Si presta atención a los titulares de nutrición, lo más probable es que se haya topado con numerosos artículos esta semana que, una vez más, proclaman que la baja en carbohidratos es el rey de las dietas para perder peso. El debate entre el bajo contenido de carbohidratos y el bajo contenido de grasas lleva ya casi dos décadas; se podría pensar que los medios de comunicación ya estarían cansados de este tema, ¿verdad?
¿No nos gustaría a todos?
No es de extrañar que la mayoría de los periodistas hicieran lo que suelen hacer cuando ven cualquier tipo de titular relacionado con la dieta. Ojearon el resumen y se pusieron a escribir.
Después de examinar yo mismo el estudio con más detenimiento, era obvio que pasaron por alto varios datos importantes -los más evidentes los he destacado a continuación.
- Antes de que lleguemos a ellos, he aquí un poco de información sobre el estudio:
- Sin embargo, no empiece a contar sus 40 gramos de carbohidratos diarios todavía.
- 1. Las dietas bajas en carbohidratos no eran tan bajas en carbohidratos como usted piensa.
- 2. Los participantes del estudio tuvieron una ventaja injusta.
- 3. Los participantes del grupo bajo en carbohidratos comieron significativamente más proteínas.
- 4. El ensayo no utilizó el mejor método para medir la pérdida de grasa.
- Entonces, ¿qué significa todo esto?
Antes de que lleguemos a ellos, he aquí un poco de información sobre el estudio:
El propósito del experimento era comparar los efectos de una dieta baja en carbohidratos con una dieta baja en grasas tanto en el peso corporal como en la salud del corazón.
Los 150 participantes de diversas razas, todos ellos obesos, fueron divididos al azar en 2 grupos: un grupo bajo en carbohidratos y un grupo bajo en grasas. Al grupo bajo en carbohidratos se le indicó que comiera 40 gramos o menos de carbohidratos al día (es casi seguro que habría muerto a la hora de la cena del primer día), mientras que al grupo bajo en grasas se le dijo que tomara menos del 30% de sus calorías de la grasa, lo que se ajusta a las actuales Guías Alimentarias. A los participantes no se les dieron objetivos calóricos a los que adherirse, sin embargo, los dos grupos tenían una ingesta media de calorías comparable al final del ensayo.
Si sólo se escanea el resumen (como hizo la mayoría de los periodistas) los resultados de la pérdida de peso parecen bastante claros. Después de 12 meses, los participantes que siguieron la dieta baja en carbohidratos observaron una disminución significativa de la pérdida de peso, de la grasa corporal y de ciertos marcadores asociados al riesgo cardiovascular en comparación con los que siguieron la dieta baja en grasas.
Sin embargo, no empiece a contar sus 40 gramos de carbohidratos diarios todavía.
Mire lo que no se incluyó en el resumen:
1. Las dietas bajas en carbohidratos no eran tan bajas en carbohidratos como usted piensa.
Las personas que hacían dietas bajas en carbohidratos fueron instruidas a comer menos de 40 gramos de carbohidratos por día; sin embargo, la ingesta promedio de carbohidratos para todo el grupo varió de 93 gramos por día en la marca de seis meses a 127 gramos a los 12 meses, más del 300% más de carbohidratos que la cantidad objetivo asignada al comienzo del estudio. No sólo 127 gramos por día apenas se clasifican como una dieta baja en carbohidratos, sino que también me hace preguntarme sobre la sostenibilidad de una dieta de 40 gramos de carbohidratos.
2. Los participantes del estudio tuvieron una ventaja injusta.
Ambos grupos recibieron barras de reemplazo de comidas o batidos y asesoramiento de rutina de un nutricionista durante la duración del estudio. Impresionante para los participantes, pero no todos los que intentan perder peso tienen acceso a estos mismos beneficios. Debido a esto, la aplicabilidad de este estudio a la población general se ve automáticamente disminuida.
3. Los participantes del grupo bajo en carbohidratos comieron significativamente más proteínas.
No es de extrañar que algo tuviera que ocupar el lugar de todos esos carbohidratos, y las proteínas parecían llenar el vacío. Se ha demostrado que la proteína tiene un impacto positivo en la pérdida de grasa mediante el aumento de la saciedad y el mantenimiento de los músculos que queman calorías… por lo tanto, es imposible decir si la mayor pérdida de grasa en el grupo bajo en carbohidratos se debió a la reducción de los carbohidratos, a la ingesta de más proteínas o a algún otro factor que no se tuvo en cuenta.
4. El ensayo no utilizó el mejor método para medir la pérdida de grasa.
Los investigadores utilizaron esencialmente una elegante báscula de baño que mide la grasa corporal utilizando la impedancia bioeléctrica, que funciona midiendo el agua corporal total. Dejando a un lado los problemas de precisión, las dietas bajas en carbohidratos reducen notoriamente el peso del agua con rapidez, lo que, en este caso, probablemente se interpretó erróneamente como una pérdida adicional de grasa.
Los investigadores también realizaron un seguimiento de los cambios en la circunferencia de la cintura, la siguiente mejor medida de la pérdida de grasa en esta situación, sin embargo, las diferencias finales entre los dos grupos en esta área fueron insignificantes. El grupo bajo en carbohidratos tuvo cinturas más pequeñas que el grupo bajo en grasas durante la primera mitad del estudio, pero ambos grupos tuvieron disminuciones similares en la circunferencia de la cintura al concluir el ensayo. Basándose en las mediciones de la circunferencia de la cintura, es difícil apoyar la afirmación de que las dietas bajas en carbohidratos son superiores para la pérdida de grasa a largo plazo.
Entonces, ¿qué significa todo esto?
Resulta que el estudio no demuestra realmente que las dietas bajas en carbohidratos conduzcan a una mayor pérdida de peso en comparación con las dietas bajas en grasas. En cambio, muestra que consumir menos carbohidratos puede aumentar el consumo de proteínas, y algo de esa combinación parece mejorar la pérdida de peso; sin embargo, la causa aún no está clara.
Lo que está claro es que cumplir con una dieta de 40 gramos de carbohidratos al día durante cualquier cantidad de tiempo es bastante difícil, incluso con suplementos alimenticios bajos en carbohidratos y asesoramiento nutricional.
En el lado positivo, los resultados de este estudio insinúan que una menor ingesta de carbohidratos junto con un mayor consumo de proteínas puede conducir a una mayor pérdida de peso con el tiempo, lo que parece infinitamente más sostenible (y agradable) para la mayoría que un verdadero estilo de vida bajo o sin carbohidratos, especialmente para nosotros los amantes de la pasta, el pan y las magdalenas.
¿Ha intentado alguna vez ser bajo en carbohidratos para perder peso? Yo lo hice en la universidad… para conseguir los abdominales de Britney para un luau hawaiano en el que iba a bailar. Es una historia real. (¿En serio acabo de admitir eso ante ustedes?) Bueno, funcionó… más o menos… hasta que cedí y me volví completamente loca por los carbohidratos. NO ESTÁ BIEN.