El Análisis de Conducta Aplicado (ABA) es un enfoque científicamente validado para el tratamiento del autismo, y uno que se está volviendo más y más comúnmente aceptado en la comunidad médica mundial que atiende a los pacientes con TEA (Trastorno del Espectro Autista).
Según un informe de 2015 de Burning Glass, una empresa de investigación de mercado, la demanda de ABA se duplicó entre 2012 y 2014. Sin embargo, sólo unos 3.000 nuevos analistas del comportamiento certificados por la Junta (BCBA) se unieron a la fuerza de trabajo en 2014 en todo el país.
Al mismo tiempo, se estima que el TEA afecta a alrededor de 3 millones de estadounidenses de todas las edades. Esto deja un gran vacío en la cobertura disponible, lo que puede aumentar el costo del tratamiento.
Para los padres de niños autistas de todos los grupos demográficos, esto presenta un verdadero desafío. Los investigadores de Harvard estimaron en 2014 que el coste medio anual del tratamiento por paciente era de más de 17.000 dólares.
El mismo informe mostraba que, a pesar del importante gasto que supone proporcionar una terapia ABA regular, las familias con niños autistas no solían tener que soportar la carga de esos costes directamente gracias a que los servicios se ponían a disposición de los padres a través de las escuelas públicas y debido a las recientes reformas de las leyes de reembolso del seguro de la terapia del autismo a nivel estatal.
Sin embargo, otros estudios ofrecen una imagen más completa y han estado contando una historia muy diferente… porque la atención intensiva que los niños autistas requieren en casa a menudo saca a uno de los padres de la fuerza de trabajo, los ingresos medios en esas familias tienden a caer en picado.
Reducir el coste de la atención encontrando servicios ABA gratuitos
Todos estos factores llevan a muchas familias a buscar fuentes gratuitas de servicios de análisis aplicado de la conducta.
Proveedores privados de ABA
Las clínicas privadas que tratan a pacientes con TEA han empezado a aparecer por todo el país. Como son empresas, no pueden permitirse simplemente regalar sus servicios. Pero eso no significa que no sean un recurso potencial para servicios ABA de bajo coste.
Muchos proveedores de ABA ofrecen consultas gratuitas. Algunos van más allá, ofreciendo servicios gratuitos o de escala móvil para las familias de bajos ingresos.
Los servicios sociales a veces ofrecen asistencia ABA
Las agencias de servicios sociales también pueden ser un recurso para servicios ABA gratuitos o con descuento. Ya sea con el apoyo de donaciones o de programas de asistencia del gobierno, tanto las agencias públicas como las privadas a veces ofrecen terapia ABA gratuita o de bajo costo a las familias que califican.
Por lo general, esto requiere pasar ciertos estándares para el nivel de ingresos y el diagnóstico. Sólo las familias de bajos ingresos con niños diagnosticados oficialmente suelen tener derecho a ello. Para algunas agencias, como las que tienen una misión centrada en comunidades o grupos étnicos concretos, también pueden aplicarse otros estándares.
Estos servicios también pueden integrarse en otros programas que no ofrecen explícitamente terapia ABA, como los programas extraescolares o las guarderías.
En otros casos, la agencia puede servir como un recurso más centralizado, proporcionando servicios de gestión de casos que pueden ayudar a dirigir a las familias a otros recursos ABA de bajo costo o gratuitos.
Los sistemas escolares son la fuente más común de servicios ABA gratuitos
Sin embargo, la fuente más común de servicios ABA gratuitos suele ser su sistema escolar local. La ley IDEA (Individuals with Disabilities Education Act) de 2004 obliga a los distritos escolares a proporcionar una educación pública gratuita y adecuada a todos los estudiantes, incluidos los que tienen discapacidades. El distrito está obligado a idear cualquier adaptación que sea necesaria para servir a un estudiante discapacitado en el entorno menos restrictivo posible para proporcionar su educación.
Aunque esto no requiere que la escuela proporcione servicios de análisis de comportamiento aplicado específicamente, en la práctica la mayoría lo hará, ya que es el único método de tratamiento científicamente probado y uno que cada vez más profesores de educación especial están eligiendo para centrar sus estudios de postgrado en el aprendizaje.
Esto puede resultar en una gran cantidad de servicios ABA gratuitos para los niños con TEA. De hecho, más de 8.000 dólares de los 17.000 citados en el estudio de Harvard fueron absorbidos normalmente por las escuelas públicas que proporcionan servicios de terapia en el aula.
Para los estudiantes con casos graves de TEA, la ayuda puede extenderse también a los servicios en el hogar. Se han decidido varios casos judiciales que requieren que las escuelas proporcionen tratamiento ABA adicional en el hogar cuando ese tratamiento se consideró necesario para el plan de educación individual del estudiante (IEP).
¡La mejor fuente de atención ABA de bajo costo puede ser usted!
Pero la fuente más importante, y más accesible, de tratamiento gratuito de análisis aplicado de la conducta disponible para la mayoría de los padres es sorprendente: son los propios padres.
Aunque los ABA pasan por una amplia formación y un riguroso proceso de certificación que incluye la licencia profesional en muchos estados, los principios detrás del tratamiento ABA no son difíciles de entender. De hecho, muchos padres utilizan enfoques similares en la crianza de sus hijos, tanto si son autistas como si no.
Si alguna vez ha puesto a uno de sus hijos en un tiempo fuera por mal comportamiento, ha estado aplicando la ciencia del análisis conductual. La técnica fue inventada por uno de los padres del ABA moderno, Montrose Wolf, y puede estar entre los desarrollos más ampliamente aplicados de la práctica psicológica moderna en el mundo actual.
Muchos recursos de ABA están disponibles en línea para cualquier persona con acceso a Internet.
- Centro para la Gestión de la Conducta Positiva en el Autismo
- Guía del Programa de Terapia en el Hogar
- Amo el ABA Guía de Recursos Gratuitos
No sólo son estos recursos gratuitos, sino que hay una sólida investigación que sugiere que algunos de los tratamientos más eficaces para el autismo provienen de los padres. Según un artículo de 2013 en Spectrum News, un sitio web de noticias de investigación sobre el autismo, los investigadores han establecido que un estilo de crianza receptivo, en el que los padres muestran interés en las cosas en las que se centra el niño, ya sea un juego o juguete favorito o un área de interés particular, conduce a mejoras en las habilidades lingüísticas de esos niños.
La terapia casera ad hoc no sustituye el trabajo cualificado que realizan los analistas de conducta aplicada certificados, pero lo contrario también es cierto: los padres no pueden simplemente subcontratar todo el tratamiento de su hijo y esperar resultados positivos.
Y su terapeuta de ABA no va a tener ningún problema con que usted apoye el trabajo que ellos realizan si está dispuesto a realizar algún trabajo adicional en casa; ni mucho menos. De hecho, la mayoría de los ABAs agradecerían el «trabajo en casa» y le animarían y ayudarían a aprender a proporcionar un refuerzo consistente, solidario y cariñoso a su hijo utilizando las técnicas más efectivas conocidas por la comunidad ABA.