¿Se puede hacer un compost ericáceo en casa? Es una pregunta habitual.
Algunas plantas prosperan en todo tipo de condiciones y se pueden dejar a su aire. Sin embargo, algunas son como niños petulantes. Pueden ser temperamentales y hacer rabietas cuando las cosas no salen como quieren.
Por ejemplo, los arándanos. Los arándanos se echan a perder. Sólo crecen en suelos ácidos con un pH de 5,0. Si no consigues el nivel de pH adecuado, se quedarán felizmente ahí todo el año, atrofiados, con sus ramas dobladas – lo que significa que no habrá pastel de arándanos para ti o para mí.
Para hacer compost ericáceo concéntrate en producir primero un buen lote de compost normal. Una vez que el compost comienza a descomponerse. Puede disminuir las sustancias alcalinas (tienden a aumentar el nivel de pH) como el estiércol, la cal o la ceniza. Y luego añadir sustancias ácidas como hojas de roble, café molido o serrín.
Un suelo ericáceo en su término más simple es un suelo sin cal y ácido, y la mayoría de la gente lo compra en el centro de jardinería, pero es bastante simple de hacer en casa.
Veamos más de cerca esta sustancia ácida del suelo.
¿Qué es una tierra ericácea?
La tierra es ácida, neutra o alcalina. El nombre Ericaceae proviene de una familia de plantas con flores, más conocida como la familia de los brezos. Este tipo de flor es conocida por crecer en suelos ácidos, por lo que un suelo ericáceo por definición es ácido.
¿Por qué necesito un suelo ericáceo?
Los arándanos no son las únicas plantas amantes de los ácidos. El rododendro, el arándano, el arce japonés, el acebo y el ferne también entran en esta categoría.
Todos ellos aman el suelo ácido. Sin embargo, cada planta tiene su propio nivel de pH particular, y si no tiene cuidado con su suelo, estas plantas tendrán dificultades para tomar los nutrientes vitales que necesitan y pueden morir. Perder todo su tiempo y esfuerzo y puede ser extremadamente frustrante.
La mayoría de las plantas favorecen un suelo ligeramente ácido o ligeramente alcalino.
Sin embargo, en escenarios específicos, el suelo ericáceo puede no ser necesario. Si ha analizado su suelo y necesita aumentar el nivel de acidez, entonces no vaya a desenterrarlo para añadir una nueva capa de un suelo ericáceo. Puedes aumentar la acidez directamente añadiendo virutas o polvo de azufre a la tierra vegetal. Puedes encontrar azufre en todos los centros de jardinería y en línea.
Además, si estás poniendo plantas en macetas, no es necesario hacer un lote entero de tierra ericácea. Pero si quieres hacerlo, debes utilizar un 50% de musgo de turba, un 20% de perlita, un 10% de compost normal, un 10% de tierra de jardín y un 10% de arena.
Esa es la mezcla perfecta para que las plantas en maceta reciban todos los nutrientes que necesitan. El musgo de turba es una excelente enmienda para la tierra de las macetas debido a su pH ácido y se ha utilizado durante cientos de años.
Cómo hacer un compost ericáceo
Es más o menos como hacer un compost normal. Sin embargo, ten cuidado de mantenerlo separado de cualquier otro compost que puedas tener. Visualmente tiene el mismo aspecto que el compost neutro o alcalino.
Concéntrese en producir primero un buen lote de compost normal y luego añada otros materiales para hacerlo ácido. Ya es bastante difícil conseguir la mezcla de materiales verdes y marrones correcta cuando se produce una buena pila de compost de todos modos, por lo que tratar de hacer compost ericáceo directamente desde la puerta es una ilusión.
Es difícil juzgar el equilibrio sin la prueba constante de los niveles de pH. Lo único que conseguirá es un montón de lodo que huele mal en el fondo del jardín.
Así que recuerde, las reglas básicas para hacer un buen compost son:
- El equilibrio adecuado de material marrón y verde. 3:1
- Manténgalo húmedo
- Mézclelo de vez en cuando
- Déjelo respirar
- No haga la pila demasiado pequeña
Una vez que su compost haya empezado a descomponerse, empiece a disminuir las siguientes sustancias:
- Estiércol
- Cal
- Cal
Todos estos elementos tienden a hacer el suelo más alcalino – exactamente lo contrario de lo que usted está tratando de lograr.
Hay ciertos elementos que puede añadir al compost para hacerlo ácido:
- Hojas de roble
- Trituras de café
- Aserrín
- Cáscaras de cítricos
- Polvo de azufre
Dato curioso: Es una creencia común que las agujas de pino son grandes para ayudar a hacer el compost ácido. Sin embargo, esto no es cierto. Aunque la aguja de pino en sí misma es ácida cuando está en el árbol, en el momento en que se ha descompuesto y se ha roto, su nivel de acidez ha vuelto a ser neutral. Por lo tanto, no contribuye a aumentar los niveles de acidez del compost.
Cómo medir los niveles de pH del suelo
A algunos jardineros les gusta llevar esto al extremo. Es totalmente posible enviar su suelo a un laboratorio para que lo analicen los científicos si lo desea, pero ¿por qué lo haría?
Es increíblemente caro si se tiene en cuenta que se puede comprobar el suelo con productos de la casa o comprar un equipo de pruebas barato en el centro de jardinería.
Por supuesto, nunca será tan preciso como un laboratorio multimillonario, pero le dará una cifra aproximada, pero recuerde que la prueba estará en las plantas, al final.
Para probar el pH de su suelo, necesitará dos artículos, agua destilada, y un medidor de pH que puede comprar en línea en lugares como Amazon.com.
Es importante tener en cuenta aquí que los niveles de pH en el suelo difieren en cada área del jardín.
Además, el compost ericáceo que ha hecho volverá gradualmente a un nivel de pH neutro con el tiempo. Esto es totalmente normal, y no hay nada que pueda hacer al respecto.
Utilice el siguiente método para comprobar el nivel de pH en su pila de compost y en su jardín.
- Elija una zona para analizar y divídala en diferentes zonas de muestra.
- Cave un agujero de 15 centímetros, mezcle y desmenuce la tierra y devuélvala al agujero.
- Agregue el agua destilada e inserte las sondas de su medidor de pH.
- Deje pasar un minuto y registre su lectura.
- Repita lo anterior para los otros sitios de muestra y tome el promedio como su nivel de pH.
Si desea una guía visual sobre cómo comprobar el pH de su suelo, vea este útil vídeo de youtube del canal de huertos urbanos de Alberta.
Cómo utilizar un compost ericáceo
Una vez que haya creado su compost, es esencial utilizarlo correctamente. De lo contrario, sus esfuerzos de compostaje habrán sido una completa pérdida de tiempo.
El compost de origen vegetal se descompone con el tiempo y vuelve gradualmente a un estado neutro. Si lo utiliza para los arándanos, por ejemplo, tendrá que rellenarlo de vez en cuando.
No necesariamente tiene que producir más compost, pero si lo tiene, entonces genial. Si no, puedes usar granos de café o cáscaras de cítricos colocados directamente sobre la tierra.
Sólo tiene que esparcirlos por encima y cubrirlos con mantillo. Un beneficio adicional del mantillo es que ayudará a mantener la acidez del suelo durante más tiempo y evitará que los molestos bichos quieran robar su cáscara de cítricos.
Pro-tip: intente no regar las zonas donde tenga compost ericáceo porque el agua del grifo es alcalina y diluirá su acidez. Intenta recoger agua de lluvia específicamente para estas zonas ya que la lluvia tiende a ser ácida por naturaleza.
Si conoces tu jardín y sabes que tiende a ser alcalino, entonces añadir tierra ericácea será una tarea frustrante ya que siempre se descompondrá hasta llegar a ser neutral.
Tendrás que estar continuamente rellenando y añadiendo cáscaras de cítricos y granos de café. También podría ser una mejor opción elevar el lecho del suelo o intentar usar macetas y jardineras. Mantenga las plantas que necesitan tierra ericácea separadas del resto del jardín.
¿Necesito alimento para plantas ericáceas?
Cuando el alimento para plantas ericáceas se combina con el compost ácido, puede hacer maravillas con las plantas que odian la cal. Proporcionan a sus plantas el equilibrio perfecto de hierro y nutrientes esenciales para ayudarlas a florecer y prosperar. Sin embargo, puede utilizar alimento para plantas regular si eso es todo lo que tiene disponible.
Pensamientos finales
Al final, el uso de este tipo de suelo es una elección y no una necesidad. Puedes diseñar tu jardín de tal manera que nunca necesites usar compost ericáceo.
Pero si eres lo suficientemente valiente, ¿por qué no lo intentas?
Es barato, y tampoco es demasiado complicado, y tener plantas ácidas en tu jardín representa un reto apasionante que te ayudará a ampliar tu repertorio de jardinería.