Versos 1-33
Capítulo 11
EL PELIGRO DE LA SEDUCCIÓN (2 Corintios 11:1-6)
11:1-6 Ojalá me soportarais con un poco de insensatez, pero sé que me soportáis. Estoy celoso por ti con los celos de Dios, pues te desposé con un solo esposo, quise presentar una doncella pura a Cristo. Pero temo que, como la serpiente engañó a Eva con su astucia, vuestros pensamientos se corrompan de la sencillez y la pureza que miran a Cristo. Porque si el que viene predica otro Jesús, un Jesús que nosotros no predicamos, si tomáis un espíritu diferente, un espíritu que no tomasteis, si recibís un evangelio diferente, un evangelio que no recibisteis, lo soportáis excelentemente. Pues bien, considero que no soy en nada inferior a estos superapóstoles. Puede que sea bastante inexperto en el habla, pero no soy inexperto en el conocimiento, sino que, de hecho, en todo y en todas las cosas os aclaramos el conocimiento de Dios.
A lo largo de esta sección Pablo tiene que adoptar métodos que le resultan completamente desagradables. Tiene que subrayar su propia autoridad, presumir de sí mismo y seguir comparándose con los que pretenden seducir a la Iglesia de Corinto; y eso no le gusta. Se disculpa cada vez que tiene que hablar de esa manera, porque no era un hombre que se mantuviera en su dignidad. Se dijo de un gran hombre: «Nunca se acordó de su dignidad hasta que los demás la olvidaron». Pero Pablo sabía que no eran realmente su dignidad y su honor los que estaban en juego, sino la dignidad y el honor de Jesucristo.
Comienza utilizando una vívida imagen de las costumbres matrimoniales judías. La idea de Israel como la novia de Dios es común en el Antiguo Testamento. «Tu Hacedor», dijo Isaías, «es tu esposo». (Isaías 54:5). «Como el novio se alegra de la novia, así se alegrará tu Dios de ti». (Isaías 62:5). Así que era natural que Pablo utilizara la metáfora del matrimonio y pensara en la Iglesia de Corinto como la novia de Cristo.
En una boda judía había dos personas llamadas los amigos del novio, uno que representaba al novio y otro a la novia. Tenían muchos deberes. Actuaban como enlaces entre la novia y el novio; llevaban las invitaciones a los invitados; pero tenían una responsabilidad particular, la de garantizar la castidad de la novia. Eso es lo que está en el pensamiento de Pablo aquí. En el matrimonio de Jesucristo y la Iglesia de Corinto, él es el amigo del novio. Es su responsabilidad garantizar la castidad de la novia, y hará todo lo que pueda para mantener la Iglesia de Corinto pura y una novia adecuada para Jesucristo.
En la época de Pablo era corriente la leyenda judía de que, en el Jardín del Edén, Satanás había seducido a Eva y que Caín era el hijo de su unión. Pablo está pensando en esa antigua leyenda cuando teme que la Iglesia de Corinto esté siendo seducida de Cristo.
Está claro que había en Corinto hombres que predicaban su propia versión del cristianismo e insistían en que era superior a la de Pablo. Es igualmente claro que se consideraban a sí mismos como personas muy especiales -superapóstoles, los llama Pablo. Irónicamente Pablo dice que los corintios los escuchan espléndidamente. Si los escuchan tan bien, ¿no lo escucharán a él?
Luego traza el contraste entre estos falsos apóstoles y él mismo Es bastante inexperto para hablar. La palabra que utiliza es idiotes (griego #2399). Esta palabra comenzó significando un individuo privado que no tomaba parte en la vida pública. Pasó a significar alguien sin formación técnica, lo que llamaríamos un laico. Pablo dice que estos falsos pero arrogantes apóstoles pueden ser oradores mucho mejor equipados que él; ellos pueden ser los profesionales y él el mero aficionado a las palabras; ellos pueden ser los hombres con las calificaciones académicas y él el mero laico. Pero el hecho es que, por muy poco hábil que sea en la oratoria técnica, él sabe de lo que habla y ellos no.
Hay una famosa historia que cuenta cómo una compañía de personas estaban cenando juntos. Después de la cena se acordó que cada uno recitara algo. Un conocido actor se levantó y, con todos los recursos de la elocución y el arte dramático, declamó el salmo veintitrés y se sentó entre tremendos aplausos. Le siguió un hombre tranquilo. También él comenzó a recitar el salmo veintitrés y, al principio, hubo un poco de murmullo. Pero antes de que terminara se produjo una quietud más elocuente que cualquier aplauso. Cuando hubo pronunciado las últimas palabras se hizo el silencio, y entonces el actor se inclinó y dijo: «Señor, yo conozco el salmo, pero usted conoce al pastor».
Los adversarios de Pablo podían tener todos los recursos de la oratoria y él podía ser poco hábil en el discurso; pero sabía de lo que hablaba porque conocía al verdadero Cristo.
SAQUEANDO COMO CRISTIANOS (2 Corintios 11:7-15)
11:7-15 ¿O acaso cometí un pecado al humillarme para que fuerais enaltecidos, porque os prediqué el evangelio de Dios a cambio de nada? Saqué a otras Iglesias y tomé la paga de ellas para prestarles servicio a ustedes. Y cuando estuve presente con vosotros y me vi reducido a la miseria, no exprimí la caridad de ningún hombre. Los hermanos que vinieron de Macedonia volvieron a suplir mi carencia. En todo procuré no ser una carga para vosotros, y así seguiré haciéndolo. Como la verdad de Cristo está en mí, por lo que a mí respecta no se silenciará este alarde en las regiones de Acaya. ¿Por qué? ¿Porque no os amo? Dios sabe que os amo. Pero hago esto y continuaré haciéndolo, para eliminar la oportunidad de aquellos que desean una oportunidad para probarse a sí mismos lo mismo que nosotros, y para jactarse de ello. Tales hombres son falsos apóstoles. Son trabajadores astutos. Se hacen pasar por apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar. Porque el mismo Satanás se hace pasar por un ángel de luz. Por lo tanto, no es de extrañar que sus siervos también se hagan pasar por siervos de la justicia. Su fin será el que merecen sus actos.
Aquí de nuevo Pablo se enfrenta a una acusación que se ha hecho contra él. Esta vez la acusación es clara. La Iglesia de Corinto estaba preocupada por el hecho de que Pablo se había negado a aceptar cualquier tipo de apoyo de ellos. Cuando estuvo en apuros, fue la Iglesia filipina la que había suplido sus necesidades (compárese con Filipenses 4:10-18).
Antes de continuar con este pasaje, debemos preguntar, ¿cómo podía Pablo mantener esta actitud de total independencia con respecto a la Iglesia de Corinto y, sin embargo, aceptar donaciones de la Iglesia de Filipinas? No estaba siendo incoherente y la razón era muy práctica y excelente. Por lo que sabemos, Pablo nunca aceptó un regalo de la Iglesia de Filipos cuando estaba en Filipos. Sólo lo hizo después de haberse mudado. La razón es clara. Mientras estuviera en un lugar determinado, debía ser totalmente independiente y no tener ninguna obligación con nadie. No es posible aceptar la generosidad de un hombre y luego condenarlo o predicar contra él. Cuando estaba en medio de la comunidad filipina, Pablo no podía estar en deuda con ningún hombre. La cosa cambió cuando se marchó. Entonces era libre de tomar lo que el amor de los filipinos decidiera dar, porque entonces no lo comprometería con ningún hombre o partido. Habría sido imposible para Pablo, cuando estaba en Corinto, recibir el apoyo corintio y al mismo tiempo mantener la independencia que la situación exigía. No era en absoluto incoherente; sólo era sabio.
¿Por qué se molestaron tanto los corintios por su negativa? Por un lado, según el modo de pensar griego, era indigno para un hombre libre trabajar con sus manos. La dignidad del trabajo honesto estaba olvidada, y los corintios no entendían el punto de vista de Pablo. Por otra parte, en el mundo griego, los maestros debían ganar dinero con la enseñanza. Nunca hubo una época en la que un hombre que supiera hablar pudiera ganar tanto dinero. Augusto, el emperador romano, pagaba a Verrius Flaccus, el retórico, un salario anual de 100.000 sestercios, lo que, en el poder adquisitivo actual, equivalía a un cuarto de millón de libras. Cada ciudad tenía derecho a conceder una exención total de todas las cargas e impuestos cívicos a un determinado número de profesores de retórica y literatura. La independencia de Pablo era algo que los corintios no podían entender.
En cuanto a los falsos apóstoles, ellos también hicieron de la independencia de Pablo una acusación contra él. Tomaron apoyo sin duda, y afirmaron que el hecho de que lo tomaran era una prueba de que realmente eran apóstoles. Sin duda sostenían que Pablo se negaba a tomar nada porque su enseñanza no valía nada. Pero en el fondo tenían miedo de que la gente los descubriera, y querían arrastrar a Pablo a su propio nivel de codicia para que su independencia dejara de contrastar con su avaricia.
Pablo los acusó de hacerse pasar por apóstoles de Cristo. La leyenda judía decía que una vez Satanás se había hecho pasar por uno de los ángeles que cantaban alabanzas a Dios y que fue entonces cuando Eva lo vio y fue seducida.
Todavía es cierto que muchos se disfrazan de cristianos, algunos conscientemente pero aún más inconscientemente. Su cristianismo es un vestido superficial en el que no hay realidad. El Sínodo de la Iglesia en Uganda elaboró las siguientes cuatro pruebas mediante las cuales un hombre puede examinarse a sí mismo y comprobar la realidad de su cristianismo.
(i) ¿Conoces la salvación a través de la Cruz de Cristo?
(ii) ¿Estás creciendo en el poder del Espíritu Santo, en
la oración, la meditación y el conocimiento de Dios?
(iii) ¿Hay un gran deseo de difundir el Reino de Dios
con el ejemplo, y con la predicación y la enseñanza?
(iv) ¿Está trayendo a otros a Cristo por medio de la búsqueda individual
, de las visitas y del testimonio público?
Con la conciencia de los demás no tenemos nada que hacer, pero podemos poner a prueba nuestro propio cristianismo para que nuestra fe tampoco sea una realidad sino una mascarada.
LAS CREDENCIALES DE UN APÓSTOL (2 Corintios 11:16-33)
11:16-33 Vuelvo a decir que nadie me tenga por loco. Pero, aunque lo hagáis, soportadme, aunque sea como un necio que me soportáis, para que yo también pueda presumir un poco. No digo lo que digo como si hablar así estuviera inspirado por el Señor, sino que hablo con una confianza jactanciosa como en una tontería. Ya que muchos se jactan de sus calificaciones humanas, yo también me jactaré, pues ustedes -porque son personas sensatas- soportan a los tontos con gusto. Sé que esto es cierto porque lo sufrís si alguien os reduce a una abyecta esclavitud, si alguien os devora, si alguien os atrapa, si alguien se comporta con arrogancia con vosotros, si alguien os golpea en la cara. Hablo con deshonra, porque ¡claro que somos débiles! De todos modos, si alguien hace afirmaciones atrevidas -es en la tontería que hablo-, yo también puedo hacerlas. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son siervos de Cristo? Esto es un desvarío de loco… yo lo soy más. He aquí mi historial: en los trabajos más intensos, en las prisiones más intensas, en los azotes sin medida, en las muertes más frecuentes; a manos de los judíos he recibido cinco veces los cuarenta azotes menos uno; tres veces he sido golpeado con varas; una vez fui apedreado; tres veces he naufragado; una noche y un día he estado a la deriva en las profundidades. He vivido muchas veces en viajes, en peligros de ríos, en peligros de bandoleros, en peligros que venían de mis propios compatriotas, en peligros que venían de los gentiles, en peligros en la ciudad, en peligros en el desierto, en peligros en el mar, en peligros entre falsos hermanos, en trabajos y fatigas, en muchas noches de insomnio, en hambre y en sed, en ayunos muchas veces, en frío y en desnudez. Aparte de las cosas que he omitido, está la tensión que me afecta cada día, mi ansiedad por todas las Iglesias. ¿Hay alguna debilidad de alguien que yo no comparta? ¿Hay alguien que tropiece y yo no me avergüence? Si tengo que presumir, lo haré de las cosas de mi debilidad. El Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, el que es bendito por siempre, sabe que no miento. En Damasco, Aretas, el gobernador del rey, puso una guardia sobre la ciudad de los damascenos para arrestarme, y fui bajado en una cesta por una abertura a través del muro, y escapé de sus manos.
En contra de su voluntad, Pablo es obligado a presentar sus credenciales de apóstol. Siente que todo esto es una locura, y, cuando se trata de compararse con otras personas, le parece una locura. Sin embargo, no por su propio bien, sino por el bien del evangelio que predica, tiene que hacerlo.
Está claro que sus oponentes eran maestros judíos que pretendían tener un evangelio y una autoridad muy superior a la suya. Los esboza en unos pocos trazos de luz, cuando habla de lo que los corintios están dispuestos a soportar en sus manos. Reducen a los corintios a una abyecta esclavitud: Esto lo hacen tratando de persuadirlos de que se sometan a la circuncisión y a las mil y una reglas y regulaciones insignificantes de la ley judía, y así abandonen la gloriosa libertad del evangelio de la gracia. Los devoran. Los rabinos judíos en su peor momento podían ser descaradamente rapaces. Teóricamente sostenían que un rabino no debía tomar dinero por enseñar y debía ganar su pan con el trabajo de sus manos, pero también enseñaban que era un trabajo de mérito excepcional mantener a un rabino y que quien lo hacía se aseguraba un lugar en la academia celestial. Se comportaban con arrogancia. Se enseñoreaban de los corintios. De hecho, los rabinos exigían un respeto mayor que el que se daba a los padres, y de hecho afirmaban que, si el padre y el maestro de un hombre eran capturados por bandidos, éste debía rescatar primero a su maestro, y sólo después a su padre. Les golpeaban en la cara. Esto puede describir un comportamiento insultante, o bien puede significar algo muy literal (compárese con Hechos 23:2). Los corintios habían llegado a la curiosa etapa de ver en la misma insolencia de los maestros judíos una garantía de su autoridad apostólica.
Los falsos maestros han hecho tres afirmaciones que Pablo afirma que puede igualar.
Afirman ser hebreos. Esta palabra se usaba especialmente para los judíos que todavía recordaban y hablaban su antigua lengua hebrea en su forma aramea, que era su forma en el tiempo de Pablo. Había judíos dispersos por todo el mundo, por ejemplo había un millón de ellos en Alejandría. Muchos de estos judíos de la dispersión habían olvidado su lengua materna y hablaban griego; y los judíos de Palestina, que habían conservado su lengua materna, siempre los miraban con desprecio. Es muy probable que los adversarios de Pablo hayan dicho: «Este Pablo es un ciudadano de Tarso. No es, como nosotros, un palestino de pura cepa, sino uno de esos judíos griegos». Pablo dice: «¡No! Yo también soy uno que nunca ha olvidado la pureza de su lengua ancestral». No podían alegar superioridad en ese sentido.
Ellos reclaman ser israelitas. La palabra describía a un judío como un hombre que era miembro del pueblo elegido por Dios. La frase básica del credo judío, la frase con la que se abre cada servicio de la sinagoga, dice: «Escucha, Israel, el Señor nuestro Dios es un solo Señor» (Deuteronomio 6:4). Sin duda, estos judíos hostiles decían: «Este Pablo nunca vivió en Palestina. Se ha escabullido del pueblo elegido, viviendo en un entorno griego en Cilicia». Pablo dice: «¡No! Soy un israelita tan puro como cualquier hombre. Mi linaje es el linaje del pueblo de Dios». No pueden alegar superioridad en ese punto.
Afirman ser descendientes de Abraham. Con ello querían decir que eran descendientes directos de Abraham y, por tanto, herederos de la gran promesa que Dios le había hecho (Génesis 12:1-3). Sin duda afirmaban que este Pablo no era de ascendencia tan pura como ellos. «¡No!» dice Pablo. «Soy de tan pura descendencia como cualquier hombre» (Filipenses 3:5-6). Aquí tampoco tenían ninguna pretensión de superioridad.
Luego, Pablo expone sus credenciales como apóstol, y la única pretensión que presentaría es el catálogo de sus sufrimientos por Cristo. Cuando el Sr. Valiente por la verdad fue «tomado con una citación» y supo que debía ir a Dios, dijo: «Voy a la casa de mi Padre; y aunque con gran dificultad he llegado hasta aquí, ahora no me arrepiento de todas las molestias que he pasado para llegar a donde estoy. Mi espada doy al que me suceda en mi peregrinaje, y mi valor y habilidad al que pueda conseguirla. Mis marcas y cicatrices las llevo conmigo, para que sean testigo de que he luchado en sus batallas quien ahora será mi recompensador.» Al igual que el Sr. Valiente por la verdad, Pablo encontró sus únicas credenciales en sus cicatrices.
Cuando leemos el catálogo de todo lo que Pablo había soportado, lo único que nos debe impresionar es lo poco que sabemos de él. Cuando escribió esta carta, estaba en Éfeso. Es decir, sólo hemos llegado hasta Hechos 19:1-41; y si tratamos de cotejar este catálogo de resistencia con la narración de ese libro, encontramos que no hay ni una cuarta parte de él. Vemos que Pablo era un hombre aún más grande de lo que quizás pensábamos, pues Hechos apenas roza la superficie de lo que hizo y soportó.
De este largo catálogo sólo podemos tomar tres elementos.
(i) «Tres veces», dice Pablo, «he sido golpeado con varas». Este era un castigo romano. Los asistentes de los magistrados se llamaban lictores y estaban equipados con varas de madera de abedul con las que se castigaba al criminal culpable. Tres veces le había sucedido eso a Pablo. No debería haberle ocurrido nunca, porque, según la ley romana, era un delito azotar a un ciudadano romano. Pero, cuando la turba era violenta y el magistrado era débil, Pablo, ciudadano romano como era, había sufrido esto.
(ii) «Cinco veces», dice Pablo, «recibí los cuarenta azotes menos uno». Este era un castigo judío. La ley judía establece las regulaciones para tales azotes (Deuteronomio 25:1-3). La pena normal era de cuarenta azotes, y en ningún caso se debía sobrepasar ese número, o el propio azotador se exponía a la flagelación. Por lo tanto, siempre se detenían en treinta y nueve. Por eso la flagelación se conocía como «los cuarenta menos uno». Las regulaciones detalladas para la flagelación están en la Mishnah, que es el libro en el que se codificó la ley tradicional judía. «Le atan las dos manos a un pilar a cada lado, y el ministro de la sinagoga le agarra las vestiduras -si están rasgadas, están tom, si están completamente rasgadas, están completamente rasgadas- para que descubra su pecho. Detrás de él hay una piedra en la que el ministro de la sinagoga está de pie con una correa de piel de ternera en la mano, doblada y redoblada, y otras dos correas que suben y bajan hacia ella. La pieza de mano de la correa es de un palmo de largo y un palmo de ancho, y su extremo debe llegar al ombligo (es decir, cuando la víctima es golpeada en el hombro, el extremo de la correa debe llegar al ombligo). Le da un tercio de las rayas por delante y dos tercios por detrás, y no puede golpearle cuando está de pie o cuando está sentado, sino sólo cuando está agachado… y el que golpea golpea con una mano y con toda su fuerza. Si muere bajo su mano, el azotador no es culpable. Pero si le da un solo golpe de más, y muere, debe escapar al destierro por su culpa». Eso es lo que Pablo sufrió cinco veces, una flagelación tan severa que era capaz de matar a un hombre.
(iii) Una y otra vez Pablo habla de los peligros de sus viajes. Es cierto que en su época los caminos y el mar eran más seguros que nunca, pero seguían siendo peligrosos. En general, los pueblos antiguos no disfrutaban del mar. «Qué agradable es», dice Lucrecio, «estar en la orilla y ver a los pobres diablos de los marineros pasándolo mal». Séneca escribe a un amigo: «Ahora puedes persuadirme de casi cualquier cosa, pues hace poco me convencieron de viajar por mar». Los hombres consideraban que un viaje por mar era como tomar la vida en sus manos. En cuanto a los caminos, los bandidos seguían aquí. «Un hombre», dice Epicteto, «ha oído que el camino está infestado de ladrones. No se atreve a aventurarse en él solo, sino que espera compañía -un legado, o un cuestor, o un procónsul- y uniéndose a él pasa con seguridad por el camino.» Pero no habría compañía oficial «ni Pablo. «Piensa», dijo Séneca, «cualquier día un ladrón podría cortarte el cuello». Era lo más común que un viajero fuera atrapado y se le pidiera un rescate. Si alguna vez un hombre fue un alma aventurera, ese hombre fue Pablo.
Además de todo esto estaba su ansiedad por todas las Iglesias. Esto incluye la carga de la administración diaria de las comunidades cristianas; pero significa más que eso. Myers en su poema, San Pablo, hace hablar a Pablo de,
«Desesperadas mareas de la angustia de todo el gran mundo
Forzadas por los canales de un solo corazón».
Pablo llevaba las penas y los problemas de su pueblo en su corazón.
Este pasaje tiene un final extraño. A primera vista, parecería que la huida de Damasco fue un anticlímax. El incidente se menciona en Hechos 9:23-25. El muro de Damasco era lo suficientemente ancho como para pasar un carro por él. Muchas de las casas sobresalían de él y debió de ser desde una de ellas desde donde Pablo se descolgó. ¿Por qué menciona tan directa y definitivamente este incidente? Lo más probable es que se deba a que le molestó. Pablo era el tipo de hombre que encontraría esta salida clandestina de Damasco peor que una flagelación. Debió odiar con todo su gran corazón huir como un fugitivo en la noche. Su más amarga humillación fue no poder mirar a sus enemigos a la cara.
Biblia de Estudio Diario de Barclay (NT)