La idea de la cría de insectos es a la vez antigua y nueva. Antigua en el sentido de que ya hace 9.000 años los agricultores recolectaban y utilizaban la cera de las abejas. Nueva en el sentido de que una oleada de empresas emergentes están cultivando insectos para obtener alimentos, piensos y mucho más. Esto es lo que hay que saber.
¿Por qué los insectos y por qué ahora?
Se espera que la población de la Tierra alcance los 9.000 millones de habitantes en 2050. Según las Naciones Unidas, para alimentar a todas esas personas sin que la atmósfera se vea afectada por los gases de efecto invernadero, se necesitarán nuevas ideas y algunos insectos.
Los grillos, por ejemplo, están repletos de proteínas y necesitan seis veces menos alimento que el ganado para producir la misma cantidad de proteínas, a la vez que emiten menos gases nocivos que el ganado. Pueden cultivarse a partir de residuos orgánicos, para usos como el consumo humano o la alimentación animal, este último ocupa una enorme mayoría de la tierra cultivable del mundo para su cultivo.
Los pequeños también pueden utilizarse para fines no alimentarios, como la eliminación de residuos. Kubo Dzamba, fundador del proveedor de cultivos de grillos en contenedores Qubo, nos explicó un caso de uso: «Imagina que diriges una microcervecería y que produces una cierta cantidad de granos usados cada cierto tiempo. Podrías conectar una granja de grillos de interior a esa instalación y eso sería un alimento gratuito para los insectos y una eliminación gratuita para la cervecería. «
Las startups en el espacio de los insectos
Con estos retos en mente, varias startups de agricultura de interior han intentado abordar la cría de insectos en los últimos años. La Plataforma Internacional de Insectos para la Alimentación y los Piensos, una asociación comercial, afirma que sus miembros han recaudado 600 mm de euros (661 mm de dólares) en inversiones, la más conocida de las cuales es la empresa de gusanos de la harina Ynsect, que obtuvo 160 mm de dólares. La sudafricana AgriProtein utiliza granjas verticales en las que las moscas se alimentan de los desechos de las granjas y luego pasan a formar parte de la alimentación animal. EnviroFlight abrió lo que dice ser la primera granja de insectos a escala comercial en Estados Unidos en 2018. BetaHatch, del estado de Washington, está haciendo un trabajo similar con gusanos de la harina. Otros, como Ovipost, se centran en el aspecto tecnológico de la cría de insectos comestibles. La finlandesa Entocube, por su parte, quiere reducir el coste de la cría de insectos comestibles cultivándolos bajo tierra en antiguas minas, y la asociación estadounidense-ghanesa Aspire se centra en la cría a gran escala de insectos comestibles.Ghana, Aspire, se centra en el cultivo de grillos a gran escala, al estilo de las fábricas.
Pero no es una bala de plata, al menos no todavía
Hay algunas preguntas persistentes sobre lo que sucede cuando la agricultura de interior se une a los insectos, como la sostenibilidad a largo plazo, la generación de residuos y el uso de la tierra, pero sigue siendo un espacio prometedor para observar.
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