Cuando una mujer toma la decisión de abortar, es sin duda uno de los períodos más estresantes de su vida. A menudo es joven. A menudo está presionada para tomar la decisión rápidamente. Normalmente, los amigos y la familia tienen una reacción muy emotiva ante su embarazo. A veces, debido a sus circunstancias, opta por tomar la decisión sola.
Con frecuencia carece de información sobre las opciones de embarazo, o de información precisa sobre las realidades físicas, emocionales y espirituales tras un aborto. Estos factores pueden combinarse para producir un profundo y confuso dolor por el aborto, a veces años después.
La naturaleza confusa del dolor
La naturaleza confusa del dolor surge de las circunstancias que rodean el procedimiento del aborto. Debido a que la sociedad y los profesionales médicos sancionan el aborto, éste se presenta como un procedimiento seguro y sin complicaciones. Las mujeres no están preparadas, pues, para una respuesta emocional. La intensidad del dolor está correlacionada con el grado de vinculación de la mujer con el bebé, con el desgarro de la decisión o con el hecho de haber tenido que mantener el aborto en secreto, lo que aumenta la vergüenza.
Muchas mujeres tratan de seguir inmediatamente con su vida normal, manteniendo a raya los sentimientos incómodos hasta que finalmente estallan, a veces años después. Estos sentimientos suelen ser provocados por las circunstancias actuales, que las devuelven al asunto inacabado: el trauma post-aborto.
Tratando de afrontarlo
Cuando no podemos procesar una pérdida en nuestras vidas, lo afrontamos tratando de disminuir la importancia de la pérdida, para poder seguir adelante. Las mujeres postaborto que tienen un indicio de su pérdida pero no saben cómo procesarla, lo afrontan de diversas maneras. Su interpretación de lo que es el aborto puede cambiar con el tiempo. Entonces, cuando empiezan a reconocer conscientemente las pérdidas que conlleva el aborto, comienzan a sentir sentimientos enterrados durante mucho tiempo. Sorprendidas y sin ningún lugar seguro para procesar los sentimientos, se inventan métodos para mantenerlos a raya.
Síntomas del síndrome post-aborto
El síndrome post-aborto es un conjunto de síntomas que algunas mujeres experimentan después de un aborto debido a una capacidad de duelo frustrada, o retrasada. Dado que muchas mujeres postaborto utilizan la represión como mecanismo de afrontamiento, el duelo suele retrasarse; mientras tanto, los sentimientos de angustia no reconocidos afloran en otras áreas de la vida.
Las mujeres pueden quejarse de trastornos del sueño, dolor vaginal y abdominal, respuestas de estrés desproporcionadas a un acontecimiento, una sensación de hipervigilancia en general, ataques de ansiedad, estallidos de ira, cinismo, depresión o negatividad. Pueden tener recuerdos del aborto, sueños perturbadores sobre bebés o pensamientos obsesivos intrusivos relacionados con el aborto o los bebés. A lo largo de los años, pueden tener síntomas repetitivos de angustia en la fecha de aniversario del aborto o en la fecha prevista de parto.
Evitar y retirarse
Las mujeres, sin saberlo, tienden a evitar lo que suponen que puede estar asociado con el inicio de su angustia. Pueden evitar cada vez más a las amigas que están embarazadas, los baby showers o los niños pequeños, o por el contrario, pueden llegar a preocuparse por quedarse embarazadas, por aceptar causas infantiles o por trabajar con niños pequeños como forma de compensar.
Las mujeres pueden retirarse de las relaciones como una forma de evitar los sentimientos y una forma de evitar el embarazo, o exteriorizar su vergüenza volviéndose promiscuas. Pueden involucrarse en el abuso del alcohol y las drogas y evitar la felicidad o las experiencias positivas como una forma de castigarse a sí mismas. Pueden rechazar cualquier relación con Dios, creyendo que Él no querría tener nada que ver con ellas, o que no merecen tener nada que ver con Él. Algunas mujeres desarrollan una profunda desconfianza y rabia hacia los hombres y, por lo tanto, experimentan problemas crónicos en sus relaciones después de un aborto. Algunas consideran e intentan suicidarse.
Las etapas del duelo
A veces estos síntomas de crisis terminan por impulsar a la mujer a buscar ayuda. Para la mujer que está preparada para afrontar su aborto pasado, que lo interpreta como una pérdida de hijos, la curación llega a través del trabajo de duelo. Este es el proceso de realización de tareas específicas a través de las etapas del duelo. En la curación del duelo post-aborto, las mujeres identifican las formas en que han negado su dolor, hacia dónde se dirige su ira y las formas en que han participado en la negociación para controlar el dolor. También examinan cómo se ha manifestado la depresión en sus vidas, cómo han exteriorizado su vergüenza y culpa, y cómo les gustaría experimentar y expresar la aceptación de su bebé y honrar la vida perdida.
Negación
Para seguir negando el significado de su aborto y su dolor, una mujer puede emplear muchas estrategias de evitación y puede llegar a ser incapaz de mantener cualquier nivel de cercanía emocional interpersonal. Con el tiempo, su negación requiere cada vez más energía emocional para mantener la conciencia y los sentimientos por debajo del nivel de conciencia. Eventualmente se presenta alguna forma de crisis, en la que ya no puede mantener tapados sus sentimientos.
Enfado
Una mujer comienza a romper su negación cuando empieza a definir exactamente lo que fue abortado, la relación que tenía con esa vida, y sus esperanzas y sueños para ella. Debido a que el adormecimiento proporcionado por la negación se desvanece, la ira se proyecta a menudo sobre cualquier persona involucrada en el evento del aborto. Su pareja, sus padres, sus amigos, su familia y los profesionales de la medicina pueden convertirse en el blanco de su ira cuando empieza a enfrentarse a la pérdida. La ira contra sí misma también comienza a ser identificada, y el dolor de eso puede empujarla a dirigirla hacia Dios (por no detenerla) y/o hacia el bebé, por haber sido concebido.
Negociación
Cuando el adormecimiento ha desaparecido, cuando los sentimientos están expuestos y la ira se siente fuera de control, se suele emplear la negociación para manejar el dolor y la culpa. La mujer puede intentar restaurar su pérdida concibiendo otro hijo. Puede intentar ser una supermamá para los hijos que tenga, o tener expectativas poco realistas sobre sus relaciones con los hijos de sus amigos. Puede unirse al movimiento provida o, por el contrario, permitirse sólo una existencia escasa y muy poca felicidad como forma de expiación. Cuando una mujer se da cuenta de que el regateo, en cualquiera de sus formas, no funciona, aparece la depresión.
Depresión
Cuando una mujer empieza a identificar sus pérdidas, hablar de su aborto es una forma de ayudar a resolver la depresión. En el asesoramiento, a medida que empieza a trabajar con los sentimientos reprimidos y negados, la tristeza empieza a desaparecer y se siente menos «atascada».
Culpa y vergüenza
Una trampa que mantiene a las mujeres postaborto atascadas en la depresión es la lógica que dice: «porque hice algo malo, soy mala». Las mujeres en este punto no tienen esperanza sin el perdón de Dios en Cristo. Hasta que no reciben el perdón de Dios, se aferran a su culpa y vergüenza y tratan de castigarse y expiar su elección. Cuando reciben el perdón de Dios, pueden comenzar el proceso de perdonarse a sí mismas.
Aceptación
La etapa de aceptación se caracteriza por la honestidad, la libertad y la esperanza. Las mujeres postaborto han llegado al punto de reconocer que el aborto acabó con la vida de su hijo. Han procesado y ya no están envueltas en sus sentimientos de culpa y dolor, y pueden anticipar ansiosamente reunirse con su hijo perdido en el cielo. Son libres de seguir adelante y vivir sin secretos, dando y recibiendo relacionalmente, y negándose a que su pasado defina su futuro.