Nota del editor: Esta popular historia de los archivos del Daily Briefing se volvió a publicar el 8 de enero de 2021.
Casi el 50% de los adultos no puede identificar los cinco síntomas más comunes de un ataque al corazón, lo que los expone a un mayor riesgo de sufrir resultados adversos, como daño cardíaco e insuficiencia cardíaca, según un estudio publicado en JAMA Network Open.
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Los adultos estadounidenses no saben reconocer un ataque al corazón, según un estudio
El retraso en el tratamiento de un ataque al corazón puede aumentar el riesgo de daño cardíaco e insuficiencia cardíaca, según el cardiólogo Jared Magnani, profesor asociado de la Universidad de Pittsburgh, que no participó en el estudio. Sin embargo, un gran número de pacientes retrasa la atención tras experimentar los síntomas de un infarto y muchos mueren antes de llegar al hospital, señalaron los investigadores en su estudio.
Para determinar por qué los pacientes con infarto no buscan atención antes, los investigadores analizaron las respuestas de 25.271 adultos estadounidenses a la Encuesta Nacional de Salud de 2017.
La encuesta pedía a los participantes que determinaran cuáles de los siguientes podrían ser síntomas de un infarto: «1) dolor o molestia en el pecho; 2) falta de aire; 3) dolor o molestia en los brazos o los hombros; 4) sensación de debilidad, mareo o desmayo; y 5) dolor en la mandíbula, el cuello o la espalda.»
Alrededor del 53% de los participantes identificaron correctamente las cinco condiciones como síntomas de un ataque al corazón, lo que significa que el 47% no reconoció al menos uno de los síntomas, dijeron los investigadores.
Según los investigadores, alrededor del 20% de los encuestados no pudo identificar los tres síntomas más comunes de un ataque al corazón, que son dolor o molestia en el pecho, falta de aire y dolor o molestia en los brazos u hombros. Otro 5,8% de los encuestados no reconoció ninguno de los cinco síntomas comunes.
La familiaridad con los síntomas del infarto variaba en función de factores socioculturales, como la educación y el nivel de ingresos, según los investigadores.
Entre los encuestados con bajos ingresos o bajos niveles de educación, los encuestados negros o hispanos, los nacidos fuera de Estados Unidos y los individuos sin seguro, aproximadamente uno de cada cinco no estaba familiarizado con algunos de los síntomas.
Cómo abordar la falta de información, según los investigadores
Los resultados indican que muchos adultos «desconocen los síntomas más críticos de un (ataque cardíaco)… y, por tanto, corren un alto riesgo de sufrir resultados adversos», escribieron los investigadores.
Magnani dijo que el análisis era «llamativo», pero quizá no muy sorprendente. Magnani señaló que ha visto a numerosos pacientes de infarto que no acudieron a urgencias cuando notaron por primera vez las molestias «porque no reconocían los síntomas».
Sin embargo, Icilma Fergus, directora de disparidades cardiovasculares del Hospital Mount Sinai, que no participó en el estudio, dijo que aunque los hallazgos no sean «sorprendentes», «subrayan la necesidad de una educación más específica para aquellas personas con barreras lingüísticas, diferencias culturales y menor acceso a una buena atención sanitaria». Añadió: «Estos son los mismos grupos que sufren disparidades cardiovasculares.»
Los investigadores del estudio escribieron que «dado que las intervenciones comunitarias anteriores para mejorar el conocimiento de los síntomas y el uso de los servicios médicos de emergencia en han sido en gran medida infructuosas», la información demográfica de la encuesta «puede ayudar a identificar los subgrupos que más necesitan y pueden beneficiarse de las iniciativas de concienciación de salud pública dirigidas.»