Dios.
Al mismo tiempo, la celebración de la muerte abolida en la carta está al servicio de animar a Timoteo a soportar el sufrimiento (véase 2 Timoteo 3:12). Es angustiosamente fácil para los cuidadores de cualquier tipo utilizar estas palabras para disminuir la realidad del dolor y la humillación que experimentan las personas, como si la respuesta cristiana al sufrimiento debiera ser: «Todo será mejor cuando estés muerto» o, peor aún, «Sé un hombre y deja de quejarte». Debemos tener en cuenta que el sufrimiento que esta carta tiene en mente es bastante específico: el sufrimiento soportado como resultado de ser perseguido por la propia fe.
Tenga en cuenta que estas declaraciones sobre la inmortalidad y el fin de la muerte nos llegan como si fueran de la pluma de un hombre que escribe una despedida testamentaria segura. Pablo se presenta como alguien que está modelando cómo morir. Lo hace dando instrucciones sobre cómo vivir con confianza y de forma que infunda a los demás confianza en las promesas de Dios. La historia de la humanidad está llena de discusiones sobre lo que significa morir bien y qué tipo de vida prepara a una persona para ello. Necesitamos ejemplos reales, de carne y hueso, de cómo es la buena vida y la buena muerte. El recuerdo de Pablo ofreció uno para un público antiguo y para nosotros. ¿Qué otros se te ocurren?