A todo el mundo le gusta la idea romántica de un prado: correr libremente entre las largas hierbas de la pradera y la ondulante flora de los campos de maíz, posiblemente con un vestido suelto de broderie anglaise, antes de tirarse al suelo en un campo de pradera y masticar un tallo de hierba mientras ve saltar a los saltamontes y piar a los grillos.
Quizás en la distancia puedes ver al cansado (aunque rudamente guapo) granjero caminando hacia su casa a través de la pradera con la guadaña al hombro y la bandera de sidra vacía chocando contra su cadera. Suena maravilloso, ¿verdad? Sin embargo, no es sencillo recrear un prado: es un poco como un episodio de Juego de Tronos. Habrá muerte, amor, tormentas, traición, decepción, triunfo, sorpresa, accidentes, reencuentros y mucho sexo.
Suelo. Lo primero que hay que entender con los prados es que la buena tierra es su enemiga: durante milenios, a la humanidad se le ha enseñado a mejorar la calidad del suelo amontonando compost elaborado con cariño y los abonos combinados de todos los animales disponibles, desde la tierra nocturna medieval hasta las montañas de guano ecuatoriano. En el caso de las flores silvestres, ocurre lo contrario, ya que prosperan en suelos horribles, idealmente formados por partes iguales de escombros viejos y polvo. Esto se debe a que su enemigo es la hierba, que, al menor estímulo, dominará y asfixiará rápidamente todas esas delicadas flores de los campos de maíz y todos sus sueños se convertirán en nada más que un potrero lleno de hongos.
Tamaño. Cuanto más pequeña sea la superficie, más fácil será conseguir tu objetivo: si sólo estás pensando en convertir un jardín delantero en un prado, puede ser sensato invertir en un poco de césped de flores silvestres, que ahorra mucho tiempo y esfuerzo.
Tipo. No todas las praderas son de flores silvestres: hay praderas de fritillos húmedos, praderas de orquídeas, simples praderas de hierba y praderas sorpresa: el césped de uno de mis clientes se reveló milagrosamente como una pradera de primavera. Puedes crear una pradera anual muy fácilmente: siembra la semilla en abril y a mediados de junio tendrás algo espectacular que seguirá dando hasta el otoño.
Hierbas y plantas herbáceas. Otra sugerencia es inyectar esencia de pradera en tus bordes aumentando el porcentaje de hierbas ornamentales y utilizando plantas herbáceas que emulen a la flor silvestre: por ejemplo, dedaleras, verbascums, aquileas, veronicastrums, thalictrums o geranios.
Utiliza bulbos. Una opción infalible, que quizá no tenga el mismo peso poético pero que seguirá siendo fabulosa, es un prado primaveral con bulbos, empezando por los azafranes y avanzando progresivamente con narcisos, tulipanes, camassias y alliums. Esto te servirá desde febrero hasta finales de junio, que no está mal. Después, tendrás que aguantar un poco de hierba desordenada durante un tiempo antes de eliminarla toda en septiembre y volver a empezar.
Encuentra un buen proveedor de semillas. Una vez preparada la tierra, busque un buen vendedor de semillas y explíquele exactamente su situación: la composición del suelo, la medida del pH y los niveles de sol y humedad. Un buen proveedor te aconsejará sobre lo que realmente crecerá y prosperará en lugar de hacerte rechinar los dientes de frustración. Pero recuerde que los proveedores no hacen milagros; usted tendrá que seguir escardando.
Lugares para visitar
Cricklade North Meadow, al norte de Wiltshire. Esta reserva natural nacional es un lugar de especial interés científico y cuenta con la mayor población de fritillos cabeza de serpiente del Reino Unido.
Reserva Natural de Clattinger Farm, Wiltshire. Esta pradera de tierras bajas, inaugurada por el Príncipe Carlos en 1997, cuenta con azafranes de pradera, gotas de agua tubulares, orquídeas y juncos de fruto lanoso. El heno se corta después de que las flores hayan sembrado.
Runnymede fue el lugar donde se firmó la Carta Magna. Ahora está gestionado por el National Trust y las praderas de la ribera acogen una gran variedad de flores silvestres.
Información útil
Lectura adicional
- Sembrando belleza, de James Hitchmough (Timber Press, 2017).
- Making a Wildflower Meadow por Pam Lewis (Frances Lincoln, 2015).
- Meadows at Great Dixter and Beyond por Christopher Lloyd (Pimpernel Press, 2016).
- RHS Companion to Wildlife Gardening por Chris Baines (Frances Lincoln, 2016).
Siembra tu propia
- Pictorial Meadows tiene una buena gama de semillas anuales y perennes.
- Prueba con Emorsgate Seeds si necesitas algo específico para el lugar.
- Una opción más sencilla es utilizar césped de flores silvestres (pero todavía tienes que deshacerte de las malas hierbas perennes). Pruebe el Lindum o el césped de flores silvestres.