El ex presidente de EE.UU. Jimmy Carter se ha hecho acreedor a grandes elogios en las dos últimas décadas por defender los derechos de los enfermos, los empobrecidos y los oprimidos. Con su esposa Rosalynn, el Presidente Carter fundó el Centro Carter en Atlanta en 1982. A través de su Centro, sin ánimo de lucro y no partidista, crea y supervisa programas que previenen enfermedades, promueven los derechos humanos y el desarrollo económico, resuelven conflictos y fomentan los principios democráticos en todo el mundo. El Centro ha mediado en conflictos en al menos nueve países. Desde 1989, el Centro Carter ha enviado 47 delegaciones internacionales para supervisar elecciones en América, África y Asia. El Presidente Carter recibió el Premio Nobel de la Paz en 2002 por sus numerosas iniciativas humanitarias. Se convirtió en el segundo georgiano en recibir el Premio Nobel de la Paz. El primero fue Martin Luther King, Jr. en 1964.
Hijo de un empresario agricultor de cacahuetes y de una enfermera titulada, James Earl Carter, Jr. creció en Archery, Georgia, y asistió a escuelas públicas segregadas en la cercana Plains. Aunque su padre era segregacionista, su madre, Lillian, le transmitió a su hijo opiniones más progresistas sobre las relaciones raciales. Carter se licenció en Ciencias en la Academia Naval de Estados Unidos en 1946. Como submarinista, ayudó a construir el reactor del primer submarino nuclear Seawolf. Se casó con su amiga de la infancia Rosalynn Smith en 1946; la pareja tuvo cuatro hijos. Carter renunció a su cargo cuando su padre murió en 1953 y regresó a Georgia para dirigir la granja y los negocios de su familia y perseguir sus ambiciones políticas.
Los años del presidente Carter como político dejaron entrever al hombre compasivo que se escondía tras su amplia sonrisa. Como senador estatal (1962-1966), abogó por la consolidación y reorganización de las escuelas en todo el estado, reformas que se consideraban una amenaza para la segregación. En su toma de posesión como 76º gobernador de Georgia (1971-1975), Carter escandalizó a los conservadores cuando declaró que «el tiempo de la discriminación racial ha terminado». Como 39º presidente (1977-1981), Carter hizo de los derechos humanos en el país y en el extranjero un tema central de su administración. Su orquestación de los acuerdos de Camp David de 1978 entre Israel y Egipto se convirtió en uno de sus mayores logros.
En el siglo XXI, el presidente Carter también apoya y es voluntario de Hábitat para la Humanidad, una organización con sede en Georgia que construye casas para los necesitados en todo el mundo. Carter es autor de dieciocho libros que incluyen análisis políticos, autobiografías, libros infantiles y poesía.