¿Sabías que el puente internacional más corto del mundo es de propiedad húngara desde 1976? El puente, de 9,5 metros de longitud, cruza el río San Lorenzo, entre las fronteras de Estados Unidos y Canadá.
El río San Lorenzo, de casi 1.200 kilómetros de longitud, sirvió como principal ruta de transporte para los exploradores europeos, como Jacques Cartier, el homónimo de Canadá. El enorme río rodea unas 1.692 islas (según otras fuentes, incluso más), cuyo tamaño varía enormemente: oscila entre 0,09 m2 y 103,6 km2. Mientras que en los montículos de arena más pequeños sólo se puede descubrir un arbusto o una casa familiar, las islas más grandes dan cobijo a comunidades enteras.
Entre los archipiélagos del río, el par de tierras más emocionante son las islas Zavikon, que significa «Carpa Feliz» en lengua india. La isla más grande tiene un territorio de 1,5 hectáreas, mientras que la más pequeña, Kiwa, sólo tiene 0,5 hectáreas.
Historia
Después de que la frontera entre Estados Unidos y Canadá se fijara a lo largo del río St. Lawrence en 1793, el terreno más extenso pasó a ser propiedad de Ottawa, mientras que Washington poseía el más pequeño. En 1902, el empresario Elmer Andress construyó su villa «a la alemana» en la isla canadiense más grande, Zavikon. El comerciante quería construir un huerto y un embarcadero alrededor de su casa que pudiera realizarse en la isla menor de Kiwa. Fue entonces cuando se creó el puente de madera de 9,5 metros de largo entre las dos tierras, que le permitió cruzar las dos islas con facilidad.
Debido a su especialidad, el pequeño puente fue bautizado como el «paso fronterizo del patio trasero» por la prensa norteamericana, que también consideró el paso de madera como «el puente internacional más corto del mundo».
Debido a la propaganda, la isla más grande fue izada por el Imperio Británico (Canadá tenía una bandera independiente desde 1931), y los Estados Unidos abanderaron la más pequeña. Incluso se erigió una piedra geodésica en medio de la más pequeña. En 1967, la Comisión de Fronteras Americana-Canadiense colocó la isla menor bajo jurisdicción canadiense, fijando la nueva frontera a 140 metros al suroeste del extremo sur de la antigua isla estadounidense. Esta modificación sigue siendo válida en la actualidad.
Propiedad húngara
Debido al respeto de las tradiciones, la familia que vive en la isla sigue enarbolando las banderas de los antiguos señores dominantes de las dos gemas fluviales; en consecuencia, la bandera húngara también está adornada en el centro del pequeño puente de madera. No hay truco!
En 1976, las islas fueron compradas por Donald Rickerd, afincado en Toronto, y su esposa, de ascendencia húngara, Julie Rékai Rickerd.
Según falanszter.blog.hu, los antepasados de Julie pertenecían a la élite de la vida social canadiense. Su madre, Kati Rékai, nació en Budapest en 1921, con el nombre de Katalin Desider. Con su marido, el Dr. János Rékai, escaparon del régimen comunista húngaro en 1948. Primero, la familia emigró a París y luego a Canadá. Kati Rékai se hizo famosa por su serie de libros infantiles de 20 volúmenes, en los que presentaba la diversidad del medio ambiente a los niños multiétnicos del mundo. Fue un miembro destacado de la Asociación Canadiense de Escritores y desempeñó un papel importante en la promoción internacional de la literatura canadiense: organizó giras de lectura, presentaciones y exposiciones para autores extranjeros. Consideraba la preservación de la cultura y las relaciones de las comunidades de emigrantes como una de sus principales tareas. La prensa norteamericana también la llamó la «Primera Dama de Toronto». Ottawa recompensó su labor con la Cruz del Valor de Canadá.
El padre de Julie, el Dr. János Rékai, era un cirujano que -junto con su hermano, el Dr. Pál Rékai- creó en 1957 el primer hospital «multicultural» de Canadá, que se comunica en 36 idiomas diferentes. El centro médico y la residencia de ancianos funcionan ahora como uno de los hospitales centrales de Toronto. El Dr. János Rékai también fue condecorado con la Cruz del Valor de Canadá.
