Cuando se trata de maquinaria, la gente tiende a creer que más grande es siempre mejor. Dudo que haya un agricultor aficionado en algún lugar que no aprecie las capacidades de un potente tractor utilitario con la fuerza del motor medida en decenas o incluso cientos de caballos de fuerza, y no es difícil imaginarse a sí mismo al volante de un tractor así, realizando fácilmente todas sus tareas agrícolas.
Por supuesto, los tractores más grandes también vienen con las etiquetas de precios más grandes, y no todo el mundo puede permitirse un tractor de gama alta con características y accesorios y caballos de fuerza de sobra. Pero no todo el mundo necesita ese nivel de potencia. De hecho, para los agricultores aficionados, los tractores más pequeños con menos caballos pueden ofrecer una versatilidad y un rendimiento de la inversión significativamente mayores que los tractores gigantes dirigidos a los agricultores comerciales.
Esto plantea una pregunta interesante: ¿Cuántos caballos de potencia necesita para las tareas agrícolas habituales? Si estás comprando un tractor, aquí tienes algunas pautas que te ayudarán a identificar cuánta potencia necesitas.
Superficie de trabajo
La primera pregunta que debe hacerse es: «¿Cuánta tierra pretendo cultivar?». ¿Tiene 10 acres que le gustaría preparar para la siembra? ¿Tiene 20 acres de heno para cortar para pequeñas pacas cuadradas? O está buscando principalmente un tractor con un cargador frontal o una retroexcavadora para las tareas agrícolas más abajo y sucias, con menos énfasis en el trabajo en un campo?
Es importante tener en cuenta estos aspectos porque no hay números concretos para identificar la cantidad de caballos de fuerza que necesita para cualquier tarea; es una ecuación variable impulsada por el tamaño de los implementos que desea utilizar, la velocidad a la que pretende utilizarlos, el tipo de suelo con el que está trabajando y muchos otros factores. No es tan sencillo como: «La tarea Y requiere X caballos de fuerza».
Básicamente, se reduce a esto: Si el ahorro de tiempo es una prioridad, o si usted planea utilizar su tractor para cultivar grandes campos, un tractor más fuerte le permitirá utilizar implementos más amplios a un ritmo más rápido. Sin embargo, si planea minimizar las tareas de campo desafiantes tener la paciencia para trabajar su tierra a una velocidad lenta, un tractor con menos caballos de fuerza e implementos más pequeños podría ser suficiente.
Dicho esto, vamos a desglosar las clasificaciones de caballos de fuerza de los tractores en algunas categorías y analizar las tareas que se pueden realizar con cada una.
Definición de los caballos de fuerza
Si tiene curiosidad por el origen de los términos o frases, probablemente se haya preguntado sobre el término «caballo de fuerza» y si tiene algo que ver con la potencia de un caballo. En resumen, la respuesta es sí, aunque la comparación entre la potencia del caballo y de la máquina está plagada de salvedades, excepciones y generalizaciones.
Considere en primer lugar que la potencia del caballo estaba destinada a ser una comparación práctica del trabajo realizado durante un largo período de tiempo, no una comparación de la fuerza máxima. Usted podría preguntarse: «Mi pequeño tractor de césped de 17 caballos de fuerza está luchando para tirar de un carro pesado en esta pendiente. ¿Significa eso que necesitaría 17 caballos para hacer este mismo trabajo?». La respuesta, por supuesto, es no. Un solo caballo en su máximo esfuerzo es mucho más fuerte que un motor de un solo caballo. Pero, obviamente, un caballo no puede mantener su nivel máximo de potencia durante horas. Por el contrario, un tractor de césped puede ofrecer ese nivel de potencia durante todo el tiempo que lo mantengas abastecido de gasolina.
En términos de estándares modernos, un caballo de fuerza equivale a unos 746 vatios de potencia, aunque también hay variaciones, como el caballo de fuerza métrico, que es de unos 10 vatios menos. También hay que tener en cuenta que la potencia nominal de un tractor determinado suele referirse a la «potencia del motor», que es independiente de la potencia ofrecida por la toma de fuerza, un número que es menor que la potencia nominal del motor. Si necesita saber la potencia de la toma de fuerza de un tractor determinado, tendrá que indagar en las especificaciones del fabricante, aunque para las comparaciones generales de la fuerza del tractor, la potencia del motor es una medida adecuada.
15 a 20 caballos de fuerza
Los caballos de fuerza en el rango de 15 a 20 (a veces un poco más) es la cantidad ofrecida por un tractor básico de césped o jardín. Esto es más que suficiente para las tareas típicas de césped, como cortar el jardín, tirar de carros o pequeños remolques llenos de escombros o suministros, e incluso arar la nieve ligera (con neumáticos adecuados, cadenas de neumáticos y pesos, por supuesto). Sin embargo, las tareas de cultivo en el campo están fuera de su alcance.
De 25 a 35 caballos de potencia
Subiendo desde los tractores de césped y jardín, de 25 a 35 caballos de potencia entran en la gama de tractores subcompactos y tractores utilitarios compactos de gama baja. Su potencia adicional ofrece la posibilidad de utilizar una cargadora frontal y una retroexcavadora. Y -con los implementos adecuados- el cultivo de campos a pequeña escala está al alcance de la mano. A diferencia de los tractores de césped y jardín, los tractores utilitarios compactos suelen tener una toma de fuerza, o PTO, para accionar los implementos. Este eje de transmisión giratorio permite que los implementos, como un cortacésped, una cargadora o una retroexcavadora, extraigan energía del motor para funcionar. La mayoría de los tractores vienen con una toma de fuerza estándar montada en la parte trasera, pero también hay tomas de fuerza de punto medio en algunos modelos.
De 40 a 50 caballos de potencia
La gama de 40 a 50 caballos de potencia comienza a difuminar la línea entre los tractores utilitarios compactos y los tractores utilitarios normales, ampliando significativamente el número de proyectos agrícolas que puede abordar.
Tareas como arar los campos y empacar pequeñas pacas de heno cuadradas son realizables con este nivel de caballos de fuerza, aunque podría encontrar que las condiciones desafiantes, como trabajar en suelo arcilloso o tirar de un carro detrás de su empacadora de heno, llevarán a los tractores de esta fuerza a su límite. Sin embargo, si realiza estas tareas en pequeñas cantidades y está dispuesto a trabajar a un ritmo lento, los tractores de esta gama pueden ser una excelente opción para un agricultor aficionado; algunos incluso incluyen cubiertas de corte extraíbles, lo que los hace notablemente versátiles.
De 60 a 90 caballos de potencia
Un tractor utilitario de esta gama de caballos (especialmente los de la gama alta) probablemente podrá hacer todo lo que un agricultor aficionado pueda pedirle. La fuerza añadida hace que el tractor sea más estable en trabajos desafiantes como el empacado de heno -incluso las pacas redondas son factibles- y le permite utilizar implementos más grandes y anchos a un ritmo más rápido.
De 100 a 150 caballos
¡Hablemos de potencia en serio! Los tractores que ofrecen de 100 a 150 caballos de fuerza pueden manejar todas las tareas agrícolas, excepto las más extremas, sin vacilar y son adecuados para la agricultura a nivel comercial, aunque esta potencia y capacidad viene con un gran precio. La única cuestión es si se puede dar un buen uso a un tractor de este nivel. El típico agricultor aficionado probablemente no tendrá suficientes tareas agrícolas a gran escala para justificar el coste de un tractor de esta gama.
Entonces, para los agricultores aficionados, ¿dónde está el punto dulce de la potencia frente al precio? Para cortar el césped y hacer algunos trabajos con una cargadora frontal, un tractor con 25 a 35 caballos de fuerza podría ser todo lo que necesita. Si piensa hacer un poco de todo y quiere un tractor versátil, algo en el rango de 40 a 50 caballos probablemente será suficiente, sin dejar de ser maniobrable y relativamente asequible. Pero si necesita más potencia para las tareas de cultivo en el campo, un tractor grande de 75 caballos o más podría merecer el gasto adicional.
En esencia, usted no necesita necesariamente el mayor tractor de la gama. Dependiendo de sus necesidades, podría ser más feliz con algo más pequeño.
Esta historia apareció originalmente en la edición de mayo/junio de 2018 de Hobby Farms.