El frenético corto Acide (Ácido) de Just Philippot sigue a dos jóvenes padres que intentan desesperadamente proteger a su hijo de una tormenta que se aproxima. Como sugiere el título, no se trata de una tormenta normal, sino que llueve ácido y se acerca a cada segundo. En 18 impresionantes minutos, el guionista y director Philippot controla con maestría cada una de las respiraciones y jadeos de su público a lo largo de la frenética duración de la película. Si está poniendo los ojos en blanco al pensar en otra historia del «fin del mundo», ¡no lo haga! Desearás que ésta no tenga que terminar.
«Recuerdo a un villano derretido por un tanque de productos químicos en RoboCop»
La inspiración detrás de Acid vino de muchas direcciones, con Philippot citando pesadillas de la infancia, el hito de convertirse en padre y las incertidumbres del futuro (probablemente incluso más relevante ahora, que cuando la película fue desarrollada) como motivación detrás de su historia.
Las influencias cinematográficas también están muy presentes, ya que el director hace referencia a Kilmov, Verhoeven y Cronenberg, al hablar de su corto. «Recuerdo un villano derretido por un tanque de productos químicos en RoboCop y la escena de regurgitación de ácido en La mosca», revela. Aunque esas referencias parecen una influencia directa en el elemento de la lluvia ácida que derrite la carne del corto, el director también cita Come and See, de Kilmov, como una influencia importante, ya que el «choque visual» causado por esa película dio forma a la suya.
Con el objetivo de crear una narrativa dentro del género de catástrofes que sumerja y enfrente al público en un acontecimiento apocalíptico de forma agresiva, en lugar del enfoque habitual que tiende a abordar la violencia de la experiencia de forma menos abrupta, Philippot quería que su público fuera empujado a sus límites físicos con su corto. «Intenté evitar la violencia seductora y el horror agradable», explica. Añadiendo que quería sorprender al público y enfrentar a los espectadores a una auténtica pesadilla.
Desde el punto de vista de la producción, y especialmente para una película del género, Acid sorprendentemente no tiene los tropos catastróficos habituales. Sin embargo, la película ofrece un impacto psicológico mucho más profundo. El guión es extremadamente ajustado, Philippot revela sólo lo que quiere, a través de los diálogos y las imágenes, para cautivar al público.
«Quería llevar el «terror-fantasía» a su clímax»
El plano inicial, y la apertura fría en general, son una exposición extremadamente eficaz, que revela lo que está sucediendo pero también establece el tono de la película. Son pocas las películas de género que consiguen un aspecto minimalista y, al mismo tiempo, provocan una reacción tan fuerte en el público, tanto emocional como física. «Quería llevar el «horror-fantasía» a su clímax», afirma Philippot al describir su experiencia con la nube de ácido.
Dada la atmósfera general de la película, la proporción 4:3 (que Philippot describe poéticamente como el «formato ansioso») atrapa instantáneamente al público. Su efecto claustrofóbico realza la narración y ayuda al instante a que el público capte el pánico y la desesperación de los personajes, lo que a su vez desencadena una reacción física que nos inquieta en nuestros asientos. La adición de esta capa emocional, en la que los padres protegen a su hijo a toda costa, profundiza el compromiso del público con la película, haciéndonos sentir casi como si estuviéramos allí mismo, luchando por la supervivencia junto a ellos.
La narrativa de la carrera contra el tiempo/muerte está bien establecida en el mundo del cine, pero Philippot rompe la tradición y hace una elección sorprendente en el montaje. Una carrera suele requerir un ritmo rápido, pero aquí se estira bastante. La duración de 18 minutos hace que la película se alargue, pero me ha sorprendido la forma en que Philippot ha dado forma a su historia y lo bien que sirve a la narración.
En ningún momento la película se alarga ni se hace demasiado pesada. El ritmo da una sensación de mayor realismo a las escenas a medida que se desarrollan, permitiendo un mayor alcance emocional. Philippot sincroniza perfectamente los altibajos de su historia, permitiendo que el público los aprecie y los experimente, antes de tomarse un respiro cuando la situación se agrava una vez más.
Acid tuvo un gran recorrido en los festivales. Estrenada en Clermont-Ferrand, se estrenó en Estados Unidos en el Palm Springs ShortFest en 2018, antes de ser seleccionada en la edición de 2019 de Sundance. También fue preseleccionada para el premio César en Francia. La ópera prima de Philippot, The Swarm, tenía previsto estrenarse en Cannes 2020, con su selección en la Semana de la Crítica.