Sweet Springs, situado en la ruta estatal 3 en el este del condado de Monroe, es el lugar de un histórico complejo de manantiales minerales en uso desde finales de 1700. El agua del manantial, que emerge del suelo a 73 grados F., contiene una concentración de hierro y dióxido de carbono y se le atribuyen propiedades medicinales.
El complejo turístico de Sweet Springs era conocido como Old Sweet Springs o simplemente «Old Sweet» por su larga historia. El primer hotel fue erigido en 1792 por William Lewis, quien desarrolló por primera vez un complejo turístico alrededor del manantial. William Lewis era un veterano de la Guerra de la Independencia y hermano del general Andrew Lewis, que comandó la milicia de Virginia en la batalla de Point Pleasant, y de Charles Lewis, que murió en esa batalla. Desde 1795 hasta 1807, un tribunal de distrito de Virginia que representaba a los condados de Botetourt, Greenbrier, Kanawha y Montgomery se reunía en el complejo turístico de Sweet Springs.
El apogeo del complejo turístico fue desde 1820 hasta la Guerra Civil. En la década de 1830 se construyó el actual gran hotel de ladrillo con pórticos con columnas. Su diseño se atribuyó durante mucho tiempo a Thomas Jefferson, pero más recientemente se ha acreditado a un asociado de Jefferson. En 1857 se construyó un segundo gran edificio y cinco casas de campo. En esta época, Sweet Springs se encontraba a un día de viaje en carruaje de otros ocho manantiales minerales en lo que se denominaba la «región de los manantiales» de la Virginia anterior a la Guerra Civil. Los huéspedes solían hacer un circuito de varios resorts de manantiales minerales durante la ajetreada temporada de verano, probando el agua y la vida social en cada uno de ellos. Entre los visitantes famosos de Sweet Springs se encontraban George y Martha Washington, el general Lafayette, el presidente del Tribunal Supremo John Marshall, Jerome Bonaparte, Patrick Henry, James y Dolley Madison y Robert E. Lee. Los presidentes Pierce y Fillmore también visitaron el balneario.
En junio de 1864, el balneario fue visitado por las fuerzas de la Unión bajo el mando del general David Hunter. Sus tropas acamparon en los alrededores del complejo, pero no hay constancia de que los edificios sufrieran daños. Sweet Springs continuó atrayendo huéspedes después de la Guerra Civil, pero muchos visitantes potenciales prefirieron ir a centros turísticos que estuvieran más cerca de las líneas de ferrocarril.
El viejo Sweet fue operado por William Lewis, y a su vez su hijo y su nieto, hasta 1852, cuando la propiedad, con problemas financieros, fue adquirida por Allen T. Caperton y Oliver Bierne de la cercana Union. Volvió a estar en manos de la familia Lewis de 1902 a 1920 y funcionó bajo una sucesión de propietarios hasta que entró en suspensión de pagos en 1930.
En 1945 el estado de Virginia Occidental compró la propiedad y estableció el Andrew S. Rowan Memorial Home para ancianos en los edificios del antiguo complejo. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. De 1972 a 1975 se llevó a cabo una importante renovación. El Rowan Home se cerró en 1991, y el estado cedió las instalaciones al condado de Monroe para establecer un centro de rehabilitación para drogadictos. Este proyecto fracasó, y en 1996 el antiguo complejo turístico se vendió a manos privadas. En 2005, Sweet Springs fue vendido de nuevo, y el nuevo propietario esperaba restaurar el complejo a su antigua gloria. Sin embargo, el 12 de noviembre de 2015, el complejo fue subastado a Ashby Berkley, junto con el equipo y las instalaciones para embotellar la famosa agua mineral de Sweet Springs, por 560.000 dólares.
Lea la nominación al Registro Nacional.
Este artículo fue escrito por Michael M. Meador
Revisado por última vez el 18 de junio de 2018
- Arquitectos y Arquitectura
- Mineral Springs
Fuentes
Cohen, Stan. Manantiales históricos de las Virginias. Charleston: Pictorial Histories Publishing Company, 1981.
Morton, Oren F. A History of Monroe County. Staunton, VA: McClure, 1916, Reimpresión, Regional Pub. Co., 1974.
McColloch, Jane S. Springs of West Virginia. Morgantown: West Virginia Geological & Economic Survey, 1986.
Johnson, Rody. Un legado de la familia Lewis: Old Sweet Springs. Goldenseal, (verano de 2000).
Cite This Article
Meador, Michael M. «Sweet Springs.» e-WV: The West Virginia Encyclopedia. 18 de junio de 2018. Web. 26 de marzo de 2021.