Damon Motorcycles no quiere convertirse en la Tesla de las empresas de e-motos. Pero la startup cree que su vehículo eléctrico de dos ruedas es el primero en captar el espíritu de los propietarios de Tesla.
Ese es el mercado objetivo de la nueva Hypersport de Damon, de 24.995 dólares, según su director general, Jay Giraud.
La startup con sede en Vancouver ha presentado hoy la moto eléctrica en el Salón de la Electrónica de Consumo de Las Vegas, después de ofrecer un teaser en diciembre.
La Hypersport de Damon tiene una velocidad máxima de 200 mph, 200 millas de autonomía en carretera, 147 ft-lbs de par motor, se carga al 80% en 20 minutos y pesa menos de 500 libras, dijo Giraud a TechCrunch en una llamada.
El nuevo vehículo eléctrico de la compañía está conectado a la nube, gestiona el rendimiento a través de modos de conducción digitales y llevará a los pilotos de 0 a 100 km/h en menos de 3 segundos.
Estas especificaciones por sí solas harían que el Hypersport fuera impresionante en un mercado de motos eléctricas cada vez más competitivo, pero son sólo una parte del paquete de Damon. Esta empresa en fase inicial también crea una tecnología de seguridad digital propia diseñada para superar (lo que considera) los fallos habituales en el diseño de las motocicletas.
«Intentamos cambiar el sector abordando los problemas de seguridad, manejo y comodidad, así como los problemas que han persistido en todo el sector, incluidas todas las empresas de motos eléctricas actuales», dijo Giraud a TechCrunch en diciembre.
Para ello, Damon ha posicionado su Hypersport como una moto ultrarrápida, inteligente y segura, dotándola de características tecnológicas únicas. Para empezar, la EV está equipada con el sistema CoPilot de la compañía, que utiliza sensores, radares y cámaras para detectar y rastrear objetos en movimiento alrededor de la motocicleta -incluidos los puntos ciegos- y alertar a los conductores del peligro.
Damon también ha abordado el problema de la talla única en el diseño de motocicletas, integrando un sistema en su Hypersport para una ergonomía ajustable. El primer modelo EV de la empresa permite a los conductores cambiar electrónicamente el parabrisas, el asiento, los reposapiés y el manillar de la motocicleta para adaptarse a diferentes posiciones y condiciones, desde la conducción vertical en la ciudad hasta las carreras más agresivas a alta velocidad.
Damon está aceptando pedidos anticipados de su Hypersport y se saltará los concesionarios, optando por un modelo de venta y servicio directo al consumidor.
La empresa entra en un mercado de motocicletas estadounidense estancado que se está llenando de ofertas EV. Las ventas de motocicletas nuevas en Estados Unidos han caído aproximadamente un 50% desde 2008 -con fuertes descensos en la propiedad por parte de todos los menores de 40 años- y nunca se han recuperado, según las estadísticas del Consejo de la Industria de la Motocicleta.
En un intento de reavivar las ventas y el interés de los pilotos más jóvenes, en 2019 Harley-Davidson se convirtió en el primero de los grandes fabricantes de gasolina en ofrecer una e-moto legal para la calle a la venta en Estados Unidos -la LiveWire- que es un precursor de una línea de productos HD de dos ruedas con motor eléctrico.
La LiveWire de Harley-Davidson
La entrada de Harley siguió a varias startups de motocicletas eléctricas que fracasaron -Alta Motors, Mission Motors y Brammo- y la puso en el mercado con emprendimientos EV existentes, como Zero -que debutó con su SR/F de 19.000 dólares y 120 mph en 2019.
La empresa italiana de EV de alto rendimiento Energica ha ampliado la comercialización y las ventas en los Estados Unidos, y 2020 también debería ver los debuts de e-moto de Lightning Motorcycles, con sede en California, y de Fuell, una empresa fundada en Francia y Estados Unidos con planes de lanzar el Fllow, de 10.000 dólares y 150 millas de autonomía.
¿Cómo escala Damon Motorcycles en un mercado de motocicletas estadounidense en contracción con la entrada de vehículos eléctricos en expansión?
El director general de la empresa, Jay Giraud, cree que la combinación de rendimiento superior y características de seguridad de la startup dará a Damon una ventaja comparativa sobre otras ofertas.
También considera que la Hypersport de Damon (y los modelos posteriores previstos) son las primeras motocicletas que pueden venderse a un segmento de mercado de motos eléctricas ya existente pero en gran medida sin explotar: Los propietarios de Tesla.
«Conocen la propulsión eléctrica… saben lo que es una aceleración demencial… y aprecian la tecnología que hace la seguridad del vehículo eléctrico, además de las increíbles prestaciones», dijo Giraud – que cofundó Damon con su compatriota Dominique Kwong.
Jay Giraud y Dominique Kwong
¿Pero los propietarios de Tesla de cuatro ruedas son realmente compradores potenciales de motocicletas?
«Claro que lo son», dijo Giraud. «Toneladas y toneladas de propietarios de Tesla tienen motos y más de 1.700 personas que rellenaron un formulario de interés en nuestra página web nos dijeron que eran propietarios»
Damon apuesta por lo que Giraud denomina el efecto Tesla. «A los seis meses de tener un Tesla… la gente empieza a buscar qué otras cosas de su casa y su garaje deberían ser eléctricas. Y esos son los clientes que perseguimos en primer lugar», dijo Giraud.
Así que el tiempo y las estadísticas de ventas dirán si Damon puede atraer a los propietarios de vehículos eléctricos de cuatro ruedas acomodados para que compren motos eléctricas de 25.000 dólares y 200 mph.
También veremos si el diseño innovador de la empresa puede crear un efecto Damon, cambiando las expectativas del mercado sobre los OEM y las empresas de e-motos para ofrecer tanto un alto rendimiento como amplias características de seguridad digital en las motocicletas.
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