La constelación de Boötes (se pronuncia Bu-Oh-Tays) es una de las 48 constelaciones conocidas por el tiempo de Ptolomeo y con frecuencia se la denomina «Vigilante de la Osa», ya que se cree que Boötes vigila las constelaciones septentrionales de la Osa Mayor y la Osa Menor (la Osa Mayor y la Osa Menor). Boötes tiene cinco estrellas con planetas conocidos y no contiene ningún objeto Messier. La estrella más brillante que contiene la constelación es Arcturus. Hay tres lluvias de estrellas relacionadas con Boötes: las Boótidas de enero, las Boótidas de junio y las Cuadrántidas.
¿Cómo ver la constelación de Boötes?
Boötes contiene muchas estrellas binarias y estrellas muy brillantes, como la estrella principal Arcturus. Boötes se encuentra al sur, cerca del asa de la Osa Mayor que se utiliza para señalar otras estrellas importantes. Su estrella más brillante, Arcturus, también se utiliza para la navegación. Boötes se ve mejor en el hemisferio norte durante la primavera, y su estrella más brillante, Arcturus, desde todo el hemisferio norte durante la primavera y el invierno. La constelación también está cerca de la constelación de Virgo, Hércules y el Dragón.
Boötes es la decimotercera constelación más grande en el cielo nocturno, ocupando un área y se encuentra en el hemisferio norte.
Boötes pertenece a la familia de constelaciones de la Osa Mayor, junto con Camelopardalis, Canes Venatici, Coma Berenices, Corona Borealis, Draco, Leo Minor, Lynx, Osa Mayor y Osa Menor.
Mitología de la Constelación de Boötes
Debido a su origen latino, se cree que Boötes está relacionado con Ícaro. Era un estudiante de enología y le encantaba dar su vino de elaboración propia a unos hombres sedientos que encontró en el camino mientras viajaba. Ellos se emborracharon mucho y creyeron que intentaba envenenarlos, y al final lo mataron por esa confusión. Dionisio, que era su mentor y amigo, se entristeció por la muerte de Icario y decidió colocarlo entre las estrellas. Hay otro mito popular en el que se atribuye a Boötes la invención del arado. La diosa Ceres quiso honrarlo por ello y decidió colocarlo en los cielos.
Lo más habitual es que Boötes represente a Arcas, que era hijo de Zeus y Calisto. Su abuelo, el rey Licaón, quiso poner a prueba a Zeus y le sirvió a su propio hijo Arcas como cena. Zeus fue inteligente y se dio cuenta de sus intenciones, y castigó al rey convirtiéndolo en lobo. Después, mató a todos los hijos del rey Licaón con rayos y devolvió a la vida a su hijo Arcas. Por otro lado, Hera, esposa de Zeus, descubrió que tenía otro hijo, y maldijo a Calisto convirtiéndola en oso y le quitó a su hijo. Madre e hijo se encontraron en el bosque, pero debido a su transformación en oso, él no la reconoció y comenzó a perseguirla. Para salvarse, ella se escondió en el templo y Arcas no pudo hacerle daño. Zeus quiso evitar cualquier tragedia futura y decidió colocar a ambos en el cielo.
Estrellas principales de la Constelación de Boötes:
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Arcturus – α Boötis (Alpha Boötis)
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Nekkar – β Boötis (Beta Boötis)
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Seginus – γ Boötis (Gamma Boötis)
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Izar (Pulcherrima) – ε Boötis (Epsilon Boötis)
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Muphrid (Saak) – η Boötis (Eta Boötis)
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Alkalurops – μ Boötis (Mu Boötis)
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Merga – h Boötis (38 Boötis)
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Nadlat – ψ Boötis (Psi Boötis)
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τ Boötis (Tau Boötis)