¿Cuáles son las tres etapas del alcoholismo?
El alcoholismo puede tener tres etapas, pero el objetivo debe ser siempre prevenirlas. Lo ideal es que se detenga en la primera etapa antes de que la intervención impida que alguien se vuelva totalmente dependiente del alcohol. Si no se controla, el alcoholismo puede progresar hasta convertirse en algo muy peligroso. En un mundo perfecto, el alcoholismo que alcanza las tres etapas debería progresar hacia una cuarta, quinta y sexta etapa de recuperación mantenida.
¿Qué constituye el alcoholismo?
Las pautas para el consumo excesivo de alcohol son diferentes para hombres y mujeres. Para las mujeres, se reconoce como más de tres bebidas en un día o 7 bebidas en una semana. Para los hombres, es más de cuatro bebidas en un día o 14 bebidas en una semana.
Estas no son necesariamente las mismas pautas que los especialistas en adicción utilizarían para identificar el alcoholismo, pero son el punto de partida perfecto para identificar el comportamiento problemático de la bebida. También vale la pena señalar que incluso si alguien no sigue con precisión las tres etapas del alcoholismo, todavía puede ser un alcohólico.
Las pautas nos dan un marco para establecer e identificar los problemas, pero cada persona es diferente. Cada alcohólico no es la misma persona, y cada alcohólico tendrá una relación diferente con el alcohol. Por qué consumen, cuándo consumen, con qué frecuencia consumen y qué consumen serán a menudo diferentes. Al igual que su alcoholismo tendrá componentes únicos, también lo será su recuperación. No hay tal cosa como un enfoque general eficaz.
La primera etapa: Negación
La negación no es la etapa de negar que se es alcohólico. Es más o menos ser ajeno al hecho de que te estás convirtiendo en un alcohólico. Las personas que te rodean pueden ni siquiera notar las señales de advertencia del alcoholismo en esta etapa. Aunque la etapa se llama «Negación», un mejor término podría ser «desinformado» o «inconsciente».
El problema con el consumo de alcohol es que es fácil y normal. Si estuvieras sentado fuera de un restaurante consumiendo heroína, todo el mundo se pararía a mirar. Alguien llamaría a la policía. La gente te gritaría. Si estuvieras sentado fuera de un restaurante bebiendo una cerveza, la gente se pararía para acompañarte. Por eso la primera etapa del alcoholismo es tan complicada. Nadie, incluido el inminente alcohólico, tiene la oportunidad adecuada para darse cuenta de que hay problemas.
Al principio, los alcohólicos no se dan cuenta de que están consumiendo alcohol de forma irresponsable. Creen que tomarse unas copas es su forma de desahogarse o de divertirse con sus amigos. Todavía no se han dado cuenta de que el alcohol se ha convertido en una muleta poco saludable y que su dependencia no hará más que crecer con el tiempo.
Cuando se reconoce en la primera etapa, el tratamiento y la terapia ambulatoria pueden proporcionar resultados prometedores para las personas. Cuando las etapas avanzan, la intervención significativa se vuelve significativamente más necesaria.
La segunda etapa: Pérdida de control
La pérdida de control es una etapa más larga. En esta etapa, puede notar que tiene una mayor tolerancia al alcohol. Se necesita más cantidad para que se produzca la sensación de euforia y liberación de la borrachera. Esta cantidad de alcohol puede ser más de lo que su cuerpo puede manejar, lo que lleva a desmayos o extensiones de tiempo perdido donde su cerebro estaba demasiado ebrio para registrar la memoria a largo plazo.
En la fase de pérdida de control, la gente suele despertarse en lugares extraños, olvidan dónde está su coche, o se encuentran rodeados de personas que no recuerdan. Esto se utiliza a menudo como un tropo en las películas o en la televisión. Mucha gente no se lo toma en serio, simplemente lo equipara a una «noche salvaje» o a «pasarlo mal» y algunas personas pueden reconocerlo como una especie de logro.
La falta de refuerzo social negativo que supone el hecho de beber con poca frecuencia o de forma puntual podría impedirte pensar que es un problema. Casi parece que todo el mundo lo hace de vez en cuando. Puede ser algo de lo que se rían tus amigos. En realidad, es una señal horrible de que tu relación con el alcohol se ha convertido en algo que no eres capaz de gestionar.
Si este comportamiento se convierte en una norma en lugar de una ocurrencia ocasional, sus amigos y familiares podrían darse cuenta de que su forma de beber se está convirtiendo en un problema. Algunas personas que no son conflictivas o que temen molestarle pueden no decir nada. Sus amigos y familiares más atrevidos y seguros de sí mismos probablemente se acercarán y le pedirán que evalúe su relación con el alcohol.
Durante la fase de pérdida de control, se dará cuenta de que se siente diferente cuando está sobrio. Puede que te sientas ansioso, o que sudes. Puede que tengas cambios de humor o te vuelvas muy irritable. Tu deseo de beber se hará más fuerte. Quieres sentirte mejor y quieres que las ganas desaparezcan. Es posible que empiece a beber en momentos inadecuados, como durante las horas de trabajo, sólo para apaciguarse.
También es común que los alcohólicos en la segunda etapa comiencen a ocultar sus hábitos de bebida. Esto se debe en parte a que no quieren soportar las críticas de los que les rodean, en parte a que ceden a los impulsos de beber en momentos inadecuados, y en parte a que están empezando a reconocer que su relación con el alcohol puede ser anormal.
La tercera etapa: Deterioro
La tercera etapa es aquella en la que el alcoholismo alcanza su máxima gravedad, y seguirá decayendo indefinidamente. El alcohol ya no forma parte de tu vida: es tu vida. Es a lo que dedicas la mayor parte de tu tiempo y dinero. Te aleja de las personas que te rodean. No soportas la idea de pasar sin beber porque sólo unas horas sin hacerlo te ponen enfermo.
Empiezan a surgir problemas de salud. Las enfermedades del hígado, la gota, la ictericia y las lesiones musculares por deshidratación crónica hacen que cada día sea un poco más doloroso.
Sin intervención, esta es la etapa en la que la mayoría de los alcohólicos acabarán muriendo.
La primera etapa de la recuperación: Desintoxicación del alcohol
En las etapas dos o tres, la intervención con la desintoxicación es necesaria. La desintoxicación del alcohol es peligrosa en cualquiera de las dos etapas, pero lo es más en la tercera. El alcohol es una de las drogas más peligrosas que existen. El síndrome de abstinencia del alcohol puede ser más doloroso y más complicado que la abstinencia de cualquier otra droga debido a la forma en que el alcohol impacta en el cerebro.
Cuando se consume alcohol, se dañan y deterioran gravemente los neurotransmisores. El alcohol provoca un deterioro de las habilidades motoras y del habla debido a lo que le hace a tu cerebro mientras bebes. Cuando nunca le das un respiro a tu cerebro, este daño se vuelve crónico. Cuando usted se retira del alcohol, su cuerpo comienza a tratar de reparar sus neurotransmisores y reponer las sustancias químicas que fueron estranguladas durante un período de tiempo tan largo.
La abstinencia de alcohol puede causar fiebres, irritabilidad, latidos rápidos del corazón, náuseas, diarrea y temblores. Todas estas cosas son el resultado de que el cuerpo intente repararse a sí mismo. En algunos casos, las convulsiones también son normales. El cerebro repone las sustancias químicas, pero no las repone en sus cantidades ideales en los momentos adecuados. Estos desequilibrios temporales son la causa de las convulsiones relacionadas con el alcohol.
Los alcohólicos que permanecen en la tercera fase durante un periodo de tiempo prolongado también son vulnerables a una condición llamada delirium tremens. El delirium tremens se produce cuando las sustancias químicas surgen con demasiada rapidez en el cerebro, provocando desorientación, alucinaciones y delirios junto con convulsiones.
Incluso en su estado más leve, la abstinencia de alcohol requiere la supervisión de profesionales médicos para mantener al paciente estable. Retirarse solo es extremadamente peligroso.
La segunda etapa de la recuperación: Participar en el tratamiento
La abstinencia de alcohol puede liberar al cuerpo de sus limitaciones, pero no resuelve el patrón de comportamiento que condujo al alcoholismo. A menos que y hasta que se identifique la causa de la adicción y se puedan poner en marcha nuevos mecanismos de afrontamiento, es probable que vuelvas a la botella la próxima vez que los patrones de tu vida vuelvan a surgir.
El tratamiento hospitalario es la mejor solución para los alcohólicos que buscan ayuda inmediata. Puede someterse a una desintoxicación supervisada y asistir al tratamiento en el mismo lugar, tratando todos los aspectos de su adicción en línea recta.
La tercera etapa de la recuperación: Mantener la sobriedad
Dado que la etapa de mantener la sobriedad es autogestionada, es importante mantenerse responsable. Aprovechar al máximo su tratamiento hospitalario y aplicar todo lo que aprendió allí le dará la base para establecer de forma independiente un sistema para su sobriedad al que pueda adherirse.
Mantener la sobriedad es donde herramientas como los programas ambulatorios son útiles. Se ha desintoxicado, ha trabajado con su terapeuta de adicción para descubrir la causa de su deseo de beber y el origen de su abuso del alcohol, y ha creado una hoja de ruta para prepararse para el éxito continuo.
Revisar semanalmente con un grupo de rendición de cuentas o un terapeuta individual puede ayudarle a lidiar con nuevos sentimientos a medida que surgen. A medida que su vida cambia, su tratamiento ambulatorio continuará manteniéndole en el camino.
Conclusión
Hay etapas de alcoholismo, y tres etapas de recuperación. Usted no se convirtió en un alcohólico de la noche a la mañana, y no se convertirá en un éxito sobrio de la noche a la mañana. La recuperación requiere paciencia y dedicación. Tienes que estar dispuesto a darte el tiempo y el cuidado que mereces para convertirte en la persona que quieres ser. Como en cualquier viaje largo y complicado, cuanto antes te embarques, antes llegarás.